Матильда провела утро за разбором официальных дел. Залы и внутренние дворы Каноссы были полны суеты: повсюду сновали гонцы, просители, переписчики и слуги.
Из-за прибытия Императора она приказала городам северной Тосканы пристально следить за его передвижениями. Вдобавок ко всему, накопилось множество прошений от различных деревень, требовавших её внимания.
Обычно в подобных мерах не было нужды, ведь она редко задерживалась на одном месте надолго — даже в замке Каносса, древнем родовом поместье её семьи.
Как и большинство правителей, большую часть времени она проводила в разъездах между городами и деревнями, инспектируя состояние Тосканского герцогства, выслушивая тяжбы и просьбы своих подданных и вынося справедливые — или, по крайней мере, выглядящие таковыми — решения.
Только видя её часто, подданные могли помнить, что она их правительница и что они постоянно находятся под её защитой.
Вассалами Тосканского герцогства чаще выступали города, чем рыцари или бароны, а значит, её маршрут был куда обширнее, чем у обычного маркизата. Поэтому по всей Тоскане у неё было множество дворцов, возводившихся один за другим ещё со времён её деда.
Так что почти каждый месяц она переезжала из одного дворца в другой.
Но последние два месяца из-за свадьбы и дел в Пизе и Милане она была вынуждена прекратить свои поездки. Ей пришлось велеть деревенским старостам и городским чиновникам оформлять все жалобы в виде прошений и отправлять их в Каноссу.
Она обещала возместить им расходы на дорогу.
Она не любила подобных трат, которых можно было избежать, поэтому надеялась поскорее разобраться с текущими делами. А главное, она хотела, чтобы Император как можно скорее покинул Италию.
Она отложила документ в сторону и потёрла глаза. Вчерашний храп Эрика не дал ей выспаться, и она пребывала в состоянии лёгкой дремоты.
Она на мгновение закрыла глаза, а затем вновь открыла их, и взгляд её невольно упал на новую серебряную печать справа. Это был новый оттиск, который Эрик заказал после их свадьбы. Латинская надпись по краю провозглашала её Маркизой Тосканской и Графиней Глостерской.
«Это моё. Это моя власть».
Затем, словно что-то почувствовав, она вдруг повернула голову и увидела Эрика: он прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди, и наблюдал за ней.
Похоже, он только что принял ванну — с его золотистых волос всё ещё капала вода.
«Должно быть, только проснулся. Когда он так спешно вернулся из Милана, он, вероятно, выбился из сил».
Изначально Матильда думала, что сегодня поваляется в постели подольше. Она планировала дождаться, пока он проснется, чтобы они могли вместе совершить утреннюю молитву; ради него она даже отложила собственное время для молитвы. Но он не просыпался, а его храп был поистине невыносим.
«Но... Совсем другое дело, когда он спит и когда бодрствует. Только когда он спит, я ясно вижу, что он всего лишь девятнадцатилетний юноша».
Она вспомнила, что, когда он только прибыл, волосы у него были очень короткими — норманны любили такой стиль. Теперь, спустя месяц, они отросли. Пряди спадали на лоб, всё больше выбиваясь из образа монашеского облачения.
— Ты завтракал? — спросила Матильда.
— Съел немного вчерашнего хлеба. Я ещё не очень голоден. В любом случае, скоро уже обед, так что могу подождать.
— Пожалуй, тебе стоит высушить волосы и, возможно, подстричься.
— Тебе нравятся короткие стрижки? — вдруг спросил Эрик.
— Дело не в этом. Просто твои отросшие волосы, когда они мокрые, выглядят так, будто ты вылил себе на голову ведро масла. Помню, норманны всегда носили короткие стрижки, да и ты, кажется, всё ещё играешь роль практика.
— Теперь я Маркиз Тосканский. Пытаюсь больше походить на итальянского дворянина, — ответил Эрик, непроизвольно проводя рукой по волосам.
— Сейчас ты похож на тевтонца. Если завяжешь волосы в хвост, будешь выглядеть ещё больше как один из них, — сказала Матильда, возвращаясь взглядом к пергаменту перед собой.
— Какая беспощадная оценка. — Эрик пожал плечами, вошёл внутрь и подошёл к Матильде. — Что ты изучаешь? Письма от Императора? Но их здесь так много.
— Нет, это прошения, недавно поданные со всей Тосканы. Я не могла разобраться с ними уже больше месяца. Сейчас я не могу отсюда уйти, поэтому мне приходится даже платить за то, чтобы эти бумаги доставляли мне лично.
— Прошения? — Эрик взял в руки лист пергамента.
— Да. Обычно я выслушиваю их просьбы и жалобы лично. Но сейчас мы не можем совершать объезды. Подозреваю, что остались ещё деревни, где накопилось немало проблем, с которыми они хотели бы ко мне обратиться, но прошения так и не прислали. Некоторые старосты присваивают средства, которые я специально выделяю на доставку этих бумаг.
— Именно поэтому мне не слишком нравится такой метод, — сказала Матильда, глядя на Эрика.
— Что здесь написано? — спросил Эрик, возвращая пергамент, который только что поднял, обратно на стол.
— Ты не можешь это прочесть? Разве ты не силён в латыни? — Матильда нашла это странным.
— Грамматика, риторика и орфографические ошибки... Кажется, здесь смешан порядок слов тосканского диалекта. У меня от этого голова идёт кругом. Пощади меня. Я — пурист, сторонник чистой латыни.
Эрик улыбнулся, приближаясь к щеке Матильды. Погода сегодня стояла жаркая; она немного вспотела, и её кожа стала слегка липкой. Пряди рыжевато-золотистых волос прилипли к лицу, увлажнённому испариной.
Аромат розового масла, которым она пользовалась, стал ещё притягательнее.
Он взял её за руку, потирая большим пальцем обручальное кольцо на её пальце.
— Не существует никакой такой странной болезни, — Матильда знала, что Эрик говорит чепуху, но не намеревалась развивать эту тему. Она начала читать для него содержание пергамента вслух: — Это прошение, поданное мне жителями деревни близ Каноссы. Они жалуются, что горожане слишком суровы к ним, намеренно занижая цены на их сельскохозяйственную продукцию, и один и тот же товар продаётся по одной цене для горожанина и совсем по другой — для деревенского жителя.

Комментарии

Загрузка...