Эрик и Михаил пришли к соглашению.
После этого Эрик немного побеседовал с ним о Платоне. Конечно, Платон уже не был главной целью — всё затевалось лишь для того, чтобы вернуть разговор к его первоначальной задумке.
Изначально Эрик планировал попросить Михаила помочь ему продать военную добычу, но когда он попытался выйти через Платепейские воротá к пизанским кораблям, пришвартованным в порту Пулау-Сипилиан, стражники преградили ему путь.
Страж потребовал, чтобы Эрик предъявил пропуск, выданный самим Императором. Хотя с тех пор, как Бриниос провёл их через Платепейские воротá, прошло всего три часа, и перед ним стоял тот же самый солдат, мужчина всё равно отказался пропустить Эрика.
Очевидно, таково было распоряжение Императора — несомненно, всё было подстроено изначально.
Эрик избежал столкновения со стражей, сообразив, что на этом приказы Императора наверняка не заканчиваются. Продолжая исследовать Константинополь, он вскоре обнаружил, что его передвижения ограничены окрестностями Влахернского дворца. Без исключения все стражники у ворот, ведомых в другие районы города, отказывались пускать его дальше.
Эрик предположил, что тевтонцы, должно быть, отбывают столь же суровое заточение в какой-то другой части Константинополя, ведь ему до этих пор не встретился ни один из них.
Когда Михаил рассказывал Эрику о недавних бесчинствах тевтонцев в Константинополе, он еще не знал имени собеседника, а потому у него не было причин лгать.
...
На Константинополь опустилась ночь. В тени апельсиновых, пальмовых и платановых деревьев воздух наполняли музыка и смех. Мягкий свет и тени от фонарей игриво танцевали среди снующих толп.
Бронзовые светильники, висевшие на ветвях и балконах, лили свет сквозь цветное стекло. Картина эта была прекрасный, вечно меняющийся калейдоскоп красок.
Прекрасные женщины выходили из домов на улицы, словно направляясь на какой-то праздник в Константинополе. Их кончики пальцев были окрашены хной, а глаза подведены сурьмой.
Многие носили в волосах гребни с привязанными к ним легкими шарфами, но наряд каждой женщины был уникален, прекрасен и притягателен.
Все женщины здесь были одеты в шёлк, как и многие мужчины.
Раньше наибольшей популярностью пользовались коптский шёлк из Египта, персидский шёлк или ткани, производимые в самом Константинополе. Однако нынче испанский шёлк превосходил все остальные.
Альмерия славилась женскими головными уборами и парчой для портьер. Более легкие шелка, бархат и дамаст, в отличие от тяжелого сатина, изготавливались в Каталонии и Валенсии.
Многие придворные одежды и церковные облачения в Константинополе теперь заказывали из Испании.
Эрик вернулся в таверну, где находились Белем и остальные. Заведением управлял принявший христианство андалузский мавр, который ловко извлекал выгоду из своего иноземного происхождения, привлекая клиентов экзотическим колоритом. Греческого влияния здесь практически не ощущалось: от декора и официантов до еды — всё было выдержано в чистейшем андалузском стиле.
Под аккомпанемент мавританских музыкантов прекрасная мавританка исполняла песню. Низкая, тягучая мелодия — песня о любви пустынного рыцаря — сорвала аплодисменты посетителей, после чего певица перешла к дикой, яростной песне о войне и мести.
Столы ломились от всевозможной еды.
Здесь подавали разновидность пирожков-колбасок под названием *карра биге*, приготовленных из рубленого миндаля и грецких орехов с сахаром, сбрызнутых растопленным маслом. Эту смесь заворачивали в тонкое тесто и выпекали минут пятнадцать. Лакомство подавали с ложечкой *натиф* — легкой смеси взбитого сахара, яичных белков и воды из флердоранжа.
Также на столах имелся рис с лимонным соком, египетский мясной плав, египетские оладьи, зеленые и черные оливки, жареные в кляре мозги, жареные в кляре сердцевины артишоков и блюдо под названием *кебаеба*, состоящее из смеси говядины, кедровых орехов и толченой пшеницы.
Среди угощений нашелся и сирийский десерт *лузин сапарцел* из айды, миндальной муки и семян кардамона, нарезанный и поданный небольшими квадратиками. Было здесь и розовое варенье из лепестков роз, сахара и лимона.
Гостям предлагали шампуры с жареной говядиной, бараниной и курицей, которые подавали с пылу с жару вместе с разнообразными соусами. В ассортименте имелось вино из Аквитании и Италии, а также подслащенный *кахва*.
Гости ели, наслаждались развлечениями и беседовали между собой.
Один венецианец увлеченно рассказывал нескольким сотрапезникам легенды о плаваниях в дальние страны — смутные, туманные байки о мрачных утесах и ревущих морях, о храмах, золоте и диковинных городах.
Несколько греков громко декларировали стихи Вергилия, восхваляя былое величие Империи.
Арабы хвастались перед венецианцами неизведанными землями, которые они недавно посетили, и привезенными оттуда экзотическими диковинками.
Некоторые мавры оплакивали мрачное положение Кордовы, проклиная жадного до власти, ядовитого эмира и вспоминая, как гражданская война сорок лет назад разрушила их великий город — славную столицу мудрости.
Разумеется, самая большая толпа собралась вокруг мавританской проститутки, которая показывала, сколько серебряных монет может удержаться на ее потной груди. Один из мужчин выкрикнул: — Она жульничает — использовала мёд! Я пробовал.
Белем, Стефан и остальные — каждый обнимал за плечи мавританскую проститутку. Они пили особую арабскую финиковую настойку, приправленную листьями корицы, и ели блюдо под названием *фуль медамес*. Оно состояло из бобов, вареных яиц и лимона, и они зачерпывали его хлебом, продолжая разговор.
Эрик также заметил, что вся компания без исключения переоделась в новые одежды, причем наряд Стефана выглядел самым роскошным.
Стефан с совсем серьезным видом принялся описывать Эрику свой новый костюм. На нем были брюки под названием *сильвар* — свободные черные штаны из шерсти столь тонкой, что она напоминала крыло цикады и отливала шелковым блеском. Его короткая куртка, *дамир*, была сшита из той же ткани и расшита золотой нитью. Под ней угадывался *ци бэн* — рубашка из тончайшего шелка. К тому же, на нем красовался красный шелковый кушак и черный шерстяной плащ из того же материала, но расшитый золотой нитью и украшенный красными узорами.
Самым нелепым выглядел Белем. Он раздобыл себе полный наряд в арабском стиле, увенчанный темно-красной чалмой на голове. На нее был наскоро нашит белый крест. За кушак Белем был заткнут украшенный драгоценными камнями кинжал, который он тут же вытащил, чтобы похвастаться перед Эриком.
На клинке кинжала красовалась изящно выгравированная строка на арабском языке.
— Первоначально за него просили сто золотых монет, но мне удалось сбить цену ровно до пятидесяти! Сущий грабеж! Говорят, это высококлассная работа из Дамаска, и когда я нашел его, он был последним в лавке!
Жаль, я собирался раздобыть такой же и для тебя. Смотри, тут даже есть надпись! Какое-то благословение, не иначе. Погляди, как искусно выгравировано, — самодовольно похвастался Белем перед Эриком. (Сто византийских золотых монет эквивалентны одному фунту золота).
Эрик лишился дар речи. Арабская надпись на кинжале гласила: «Нет бога, кроме Аллаха».

Комментарии

Загрузка...