— Куда это подевался граф Блуа? — Эрик заметил, что маленького старичка, прибывшего вместе с ними, здесь нет.
— Старик уже в годах — наверное, у него и вовсе больше не стоит. Но он отказывается смотреть в глаза этой суровой реальности, вот и спрятался после сытной трапезы и выпивки, чтобы молодежь вроде нас не унижала его. — Белем громогласно рассмеялся, бесстыдно высмеивая собственного тестя. Затем он врезал кулаком по столу, резко повернул голову и рявкнул на стоявшего рядом слугу: — Еще одну бабу с большой грудью! Ты что, не видишь, что мой брат прибыл?! Как ты мог позволить благородному графу пить в одиночку!
Белем говорил на нормамандском французском, поэтому оставленный Брийосом греческий слуга тут же перевел слова тавернщикам, чтобы те не подумали, будто Белем затевает драку.
— Не переживай, Эрик. С графом Блуа находится греческий слуга, да и граф взял с собой всего одного рыцаря. Эти греческие слуги удовлетворят большинство наших нужд, если не считать попыток покинуть отведенную нам зону.
— Греческий император тщательно подготовился: он и принимает нас, и держит под контролем, не давая буйствовать и причинять ущерб Константинополю, — добавил Лагман, протягивая Эрику кубок с финиковым вином.
— Похоже, нам не хватает пары священников. — Эрик принял у Лагмана кубок с финиковым вином, сделал глоток и покосился на трех священников, которые неподалеку уже напились в стельку.
Эрик помнил, что с ними прибыло ровно пять священников, представлявших руанского архиепископа и папского легата — епископа Пюи. Эрик пообещал обоим епископам, что гарантирует им безопасность.
Сидевшие вокруг мужчины тут же разразились громким смехом.
Белем поднялся и хлопнул Эрика по плечу: — Идем, идем, я отведу тебя к ним.
Белем закинул пустой кубок через плечо, и тот угодил прямо в макушку сидевшему позади него посетителю.
В таверне было три этажа. На первом подавали еду и напитки, а второй и третий занимали комнаты, где посетители могли найти постельницу и уединение, чтобы утолить свои желания.
На второй и третий этажи вела приставная лестница.
Пока Белем вел Эрика к лестнице, они увидели у ее подножия двух пьянчуг, которые сцепились из-за проститутки. Один пытался стащить другого со ступеней.
Эти двое пьяных были рыцарями самого Белем. Белем пнул того, кто еще не успел полезть наверх.
— Ты первый, — бросил Белем, указывая на того, кто напился сильнее. — Потом ты. Или оба сразу, мне плевать! Только не смейте драться из-за нее! Она, черт побери, проститутка! Посмотрите на себя. Не позорьте меня здесь.
Затем Белем бросил горсть серебряных монет мавританской проститутке.
Белем и Эрик поднялись на второй этаж. В отличие от галдежа внизу, этот уровень наполняли хрицы и стоны плотской страсти.
— Это место — чертов свинарник. Хрюкают, как свиньи, трахаются, как свиньи.
Сбормотал Белем, резко отдергивая занавеску небольшой кабинки. Внутри худой священник в холщовой рясе согнулся над стулом, пока рыжеволосая проститутка хлестала его по заду. Руки священника были сложены в молитве. — Ах! Выведи меня из тьмы, о великий...
Затем он отдернул занавеску другой кабинки. Толстая проститутка прижимала к себе невысокого священника, двигаясь вверх и вниз так яростно, что трудно было понять, кто здесь клиент.
— Эй! Зразелеть за деньги — это отдельно! — крикнул средних лет мужчина Эрику и Белем.
Эрик молча покачал головой и последовал за Белем обратно на первый этаж.
Мужчины возобновили выпивку.
Вскоре после этого в таверне появился Брийос и сообщил, что император вызывает их во дворец.
— У тебя хватает наглости показывать свое лицо? — взревел Белем на Брийоса, ударив кулаком по столу. — Мы провели столько времени в море только ради того, чтобы прибыть сюда и позволить вам, людям, играть с нами? Я требую...
— Император приготовил пир, чтобы возместить вам... — с улыбкой и поклоном сказал Брийос.
— Пир? К черту твой пир! Мы уже поели. Трое наших священников мертвецки пьяны, а двое танцуют с демонами. Зачем нам пир? Мы заняты собственным весельем! — Белем грубо облапал сидевшую у него на коленях женщину и направился к Брийосу.
— Двор Его Величества умеет ублажать гостей. Изысканное вино и прекрасные женщины превосходят все, что вы можете вообразить. Придворные дамы куда более манящие и пленительные, чем любые другие, каких вы только встретите, — продолжал Брийос, и его вежливая улыбка не дрогнула. — Они не только исключительно красивы, но также образованны и обучены ублажать столь знатных гостей, как вы. Поверьте, они позаботятся о том, чтобы никто из вас сегодня ночью не сомкнул глаз.
— Ладно уж. Мы пойдем и посмотрим сами. Только надеюсь, ваш император не держит нас за дураков. — Белем повернулся и крикнул своим людям: — Поднимайтесь, ублюдки! Мы идем во дворец! Покажем этим грекам, как выглядят настоящие мужчины!
Нормандские рыцари одобрительно взревели. Трое пьяных священников, не до конца понимая, что происходит, тоже дико замахали кубками и поковырялись из таверны вслед за рыцарями.
...
Вскоре когда мужчины покинули таверну, с колокольни церкви на соседней улице донесся звон колоколов.
Появилась процессия греческих священников со свечами и матерчатыми знаменами на шестах.
Облаченные в длинные черные рясы, они неспешно двигались по улице, распевая низкий, волнообразный гимн.
Прически у них были греческими, в отличие от франкских священников, сопровождавших свиту Эрика. Впрочем, облачения греческих священников оказались куда более богато украшены. На шеях нескольких греческих клириков висели длинные шелковые шарфы, вышитые крестом золотой нитью — это был орарий. Рукава их ряз также украшали изысканные узоры.

Комментарии

Загрузка...