Он казался ничтожным и мелким на фоне величия своего отца. Его отец, носивший то же имя, добился в делах Империи куда больших успехов. При его правлении почти никто не осмеливался бросать вызов его власти — даже так называемый Римский Папа.
Он лично сместил трёх Пап и возвёл на престол четверых. Он был бесспорным наместником Господа на земле.
Воспоминания о сестре, Мехтильде, скончавшейся в тринадцать лет из-за неестественно раннего брака, всегда были полны горечи и сожаления.
Отправляясь в Каноссу на аудиенцию к этому ядовитому Папе, к этому алчному шарлатану, он решил взять их с собой.
Он планировал попросить Папу отслужить по ним мессу, чтобы получить разрешение на их перезахоронение в Риме.
«Подобное унижение наверняка придётся по душе этому мерзкому Хильдебранду».
К тому же тяжёлое положение на севере Империи заставляло его тревожиться, оставляя их там.
Новый король Англии, этот позорный норманд, открыто заявил о поддержке Хильдебранда и разместил войска в регионе Эно. Это вынудило его отказаться от плана собрать армию и двинуться на юг, в Италию. Разумеется, он также опасался, что масштабный военный поход настроит против него южных графов.
Южные графы не слишком-то его поддерживали.
Хильдебранд запугал их, предупредив, что любой дворянин, который попытается принять отлучённого от церкви, окажется под пристальным вниманием Святого Престола.
И действительно, его расчёт оказался пугающе точным. Его эскорт, насчитывавший менее восьмисот человек, привлёк внимание местного графа в Кальфе. Напуганный детскими уловками Хильдебранда, этот жалкий и глупый сельский граф дерзнул заточить его в темницу.
К счастью, весть об этом дошла до графа Альберта Габсбурга. Желая выслужиться, он немедленно выплатил щедрый выкуп, чтобы добиться освобождения Генриха.
Генрих пригласил его ещё до отъезда, поскольку граф Габсбург приходился двоюродным дедом Беатрис, матери маркграфини Тосканской. Он знал, что Беатрис и её дочь Матильда обладают огромным влиянием на Хильдебранда.
Однако граф Габсбург также не желал привлекать внимание Хильдебранда. Он публично объявил, что отправляется в паломничество в Рим, а не выступает в роли посланника Императора.
Пришло время отправляться. Он вышел из церкви, где его ждал эскорт.
Там же, у входа в церковь, стоял его молодой советник Гот Шальке. Должно быть, он только что прибыл: пальцы и даже лицо юного монаха были перепачканы чернилами.
Молодой монах учился и принимал обеты в Госларе, прежде чем поступить в Королевскую канцелярию.
Около восемнадцати месяцев назад его ораторские таланты привлекли внимание Генриха.
Мудрость и непоколебимая преданность Гота Шальке были столь же впечатляющими, как и его каллиграфия, поэтому Генрих поручил ему ведение ежедневных докладов.
Но была и более важная причина, по которой Генрих сделал его своим советником: отец Гота Шальке, саксонский архиепископ Адальберт Бременский.
Когда Оттон Нордхеймский вырвал Генриха из рук матери, великий саксонский архиепископ взял на себя ответственность за воспитание юного короля.
Генриху потребовалось время, чтобы начать ему доверять, но в итоге он стал видеть в нём отца. Архиепископ, в свою очередь, любил его как сына, верно оберегая и давая советы.
На смертном одре архиепископ открыл Генриху тайну: у него был внебрачный сын, Гот Шальке, и он умолял Генриха позаботиться о своём бедном чаде.
Генрих был очень привязан к Готу Шальке, который, казалось, унаследовал все добродетели архиепископа. Вот почему он взял его с собой в это трудное путешествие. В этом юноше он видел тень самого архиепископа.
— Хорошо, что ты не переписываешь рукописи, Гот Шальке! Иначе твоё лицо стало бы похоже на радугу! — Генрих позволял себе шутить только с Готом Шальке, хотя знал, что по-настоящему счастлив быть не может.
Однако Гот Шалке, который в обычное время лишь посмеялся бы над такой шуткой, стоял с напряжённой челюстью, обратив лицо к яркому лунному свету.
— Тебя что-то тревожит? — настаивал Генрих.
Гот Шалке слегка приоткрыл рот, но не проронил ни слова.
— Это связано с моим зятем-змеёй? — не унимался Генрих.
Завладев его сестрой Мехтильдой насильственным и незаконным путём, а затем похоронив её, «зять» — герцог Рудольф Швабский — женился вновь. Его новой женой стала не кто иная, как сестра собственной супруги Генриха, и так он снова втёрся в доверие к королевской семье.
— Боюсь, что так, мой господин. — Гот Шалке унаследовал от отца глубокие синие глаза, но не его умение скрывать чувства. — Похоже... Герцог Рудольф покинул свои владения... Две недели назад, — нервно добавил он.
— Куда он направился?
— В Каноссу. Он уже должен был прибыть туда. Похоже, он твёрдо намерен встретиться со Святым Престолом раньше нас.
— Без моего позволения!
— Есть что-то ещё, о чём мне следует знать? — допытывался Генрих.
Лунный свет лёг тенями на лицо Гот Шалке, когда тот замялся. — Согласно донесениям купцов, плывущих по реке Вилль, саксы распространяют свои мятежные идеи на другом берегу.
— Они пытаются посеять семена бунта среди тюрингов? Нельзя допустить, чтобы восстание распространилось.
— Известий о жертвах пока нет, — отозвался Гот Шалке.
Брови Генриха разгладились от облегчения. — Слава Богу.
— Да услышит Бог наши молитвы, — тихо проговорил Гот Шалке.
— Мои солдаты во Франконии... Каков их боевой дух, Гот Шалке? Неужели... Неужели кто-то... Называет меня трусом за то, что я бежал, а не принял бой? — Генрих почувствовал укол боли и стыда.

Комментарии

Загрузка...