— Что происходит? Откуда эти безумные деревенщины взяли столько рыцарей?
— Должно быть, эти безумные деревенщины заключили союз с бароном Турином.
— Похоже, там есть ещё и норманны?
— Кончайте болтать и открывайте ворота! Впустите нас! Людовико! Ублюдок! Они сейчас пойдут в атаку! — взревел Сфорца.
Капитан стражи запаниковал. Он поспешно расчистил путь и приказал стражникам опустить подъёмный мост для людей Сфорцы.
Арбалетчики на стенах немедленно открыли огонь по приближающейся норманнской армии, пытаясь выиграть время, чтобы закрыть ворота и поднять мост.
Однако валлийские лучники, уже подобравшиеся на лучшее расстояние, тотчас выпустили залп. Стрелы сразили больше дюжины смельчаков-арбалетчиков, высунувшихся из-за зубцов стены. Тела арбалетчиков рухнули вниз, раздавив стоявшего внизу стражника и посеяв ещё большую панику.
Эрик и его люди быстро ворвались в город.
Впрочем, убедившись, что все его воины внутри, он остановился.
— Вы готовы? — вдруг выкрикнул Эрик, натянув поводья и разворачивая коня к своим рыцарям.
— Как мы можем быть готовы? У них, похоже, не меньше десяти тысяч человек... — Капитан стражи, решив, что Эрик обращается к нему, инстинктивно обернулся.
Но прежде чем он успел закончить, длинный меч вонзился ему в живот. Кровь мгновенно подступила к горлу. Не успев даже простонать, капитан стражи повалился на землю с лицом, застывшим в маске изумления.
В следующее мгновение норманнские рыцари обнажили оружие. Прежде чем городская стража успела опомниться, их перебили с безжалостной эффективностью.
Воздух наполнился зловонием крови, которое лишь усиливалось от жары.
Внезапный поворот событий ошеломил солдат, готовившихся поднять мост. Они машинально выпустили рукоять лебёдки. Колесо бешено завертелось под тяжестью груза, и наполовину поднятый мост с грохотом рухнул обратно.
Снаружи за стенами раздался ещё один протяжный трубный сигнал. Пятеро или шестеро оставшихся стражников поняли: это сигнал к атаке. Осознав, что они впустили врага, они в отчаянии бросились в ближайшую караульную и заперли дверь на засов.
Рыцари не обратили на них внимания. Они сорвали с себя простые дорожные плащи, обнажив сюрко с гербами Глостера, Шрусбери, синим полем Эрика с косым крестом и львом Белема в окружении звёзд.
Рыцари штурмом взяли стены. Арбалетчики, всё ещё обменивавшиеся выстрелами с валлийскими лучниками, даже не поняли, что происходит, пока острые клинки не перерезали им глотки.
Первая волна норманнских рыцарей ворвалась в город, за ней последовала вторая, третья... Вслед за ними хлынула толпа: слуги, повара, плотники, кузнецы и даже лагерные проститутки. Селяне и горожане, примкнувшие к норманнской армии лишь ради численности и не имевшие намерения сражаться, также заполнили улицы.
Они неистово ликовали. Вот оно — настало время для слёз Милана. Норманны захватили город.
В этот миг зазвонили церковные колокола. Звук этот был подобен апокалипсису: мертвецы восставали из могил, а врата ада открывались для грешников.
Те, кто был без доспехов и не обладал боевыми навыками, принялись грабить и поджигать дома... Вскоре в небо повалил густой дым.
Подобно волчьей стае, почуявшей кровь, валлийские лучники осыпали стрелами баррикады, вынуждая защитников прятаться за перевёрнутыми телегами. Затем, с победным кличем, норманнские рыцари и остальной сброд бросились на баррикады с мечами, топорами и длинными копьями.
Вслед за ними устремились другие, пытаясь перелезть через импровизированное заграждение.
Арбалеты на баррикаде стреляли без передышки. Тяжёлые арбалетные болты разили безоружных, но под прикрытием валлийских лучников рыцари прорвались сквозь шквал огня.
Рыцари и солдаты Корпуса Чёрной Розы поднялись навстречу выжившим. Мечи скрещивались с топорами, а мост стал скользким от крови. Один арбалетчик поскользнулся и был насмерть затоптан собственными товарищами.
Вскоре у лучников закончились стрелы. Бросив луки и колчаны, они выхватили топоры, мечи, багры и длинные копья, бросившись в атаку с дикими криками. Бежали они, испуская пронзительный вой. Арбалетные болты косили их ряды, но выжившие просто перепрыгивали через трупы и рвались к баррикаде.
Высокому валлийцу с длиннодревковым топором удалось взобраться на вершину баррикады. Он яростно ударил на миланца с лентой на шлеме, но тут же получил два арбалетных болта. Валлиец рухнул вниз, и миланцы стащили его на свою сторону, где трое из них искромсали его мечами.
Затем они взяли его собственный топор и отрубили ему голову. Насадив окровавленный череп на длинное копье, они подняли его высоко над баррикадой, насмехаясь над атакующими.
Норманны и англичане взревели от ярости, а миланцы ответили им вызывающими криками. Из замка донесся звук рога, и все церковные колокола забили тревогу.
Эрик повел двадцать рыцарей и двадцать конных лучников в обход баррикады. Они свернули на боковую тропу и устремились к замку неподалеку, где, по словам Сфорцы, держали маркиза.
Приблизившись к замку, Эрик заставил Сфорцу отдать приказ большей части гарнизона усилить прорванные главные ворота, что позволило ему с легкостью захватить крепость.
Эрик и его рыцари взяли замок.
Так Эрик добрался до комнаты, где держали маркиза.
Однако стоило ему толкнуть дверь, как он услышал женский крик. Нет, это была не женщина. Это был мужчина — разодетый в пух и прах юноша, который сжался в углу кровати, вцепившись в простыни.

Комментарии

Загрузка...