Когда нормандские рыцари приблизились, лучники на самом краю строя запаниковали. Они поспешно натянули тетивы и выпустили стрелы в сторону рыцарей, пытаясь заставить их отступить.
Впрочем, рыцари вовсе не намеревались атаковать строй в лоб. Вместо этого они полностью обошли гражданскую фалангу. Два эскадрона рыцарей встретились позади строя ополченцев и, не сбавляя хода, продолжили кружить вокруг него с противоположных сторон, не проявляя ни малейшего намерения идти в атаку.
Нормандские рыцари держали ирисовые щиты боком, прикрываясь от разрозненных стрел. Из-за большого расстояния и паники лучников стрелы летели без должной силы. Многие из тех, что попадали в щиты, издавали лишь слабый стук, прежде чем бессильно отскочить в сторону.
Стрелы были самыми разными, но большинство из них оказались лёгкими, с ромбовидными или треугольными наконечниками — такие обычно использовали для охоты.
Белем наблюдал за щитоносцами гражданского ополчения. В руках у них была разношёрстная коллекция оружия: топоры, длинные мечи и даже мотыги с деревянными дубинами — такое же несоответствие, как и в случае со стрелами. Однако он заметил, что ни у кого из них не было длинных копий. Щитоносцы на самом краю фаланги даже не имели оружия, лишь сломанные деревянные щиты.
Белем вёл своих рыцарей по непрерывному кругу. Они не атаковали, но гулкий топот копыт, напоминающий приглушённые раскаты грома, держал ополченцев в крайнем напряжении. От чистого ужаса перед кавалерийской атакой они продолжали выпускать стрелы.
Мужчина средних лет в центре строя, одетый как священник, по-видимому, был военным предводителем этого ополчения.
Белем заметил, что на нём был шлем. Его чёрные одежды выглядели объёмными и бесформенными; было ясно, что под ними скрывается кольчуга.
Заметив безрассудные действия ополченцев, он пытался остановить их, размахивая длинным мечом.
Согласно церковным канонам, духовенству было запрещено брать в руки длинные мечи.
— Прекратите стрельбу! Огонь не открывать! Не тратьте стрелы впустую!
Лицо его было суровым. Он отметил, что эти нормандцы отличаются от тевтонской кавалерии, с которой им приходилось сталкиваться прежде. Они были куда дисциплинированнее тевтонских рыцарей, которые просто бросались в лобовую атаку на любую пехоту, что вставала у них на пути.
Но даже несмотря на это, он сохранял уверенность.
Слова священника возымели действие. Лучники, стоявшие ближе к нему, перестали стрелять. Они находились в основном в центре строя, поэтому их нервы были относительно крепки. Предыдущие беспорядочные залпы были лишь следствием паники, охватившей остальных лучников.
Однако гражданские лучники на внешнем крае либо не слышали криков священника, либо были слишком поглощены страхом, чтобы прислушаться. Им казалось, что священнику легко раздавать приказы из безопасности центра. Так или иначе, они продолжали стрелять.
Но они также осознали, что запас стрел ограничен, и стали стрелять реже. Вместо этого они начали медленно отступать ближе к стоявшим рядом щитоносцам.
Белем быстро это заметил. Он подал знак рукой рыцарям позади себя, завершил ещё один круг вокруг гражданской фаланги, а затем вдруг развернул коня и яростно бросился в атаку на задние ряды лучников.
Мощный удар боевых коней направил копья вперёд. Лучники, не имевшие никакой защиты — даже кожаных доспехов, — оказались совсем беззащитны. Ряд лучников прямо на пути рыцарей был мгновенно смят.
Крайний ряд лучников почти сразу же рассыпался. Некоторые даже обратились в бегство, но большинство удержало позиции и начало стрелять в ответ. Один удачливый выстрел попал рыцарю в руку.
Копьё Белема вошло точно в глазницу лучника, а наконечник пробил череп насквозь. Пронзительный крик, резкий даже на фоне шума битвы, огласил поле. Белем резко дёрнул поводья, разворачивая голову боевого коня. Крепко сжимая копьё, он протащил несчастного ополченца за собой, проносясь вокруг фаланги.
Рыцари не намеревались вязнуть в бою. Вслед за Белемом они быстро вышли из строя и возобновили прежнюю тактику, кружа вокруг гражданской фаланги.
Это была стандартная тактика нормандских рыцарей: оказывать постоянное давление и ждать момента для нового удара, когда ополчение выдохнется или его дух будет сломлен.
— Возвращайся к своей мессе, священник! Не тешь себя надеждой, что сможешь научить нас чему-то в военном деле!
— Делай то, что должен делать священник! Иди пой свои гимны в исповедальне!
Белем безумно рассмеялся, насмехаясь над священником в центре строя.
Он волочил жалкого лучника на острие своего копья, пока тот не перестал издавать ни звука, а его тело не превратилось в кровавое месиво. Только тогда он отбросил копье в сторону.
Он вернулся к своему оруженосцу, и тот подал ему боевой молот.
После этого он повел рыцарей в еще несколько атак, успешно сокрушив самые дальние ряды лучников. Некоторые щитоносцы даже покинули строй, пытаясь защитить стрелков, но рыцари без труда зарубили их.
Щитоносцы по периметру в страхе начали пробиваться к центру фаланги. Некоторые даже бросали щиты и с пустыми руками втискивались вглубь строя, надеясь, что товарищи их защитят.
Лишившись беспокоящего обстрела лучников, рыцари смогли легко сократить дистанцию и обрушить на щитоносцев еще более яростные удары.
Белем почувствовал, что время пришло. Сделав еще два круга, он начал полномасштабный штурм щитоносцев.
Четыре эскадрона рыцарей атаковали фалангу щитоносцев со всех сторон.
— Святой Михаил!
— За Нормандию!
— С нами Бог!
— Несгибаемый Монтгомери!

Комментарии

Загрузка...