К слову, в Константинополе находились герцог Нижней Лотарингии Готфрид, приходившийся вторым сыном графу Булонскому, и его младший сын Балдуина.
Бриниос был вынужден согласиться с предложением Роберта. В конце концов, он только что принял серебро этого человека, да и в пути Роберт обращался с ним весьма учтиво. Этот нормандский король создавал впечатление, столь разительно отличавшееся от нормандских лордов Апулии, что Бриниос не мог не удивиться.
В итоге Бриниоса, Эрик и остальные отправились в Константинополь на десяти пизанских галерах, перевозивших сто рыцарей.
Пизанцы прекрасно знали воды Эгейского моря и поддерживали тесные торговые связи с Византийской империей.
Они даже вели активную торговлю шелком и пряностями в районе Черного моря к северу от Константинополя. Кроме того, они добились определенных привилегий в самой столице, включая право возводить собственные торговые дворы и церкви.
Чуть больше десяти лет назад, одержав сокрушительную победу над Генуей и получив под свой контроль ключевые районы Западного Средиземноморья, пизанцы обратили взоры на восток, стремясь составить конкуренцию Венецианской республике. И хотя их успехи пока оставались скромными, а в Восточном Средиземноморье по-прежнему господствовала Венеция, закрепиться на новых рубежах им все же удалось.
Тем временем Лейт вычерчивал морскую карту Эгейского моря — греческие карты казались ему чересчур грубыми. Лейт прекрасно разбирался в течениях и ветрах. Он то и дело подходил к носу судна, вытягивал подбородок, словно чуткая борзая, и поворачивал голову, улавливая малейшее дуновение ветра.
При нем имелись два особых камня. С их помощью он безошибочно находил Полярную звезду и определял положение солнца даже в пасмурные или туманные дни, прокладывая верный курс.
Стоило появиться звездам, как Лейт неизменно застывал у бортового леера, зажав в зубах шнур с узелками и привязанным к концу кусочком моржового клыка. Он следил за курсом, время от времени требуя от пизанцев внести поправки, что жутко звало местного штурмана. Впрочем, северные воины Лагмана во всем поддерживали Лейта.
В пути не обошлось без мелких неприятностей: сначала налетел густой морской туман, а за ним — сильный шторм, который погнал их корабли на восток.
Это могло закончиться бедой, в которой целиком и полностью обвинили бы задремавшего пизанского штурмана. Однако после бури корабли остались целы и невредимы, и один из пизанцев с изумлением обнаружил, что они подходят к острову Патмос. Тревога развеялась, и всех охватила бурная радость. Плывший с ними священник был так растроган, что едва не сиганул за борт, собираясь вплавь добраться до Патмоса.
Впрочем, северяне и некоторые из франков не сразу поняли, чему именно все так радуются.
Бриниос поспешил пояснить с заметной гордостью в голосе: — Остров Патмос. Именно там когда-то жил святой Иоанн. Святой Иоанн, один из двенадцати апостолов Христовых. Предание гласит, что именно там он написал Евангелие от Иоанна и книгу Откровения.
— В Константинополе хранятся фрагменты оригинальной рукописи Евангелия от Иоанна. Когда святой Иоанн писал свое евангелие, он пользовался греческим языком, понимаете? Латынь — лишь вторичный перевод, в котором истинный смысл неизбежно искажается.
— Именно Восточная церковь ближе всего стоит к подлинным заветам Христа и апостолов.
В ответ разнлся дружный хор возмущенных голосов. Они всегда терпеть не могли высокомерное самодовольство греков, и хотя с ходу найти возражение не получалось, инстинктивно противились словам Бриниоса.
— Ну конечно, греки — величайший народ! Настолько великий, что они сослали святого Иоанна на крошечный клочок суши. А теперь с самодовольной ухмылкой хвастаются, будто место его затопления находится в Греции.
— Именно так. Насколько я помню, римляне сослали святого Иоанна на Патмос вовсе не за заслуги, а за проповедь слова Божьего.
— Святой Иоанн наверняка пользовался греческим просто потому, что эта компания морально ущербных греков нуждалась в просвещении больше всех остальных.
Несколько франкских священников тут же затянули спор, а люди Бриниоса не остались в долгу и принялись яростно отбиваться.
Северяне Лагмана, напротив, держались куда спокойнее. Осеняя себя крестным знамением и выказывая должное благоговение перед Патмосом, они молча вернулись на свои места.
— О чем это они спорят? — поинтересовался один из нордических воинов.
— Вроде бы о языке священного писания, — отозвался другой.
Другой северянин почесал в затылке и переспросил: — А что такое священное писание?
Все вокруг онемели.
Один из воинов вдруг оживился: — О! Я знаю, знаю! Это такая книга, вроде саги. Обожаю саги!
Слушавший это франкский священник пришел в такое бешенство, что его едва не вырвало кровью.
В тот миг перепалка между франками и греками разом затихла. Они вернулись на места, смущенно признавшись друг другу, что немного погорячились.
Разумеется, помимо радости от близости Патмоса, путникам довелось увидеть и куда менее отрадные картины.
К югу от Геллеспонта, не считая нескольких мелких островов, прибрежные земли Анатолии были полностью захвачены. Эрик с товарищами воочию увидели, в каком плачевном состоянии находится анатолийское побережье.
Некоторые из северян, уже бывавших прежде в Константинополе, недоумевали, куда подевался императорский флот. Не укладывалось в голове, как можно было без боя отдать врагу все анатолийское побережье.
Бриниос объяснил, что после разгрома при Манцикерте регулярная армия перестала существовать, а из-за постоянных набегов тюркских конных лучников оставшихся сил имперского флота катастрофически не хватало. Многие прибрежные районы Анатолии больше не находились под защитой империи, и все, что оставалось властям, — это пытаться эвакуировать местных жителей.
Слова Бриниоса звучали горестно, и этот рассказ глубоко тронул франков, пробудив в них сострадание и жгучую ненависть к тюркам.
После этого напряжение между франками и греками заметно спало.

Комментарии

Загрузка...