Северная Италия, Тосканское герцогство, Мантуя.
Генрих находился в церкви в Мантуе, почтительно застыв на расстоянии от статуи Девы Марии. До вечерни оставалось ещё время, поэтому внутри храма было пусто.
Вечерня знаменовала собой конец дня, за которым следовал отдых до самого утра. Однако Генрих отдыхать не собирался. Напротив, он планировал отправиться в путь сразу после службы. Мантуя находилась совсем рядом с Каноссой, и он мог добраться туда ещё до рассвета.
Он собирался явить смирение и покаяние перед Гильдебрандом — человеком, которого презирал всем сердцем, тем самым «Святейшим престолом», — в надежде умилостивить его.
Ночная тьма и мерцание рассвета должны были сделать его облик ещё более уязвимым и благочестивым.
Он прошел по величественному нефу. Его дед, император Конрад, воздвиг эту церковь на месте храма династии Меровингов, посвящённого Марии. Дед надеялся, что салические императоры после смерти найдут покой в объятиях Пресвятой Богородицы, тем самым утверждая неотъемлемое право королевского рода Салиев на правление Италией.
Однако власть Империи над Италией всегда была слабой. Поэтому после смерти деда обещание, это при жизни, ожидаемо было нарушено отцом Генриха. Его деда похоронили на салических землях в Саксонии.
Но теперь это, казалось, ничего не меняло. Первоначальная цель так и не была достигнута: ни его дед, ни его отец, ни даже его ребёнок, умерший во младенчестве, не обрели покоя. Те хладнокровные саксонцы уничтожили всё, не пощадив даже мёртвых.
Он опустился на колени перед её статуей. Столетиями паломники стекались в Мантую, ища заступничества этой позолоченной Марии, восседающей на троне, и она действительно творила чудеса.
Ещё в детстве Генрих находил утешение в её безмятежном взгляде. Она была рядом с ним всю жизнь, и он твёрдо верил, что именно она благословила его, позволив благополучно пройти через детство, полное заговоров и насилия. (Генрих ИВ взошёл на престол в пятилетнем возрасте, а его мать исполняла обязанности регента.)
То были невероятно тяжёлые годы. Достоинство королевского рода Салиев втоптали в грязь, император стал игрушкой в руках знати, и даже родная мать отвернулась от него.
Долгое время когда он стал совершеннолетним, Генрих не желал вспоминать те унизительные времена.
Он смотрел на Марию, и её благожелательное лицо погрузило его в воспоминания.
Он думал о своих многочисленных врагах. Гильдебранд, под чьими роскошными папскими одеждами билось сердце порочного монаха, десятилетиями строил против него козни, пытаясь сокрушить его власть.
Оттон Нортхаймский, бывший герцог Баварии и его давний похититель, менял сторону так же часто, как и свои наряды.
Рудольф Рейнский, герцог Швабии, узнав, что Гильдебранд — тот самый лицемер, всегда противившийся его власти, — был избран Папой, проигнорировал запрет и помчался в Рим, дерзко показывая признаки измены.
А ещё была его мать, императрица-регент Агнесса. Она возвела Рудольфа в сан герцога, и когда он посещал её дворец в Риме, она всё ещё шептала наставления этой змее — и бог знает, что ещё.
Он отогнал гнев, позволив образу матери померкнуть, и его место заняла Пресвятая Богородица с кротким лицом на троне.
Что бы ни готовило будущее, он пришёл сюда не для сожалений или взаимных обвинений; он пришёл выразить свою благодарность.
Ведь он был ещё жив и по-прежнему носил корону, символизирующую высшую власть Империи.
Она вела его от ада замка Гарц к спасению в Шпайере, колыбели его рода. Победа при Шпайере была одним из немногих его недавних утешений.
Он верил, что в итоге устранит все препятствия и под защитой Пресвятой Богородицы добьётся того, чтобы его враги — те, кто стоял перед троном Карла Великого, те, кто высокомерно пытался сбросить его с него, — получили по заслугам.
Позолоченные пальцы Марии сжимали пухлую ручку младенца Иисуса, покоившегося у неё на коленях.
Она не была матерью Господа Гильдебранда, неумолимого Судьи из Ветхого Завета.
Она была женщиной, которая зачала и вскормила истинного Бога — Бога, который ходил по земле, который проливал кровь и который жил.
Его пальцы едва коснулись её ступней.
Божья справедливость и людская — зачастую вещи разные.
И всё же Генрих верил, что Мария готова сделать для него исключение.
Ведь в своей мудрости Мария видела бессмысленность смерти Генриха.
Потому что его кончина, в отличие от гибели её Сына, не принесла бы миру никакого блага.
Ведь ему никогда не стать спасителем душ.
Однако в этом мире он всё ещё мог изменить жизни людей.
— Благодарю за то, что отстояла мой королевский авторитет, — прошептал он, — и благодарю за то, что спасла меня от смерти.
Его враги продолжат попытки подорвать его власть, но его сердце всё ещё билось, он всё ещё стоял на ногах, и корона всё ещё венчала его голову.
Весть о плодовитости императрицы Берты стала лучиком света посреди мрачных новостей последних двух лет.
Рождение здорового мальчика могло сокрушить союз между саксами и герцогом Саксонии, а также нанести смертельный удар по заговору Рудольфа и Ильдербранда, стремившихся уничтожить династию Салиев.
Он не мог её полюбить, но она была его императрицей, матерью его будущего наследника.
Она тоже была лишь фигурой в политической игре, как и все они.
Генрих осенил себя крестным знамением перед тремя урнами, стоявшими у святого образа Марии. В них покоился прах его сестры Мехтильды и сердце его отца.
Он молился Святой Матери за них и в своих молитвах пытался говорить с отцом, которого почти не помнил, но чья тень довлела над всей его жизнью.

Комментарии

Загрузка...