Эрик с людьми оставался в Константинополе ещё пять дней. Алексей разрешил им заходить в порт, но они по-прежнему были заперты в определённом квартале города.
Эрик и не думал встречаться с Генрих IV; в каком-то смысле они оставались врагами.
Тем временем Алексей сообщил Эрику, что Генрих IV глубоко недоволен его решением заключить союз с Мансуром-беем против султана Румского султаната Сулеймана.
Генрих считал, что, объединившись с еретиками, Алексей предал волю Небесного Владыки. К тому же, из-за долгого противостояния и вражды между Священной Римской империей и Византийской империей некоторые лорды из свиты Генрих даже поверили, будто греки тайно сговорились с тюрками.
Это привело к бунту недельной давности: тогда часть тевтонских рыцарей в Константинополе подняла мятеж, пытаясь захватить город.
К счастью, Алексей ограничил число тевтонцев, допущенных в Константинополь, поэтому рыцарей оказалось немного, и их выступление легко подавили.
Желая сохранить лицо Генрих, Алексей выплатил им компенсацию в пятьдесят тысяч византийских золотых монет (примерно пятьсот фунтов).
Несмотря на этот происшествие, Генрих относился к плану Алексея с подозрением, полагая, что союз с еретиками осквернит чистоту Священной войны.
Генрих отправился в эту Священную войну, чтобы с него сняли отлучение от церкви. Его первоначальный план был прост: провести одно-два достойных сражения против тюрок, уложить тысячу-другую врагов, навязать решающую битву у Иерусалима, взять город, а затем немедленно вернуться в Священную Римскую империю.
Восток его мало интересовал; больше всего его волтовали дела самой Священной Римской империи. Разумеется, он был бы только рад, если бы попутно утер нос Восточной империи.
Предложение Алексея заключить союз с Мансуром-беем казалось Генрих равносильным борьбе на стороне тюрок. Это был полный цирк. Хилбранд, этот скорпион, несомненно, воспользуется им как поводом отказать в восстановлении его положения в Церкви.
Эрик, однако, предложил Алексею выход. Он оставил у него священника из свиты папского легата — епископа Ле-Пюи.
Он также поведал Алексею, что могущественный лорд в Священной Римской империи, баварский герцог Рудольф, метит на императорский трон и находится в жёстком конфликте с императором Генрих.
Если Алексей проявит благосклонность, честолюбивый герцог с превеликим удовольствием создаст императору Генрих проблемы и давление.
Как назло, на следующий день когда Эрик озвучил это решение, Алексей получил письмо от герцога Рудольфа Баварского, в котором тот объявлял, что прибудет в Константинополь примерно через неделю.
Стоило Рудольфу прибыть, как проблема с Генрих быстро разрешилась бы.
Алексей лично вознаградил Эрика тремястами тысячами золотых монет (три тысячи фунтов) и виллой в Константинополе.
Эрик воспользовался случаем и рассказал Алексею о трудностях, с которыми столкнулись папский легат, епископ Ле-Пюи, и английские крестоносцы в порту Василики.
Алексей пообещал их компенсировать. Каждый граф получил награду в сто тысяч золотых монет, а прочие рыцари были вознаграждены в разной степени.
Часть золотых и серебряных монет Эрик убрал в своё пространственное хранилище. Остальное он доверил на хранение в монастырь своей сестры.
Что до военной добычи — пряностей, шёлков и прочего — Эрик с людьми продал всё примерно за сто двадцать тысяч золотых монет.
После этого Эрик с людьми пробыл в Константинополе ещё пять дней.
Они постепенно привыкли к роскошной жизни Константинополя. Его великолепие опьяняло. Рыцарей разместили в императорском охотничьем домике, рядом с которым Нормандия и Англия казались простыми деревенскими избушками.
В первую же ночь рыцари смыли дорожную усталость в горячей воде, ароматизированной лепестками роз. Служанки массировали их тела экзотическими маслами, пока те не млели от расслабления. Император также выделил им слуг, готовых исполнять любое желание.
Роскошь Константинополя продолжала ослеплять рыцарей. На рассвете и на закате весь город сиял: казалось, каждую поверхность покрыли золотом, медью и бронзой.
По воле императора Бриниос поднялся с ними на крышу Влахернского дворца. В прекрасный солнечный день при лёгком ветерке он указал на ипподром, форумы Константина и Феодосия, собор Святой Софии, а на другом берегу реки — на квартал венецианских купцов в Галате, который сиял, словно отдельная золотая шкатулка с сокровищами.
Он показывал им одно захватывающее дух зрелище за другим, пока пейзаж не слился в неразличимую смесь христалла, резного камня и золота. Они словно находились под воздействием одурманивающего зелья или просто были потрясены чистой роскошью.
Однако генуэзские гребцы и некоторые оруженосцы рыцарей, оставшиеся в порту, столкнулись совсем с другой реальностью, чем их господа.
Они воочию увидели скрытые трущобы: грязное, вонючее подземелье, кишащее болезнями и ворами. На узких тёмных улицах крупнейшего города христианского мира земля оставалась серой даже днём, и местные жители влачили жалкое существование в этом мраке.
Один из образованных оруженосцев заметил, что Константинополь похож на огромный золотой камень, который перевернули, обнажив грязь и копошащихся под ним тварей. По сравнению с ним даже самые мрачные и неприятные уголки Англии и земель франков казались лучезарными обителями.
За день до отплытия Эрик с людьми как раз застал византийский Новый год — первое сентября.
Император Алексей направил небольшую группу духовенства петь гимны в честь святых. Каждый монах нёс высокую свечу, изысканно украшенную листовым золотом и яркими красками. Среди греков были евнухи, оскорблённые ещё до того, как их голоса успели сломаться. Своими мягкими, пухлыми телами и сладкими высокими голосами они выводили мелодии, сливавшиеся с глубокими басами остальных монахов. Прекрасная музыка растрогала священников из свиты Эрика до слёз, однако они всё равно не могли отделаться от чувства тревоги.
В предрассветной тьме царила тишина. Лёгкий туман окутывал доки и склады, стелясь по маслянистой глади воды, подобно дыму или обрывкам сна.
Город спал в безмятежности дня Господня. Никто не видел и не слышал, как Эрик со своей свитой подняли паруса, медленно вышли из гавани и направились навстречу серым волнам.
Бриниос и часть печенегов отбыли вместе с Эриком.
Спустя неделю пути они достигли Афин. Там они отдохнули с полнедели, прежде чем отправиться на Кипр вместе с Робертом и его людьми.
Сентябрь и октябрь лучше всего подходили для наступления в Леванте. Погода начинала клониться к прохладе, делая тамошний климат более сносным для европейцев.
Эрик с отрядом редко теряли берег из виду — Эгейское море было усеяно островами, что позволяло им приставать к суше каждую ночь.
Впрочем, ночёвка на берегу не всегда оказывалась мудрым решением. Влияние Империи в Эгейском море значительно ослабло. Когда в десятом веке император Никифор Фока установил прочный контроль над Эгейским морем и сокрушил пиратские твердыни на Крите, морской порядок вновь рухнул. Сарацинские и тюркские пираты снова разбойничали напропалую.
Поэтому в некоторых мелких гаванях пизанские моряки предпочитали бросать якорь и оставаться в море, не зная, что может таиться за песчаной полосой пляжей.

Комментарии

Загрузка...