На кровати лежал старик с обнажённым торсом. Его волосы почти полностью поседели, а на вид ему было за семьдесят. Старик выглядел на удивление спокойным.
Это был маркграф Милана Альберто Аццо, основатель клана Эсте.
— О-хо, похоже, в Милане снова происходит что-то интересное. Теперь ты хозяин Милана, так? — Маркграф Аццо поднялся, совсем не заботясь о том, что на нём нет рубашки. Он подошёл к Эрику и нагло его оглядел. — Выглядишь моложе двадцати. Не удостоишь ли ты меня чести узнать, как тебе удалось прийти к власти? Честно говоря, в последнее время я живо интересуюсь подобными историями. Это одно из немногих моих оставшихся развлечений.
Маркграф Аццо рассмеялся, не сдерживаясь; голос у него был на удивление крепким.
— Заговор? Подкуп? Или, может, обычное распространение лживых слухов?
Маркграф Аццо обошёл Эрика вокруг, продолжая его разглядывать. — А может... Соблазнение? Внешность у тебя подходящая.
Маркграф Аццо взглянул в сторону Сфорцы, которого он узнал.
— Наглец! Как ты смеешь так разговаривать с нашим графом! Ты ведь пленник!
Рыцарь выкрикнул это, готовый проучить старика, но Эрик остановил его.
— Пленник? Ха-ха, я в плену уже больше месяца. Думаешь, меня это волнует? Граф? Неужели высокомерие узурпаторов достигло таких высот? Неважно. Как бы нагло ты себя ни вёл, время научит тебя знать своё место.
Вместо того чтобы угрожать мне, лучше подумай, как ты переживёшь эту неделю. Готов поспорить, ты умрёшь раньше меня. На следующей неделе к моей двери припрётся новая группа людей. Честно говоря, за этот месяц я всякого насмотрелся. Нет ничего нового под солнцем.
Маркграф Аццо, не обращая внимания на слова, направился обратно к кровати, но вдруг остановился. Он заметил, что рыцарь, который только что говорил, использовал французский — нормандский диалект.
Он резко обернулся и с некоторым удивлением посмотрел на Эрика. — Норманны? Апулия? Вы люди Гискара?
В этот момент маркграф Аццо также заметил, что Эрик слегка похож на Гискара.
И правда, в прошлом году он устроил брак с Гискаром, выдав свою младшую дочь за его сына Хьюго. Благодаря этому он заключил брачный союз с семьёй Отвиль, новыми дворянами Южной Италии.
Но их отношения никогда не были близкими. Неужели Гискар действительно отправил бы войска в Милан, чтобы спасти его из-за такой слабой семейной связи?
— Мы из Нормандии и Англии! Человек, стоящий перед тобой, — граф Глостер из Английского королевства, а теперь и маркграф Тосканы, — выкрикнул рыцарь.
— О, я слышал о тебе. Выскочка из Английского королевства. Тот, кто поддерживает английского короля. Расчётливый Эрик, Нормандский Паук и, конечно же, бастард Гискара.
О, верно, что ещё? Маркграф Тосканы? Кажется, ты женился на этой Матильде. Честно говоря, тебе не стоит воспринимать этот титул слишком серьёзно.
Император не оставит тебя в покое. Он не позволит кучке норманнов надолго закрепиться на границе его Империи. Твой отец уже действует ему на нервы; твоё существование само по себе очень шатко. — Маркграф Аццо улыбнулся, совсем не заботясь о том, злит ли он Эрика.
— Шатко? Это слово лучше подходит тебе, чем мне, — Эрик пожал плечами, выглядя совсем невозмутимым.
— Мне семьдесят восемь лет. У меня три сына, и ни один из них не заперт здесь, как я. Мой старший сын, Вельф, нынешний герцог Баварии. Думаешь, меня хоть что-то из этого волнует?
— Но ты — другое дело. Тебе всего двадцать. Всё, чего ты добился, продираясь через грязь, может исчезнуть в одно мгновение. Горькая пилюля, не так ли? — Маркграф Аццо усмехнулся.

Комментарии

Загрузка...