Лейф служил переводчиком, переведя турка с арабского на понятный остальным язык.
— Какое право вы имеете вести переговоры? Мир? О мире молите *вы*, а не мы! Мы жаждем войны! Лишь трусы желают мира! — взревел граф Понтье.
Слова графа Понтье повисли в воздухе, словно палящее пламя. Рыцари рядом с ним взревели в знак согласия, их лица исказились от гнева и презрения. Они уставились на турецкого посланника с нескрываемым отвращением.
— Мир? — усмехнулся пожилой рыцарь, вскинув бровь с явным презрением. — С какой стати нам желать вашего так называемого «мира», пропитанного ложью и страхом? Вы лишь хотите, чтобы мы покорились, бросили мечи и отдали Святую Землю. Нас так просто не обмануть!
Другой молодой рыцарь, чьё лицо пересекали шрамы от битв, холодно рассмеялся, а в его голосе зазвучала ярость: — Мы не какая-то слабая нация. Ваши призывы к сдаче и повиновению для нас пустой звук. Мы пришли сюда не ради компромисса, а чтобы защитить нашу веру и покарать еретиков! Это ваше богохульство развязало войну, но у вас хватает наглости говорить здесь о мире? До чего же нелепо!
— Если вы жаждете мира, — съязвил другой рыцарь, — то возвращайтесь в свои степи! Нам не нужны ни ваши лицемерные речи, ни ваша так называемая «доброжелательность»! Это наша Святая Земля, и мы защитим её любой ценой!
Граф Понтье заговорил снова, и в его голосе кипели презрение и решимость: — Вы пытаетесь спрятать свой страх за маской миролюбия, но мы видим трусость в ваших сердцах. Вы знаете, что наша сила непревзойденна! Мы — отточенный меч Бога, свет на этой земле. Бог даровал нам праведность и мудрость, тогда как вы способны лишь жаться по углам в темноте да молить о пощаде!
Окружавшие его рыцари закивали, выкрикивая проклятия, а накал страстей среди них всё возрастал. Один из них зло сплюнул.
— Ваши мучительные вопли доставляют нам радость — о ней мы и мечтали! Они звучат словно чистейший гимн, способный смыть наши грехи!
Молчаливый Евстахий, граф Булонский, обнажил длинный меч, полоснул по своей монашеской рясе и швырнул истлевшую ткань к ногам турка. — Если вы и впрямь жаждете мира, покайтесь перед нашим Богом и оставьте тьму ради света. Иначе кровью закончатся любые переговоры!
— Мы не какая-то слабая нация. Ваши призывы к сдаче и повиновению для нас пустой звук. Мы пришли сюда не ради компромисса, а чтобы защитить нашу веру и покарать еретиков!
Это ваше богохульство развязало войну, но у вас хватает наглости говорить здесь о мире? До чего же нелепо!
—...
Турок выслушал яростные тирады рыцарей-крестоносцев, и губы его тронула холодная улыбка. Было очевидно, что их гнев ничуть его не пугает.
Он неторопливо окинул взглядом рыцарей, в его глазах мелькнула тень презрения, после чего он наконец заговорил.
— Я не пойму, кто здесь хозяин, а кто слуга, — сделал он паузу, и в его тоне прозвучала тонкая насмешка. — Когда говорит господин, слугам положено молчать. Или среди вас каждый считает себя господином?
Его слова были пропитаны едким сарказмом, пока он холодно наблюдал за их реакцией. — Если так, то я искренне сочувствую вам. Похоже, ваше войско куда более неорганизованно, чем я думал. Среди такого гадючника голосов сможете ли вы вообще разобрать, кто ведет за собой, а кто следует позади?
При этих словах турок чуть приподнял подбородок, уставившись на Эрика. — В таком случае я буду говорить исключительно с «истинным господином». Наконец, я явился сюда лишь за тем, чтобы донести волю моего государя до того из вас, кто обладает наибольшей властью.
Турок, похоже, осознал, что у этого огромного, на вид грозного войска нет единого лидера, наделенного достаточными полномочиями.
— Он смеет называть нас слугами! — проскрежетал сквозь зубы молодой рыцарь, глядя на посланника со злобой и презрением. — Мы не какие-нибудь восточные рабы, торгующие верностью. Мы сражаемся за своих лордов, но остаемся свободными людьми!
— Что за бред про «господ и слуг»?! Все мы — воины Бога, мы не склоняем голов ни перед кем! — в ярости крикнул другой рыцарь, обведя товарищей взглядом, словно напоминая: невзирая на происхождение и титул, перед лицом Бога все они равны.
— О, неужели? Интересно, разделяет ли это мнение граф Глостер из Англии. Прошу прощения, я почему-то был уверен, что хозяин здесь именно вы. — Турок улыбнулся и склонил голову перед Эриком.
Эрик ответил: — Здесь каждый из нас — хозяин. Они ведут за собой людей из собственных земель и обнажают собственные мечи на поле боя. Эти воины связаны обетами и не являются чьими-то слугами. Никто не должен склонять голову ради чьей-то славы. Перед вами армия, которую объединяют вера и клятва. Мы — слуги Бога, но здесь все мы — господа.
— Пусть вы говорите на чужом для меня языке, я все же чувствую ваше блестящее владение красноречием. Какая великолепная словесная эквилибристика! Ваши речи подобны ограненным драгоценным камням — изысканны и ослепительны. И все же самые красивые обороты речи в конечном счете остаются лишь украшением суровой реальности.
Вы победоносны. Вы купаетесь в славе. По этой причине даже самые простые слова из ваших уст звучали бы убедительно и вызывали восхищение...
Но окажись вы в положении побежденных, боюсь, даже самые мудрые речи поблекли бы, не в силах скрыть всю жестокость реальности.
Всего несколько месяцев назад еще одна армия франков, которые точно так же называли себя воинами Бога — ваши собственные сородичи, — явилась на эту истерзанную войной землю. Однако у них не было ни вашего дара красноречия, ни мудрости с хитростью. Они сражались каждый за себя, лелея собственные амбиции и цели ради стяжания славы. Они не были едины духом, обладая лишь безрассудной отвагой. Наконец их разбили и рассеяли по всему полю боя, а их громкие хвастливые речи разорвали в клочья.
Вы отличаетесь от них, в этом нет сомнений. Ваша сила и слава придают вес вашим словам, наделяя вас высочайшей уверенностью.
— Так вот в чем ваш козырь. — Эрик мгновенно раскусил его маневр. «Что за армия крестоносцев оказалась столь несчастливой?» — подумал он.
— Возможно. — Турок пожал плечами, извлек из складок одежды небольшую книжку и демонстративно принялся листать страницы. — Ведь мы, турки-сельджуки, верим, что воин Божий должен обладать божественным милосердием и состраданием. На Востоке, будь то на суше или у морей, на равнинах или среди гор...
их понимание Бога может различаться, но каждый народ знает: Бог славится милосердием и состраданием. Ведь Аллах изрек в священных текстах, что милость Его объемлет все сущее.
С этими словами турок захлопнул книжку, на обложке которой красовался полумесяц. Улыбнувшись, он провел: — Граф Глостер, позвольте полюбопытствовать, не будете ли вы столь любезны просветить меня: учит ли ваш Бог состраданию и милосердию?
Ах да, кстати, если мне не изменяет память, христиане, совсем как мы, называют друг друга братьями и сестрами, не так ли? Видите? У нас ведь есть кое-что общее, верно?
В этот момент Эрик неожиданно взглянул на турка совсем иначе.

Комментарии

Загрузка...