В этот миг с другой стороны донесся какой-то шум.
Эрик невольно повернул голову и увидел облаченного в белые одежды старика с посохом пастыря, который лично поддерживал оборванного, растрепанного мужчину средних лет пятидесяти.
Этот старец в белом был Джон де Бомон, архиепископ Руанский. Он приходился лордом Лестера и двоюродным дедом нынешнему виконту Еври — Бомону.
Кроме того, он приходился родным дядей по материнской линии графу Херефорду, двоюродным прадедом Эмме по материнской линии и близким другом бывшего архиепископа Кентерберийского Ланфранка. В Нормандии он неизменно ратовал за безбрачие духовенства и пользовался репутацией человека глубоко уважаемого.
Хотя он держался прямо и выглядел бодрым, ему уже стукнуло почти семьдесят. Он отправился в этот крестовый поход без мысли вернуться назад. Перед отплытием он сообщил нынешнему архиепископу Кентерберийскому Ансельму, что пребудет в Иерусалиме до самого конца, и даже назвал Ансельму своего преемника на кафедре архиепископа Руанского.
— Что случилось, архиепископ? — Эрик подошел ближе и знаком велел стоявшему рядом служителю помочь архиепископу поддержать растрепанного человека.
Архиепископ взмахом руки остановил бросившихся на помощь слуг, указал на опиравшегося на него мужчину и обратился к Эрику: — Граф Глостерский, это франк, епископ Адемар из Ле-Пюи, прибывший из Тулузы. Он также служит легатом Святого Престола, назначенным Папой Римским ведабрить делами Восточного похода.
Эти греки просто возмутичны! Епископ Адемар со своей свитой высадился в Ахае не так давно, но местные греческие воины и чернь бесстыдно напали на их отряд паломников и разграбили его.
— Безумцы! Безумцы! Неверные! Неверные! Презренные предатели! Презренные предатели! Я отведу его к Его Величеству, чтобы подать жалобу! Мы обязаны добиться справедливости от этих еретиков! Нет, мы заставим их заплатить за предательство Небесного Владыки! — Морщины на лбу архиепископа Руанского сошлись в складки, когда он с силой ударил оземь своим посохом.
Оборванный епископ Ле-Пюи закрыл лицо руками и тяжело вздохнул, его голос дрожал от горя.
— Мы по простоте душевной сочли их братьями по вере и без задней мысли приняли их в провожатые. Но тут... моя свита — те преданные рыцари и воины — подверглась вероломному нападению со спины!
Наши припасы, золото, серебро, провиант и даже священные реликвии, привезенные для Священной войны, были нагло похищены ими!
Они вихрем пронеслись по нашему лагерю, грабя всё вокруг, словно стая голодных волков, набросившаяся на беззащитных ягнят, а в глазах их плескались лишь жадность и злоба.
Их мечи обнажаются отныне не для защиты Христа, а ради утоления собственной алчности!
Мы шли в Святую землю ради славы Христовой, а эти греки — так называемые братья по вере — отплатили нам черной неблагодарностью!
Они больше не последователи Христа! Их поступки ничем не отличаются от деяний еретиков — более того, они куда гнуснее! Каждого из них следует повесить!
— Похоже, наше приключение не было исключением. Готов поспорить, остальные крестоводцы тоже в той или иной степени пострадали от греческих провокаций, — с обидой сказал Белем.
— Сейчас не время для прямой столкновению с ними. Мы разберемся с этим, как только закрепимся на Кипре, — сказал Эрик, переводя взгляд с Белема на епископа Ле-Пюи. — Разумеется, епископ Ле-Пюи, не падайте духом. В нужный момент я заставлю их заплатить по счетам.
Следующие три дня Бриниос ежедневно наведывался в лагерь норманнов, изливая витиеватые извинения за неудобства, вызванные прошлым «недоразумением». Во всем он обвинял греческую чернь, полностью обеляя себя и своих людей.
Роберт питал слабость к красноречивым людям, а потому проникся симпатией к Бриниосу. По совету Эрика он одарил его щедрыми дарами.
Спустя три дня Бриниос явился в лагерь во главе отряда из двухсот печенежских всадников, призванных сопровождать войско в пути.
Годом ранее император Алексей при помощи графа Фландрского и наемников-половцев нанес сокрушительное поражение печенегам при Левонионе во Фракии. Понеся тяжелые потери, печенеги перестали быть угрозой для Империи, что значительно укрепило авторитет императора Алексея.
Печенеги под началом Бриниоса были уцелевшими участниками той битвы при Левонионе, поступившими теперь на службу к императору.
Однако брать с собой печенежскую конницу не имело никакого смысла. Эрик сообщил Бриниосу, что они намерены плыть до самого Константинополя морем и на кораблях банально нет места для лошадей.
К тому же печенеги не жаловали морские путешествия и панически боялись воды.
В итоге Бриниоса был вынужден оставить печенежскую конницу под началом Татикия и поднялся на борт корабля Эрика в одиночестве.
Путь вокруг Пелопоннеса до Афин занял неделю. Там Роберт, сославшись на внезапный приступ малярии с лихорадкой через день, объявил себя слишком слабым для дальнейшего путешествия в Константинополь. Он попросил отправить Эрик представлять его интересы.
По настоянию Одо также был отправлен Вильям де Эврё, граф Эврейский. Он доводился двоюродным братом Вильгельму Завоевателю и внуком герцога Нормандского Ричарда II. Одо убедил Роберта веским доводом: лишь тот, в чьих венах течет кровь Нормандского дома, достоин с честью представлять короля.
Вместе с ними в путь отправились граф Блуаский Стефан, Лагман Мэнский и тесть Белема — граф Булонский.

Комментарии

Загрузка...