У него были пронзительные голубые глаза, совсем как у Адальберта, и казалось, что они говорят одну лишь правду. — Для солдат Франконии ты всегда будешь героем, которому улыбается Бог. Хотя в Саксонии, а также в некоторых частях Швабии и Баварии могут придерживаться иного мнения, слухи никогда не станут истиной.
— Мы все знаем, что наш император Генрих навсегда останется бесстрашным героем, — тон Гота Шалке был на удивление мягким.
— Бавария... Этот трус Вельф даже не смеет показаться мне на глаза.
Генрих намеренно выбрал путь через Баварию, чтобы попасть в Тосканское герцогство, — именно для того, чтобы Вельф, его некогда самый близкий друг, почувствовал себя глубоко униженным.
Он хотел, чтобы все знали: Вельф, человек, которому император некогда безоговорочно доверял, придворный любимец, получивший свой титул из рук самого монарха, бесстыдно предал его. Он был вероломным предателем.
— Пожалуй, за это стоит быть благодарным. По крайней мере, у герцога Вельфа нечиста совесть. Может быть, по ночам он раскаивается, лежа в своей постели, — попытался пошутить Гот Шалке.
— Я никогда его не прощу. Никогда! Я отдал ему всё... — Генрих наконец вздохнул, обрывая бесполезные излияния. Он подошел к своему коню и легко вскочил в седло.
Ведь ему предстояло скакать дальше, навстречу ещё большему отчаянию.
Гот Шалке последовал его примеру, взобравшись на свою лошадь.
Вскоре процессия тронулась в путь.
Начал накрапывать мелкий дождь. Это принесло желанное облегчение, ведь даже ночью в Италии стояла удушливая жара и влажность.
Генрих ехал во главе процессии, а по бокам его сопровождали архиепископ Зигфрид Майнцский, его королевский советник епископ Герман Любекский — отлучённый от церкви за твёрдую поддержку императора, — епископ Адриан Мюнстерский и епископ Айст Боннский.
Арьергардом командовали Фридрих Гогенштауфен и граф Габсбург.
Императрица Берта и принц Конрад следовали в крытых носилках под охраной лучших рыцарей Генриха.
Он только что проведал их. Казалось, они неплохо переносили дорогу, хотя ничто не могло унять печаль Берты.
Перед самым отъездом из Шпайера они похоронили свою дочь Аделаиду. Лишь общество Конрада и прикосновение его маленькой ладошки, казалось, приносили ей хоть какое-то утешение.
— Это всё твоя вина! — кричала она, когда он пришёл взглянуть на тело их дочери, чьи золотистые волосы были украшены сухими розовыми бутонами. — Бог гневается на тебя. Он гневается на тебя со времён Утрехта! Твои грехи погубят нас всех.
Он помнил, как дрожали её плечи от горя, когда она отвернулась, чтобы поцеловать холодное лицо своего ребёнка — ребёнка, который устал от людских страданий и отправился играть на Небеса.
«Императору не следует слишком привязываться к дочери». Из-за бесконечной гражданской войны он видел её всего несколько раз в году, но она была прекрасным, жизнерадостным ребёнком, не сходившим с лица улыбкой. По крайней мере, Дева Мария присмотрит за ней.
Как раз когда Генрих увидел, что ночь начинает отступать и на горизонте забрезжил первый рассвет, он прибыл в Каноссу.
Замок Каносса был самым величественным сооружением в городе — бледная, белая крепость.
Когда прадед Матильды возводил эту крепость с тремя рядами стен, он назвал её «Каносса», что означало «белоснежная», из-за её светлого камня.
Он натянул поводья. Браун, послушный конь, знавший сердце своего хозяина, тут же перешёл на лёгкую рысь.
Его охватило беспокойство. Изнурённый бессонной ночью, Генрих вдруг содрогнулся от приступа сильного кашля, который заставил его согнуться пополам.
Он схватился за живот, подавляя тошноту, а затем выпрямился.
Лица рыцарей вокруг него поплыли перед глазами, словно окутанные туманом.
«Неужели он сейчас потеряет сознание?»
Успокаивающий голос Гота Шалке ответил на его невысказанный вопрос: — Мы прибыли, Ваше Величество.
По знаку Гота Шалке слуги бросились помогать ему спешиться.
К нему подъехал архиепископ Майнцский.
Тот только заговорил, но Генрих покачал головой: — Продолжайте путь без меня. У меня свой путь, и я пройду его сам.
Архиепископ вздохнул и отъехал назад. Его приказ разнёсся по рядам: остаток пути проделать пешком, расступившись в стороны, чтобы освободить дорогу Императору.
Генрих приказал. Рыцарь вытащил из седельной сумки одеяние. Это была тёмная ткань, покрытая заметными бурыми пятнами.
Рыцарь приблизился к Генриху. Тот передал ему свою корону и королевский плащ, расшитый салическим орлом. Затем он снял синюю шёлковую тунику, обнажив торс, и разулся, оставшись босиком.
Рыцарь помог королю облачиться в коричневое одеяние. Это была грубая шерстяная ряса бенедиктинского монаха, подобные носили в Клюни.
Генрих опустился на колени в грязь, перекрестился и тут же оказался облит грязной водой.
Императрица Берта застыла, словно изваяние. Принц Конрад растерянно смотрел на отца.
Снова пошёл дождь. Пока ещё слабый, но со временем он мог бы его погубить.

Комментарии

Загрузка...