Горожане вспоминали времена правления маркиза — воспоминание одновременно странное и до боли знакомое.
Они благоразумно умалчивали о грабежах, учинённых рыцарями, ведь по законам войны всё имущество в захваченном городе, отказавшемся сдаться, принадлежало победителям.
Свои обвинения они направляли прежде всего против секты Патулин. Горожане утверждали, что секта околдовала их и именем Божьим присвоила их собственность. Они настаивали, что под давлением и страхом перед сектой Патулин были вынуждены убивать невинных сограждан, которые выступали против сектантов.
Они молили Эрика, ведомого Богом нормандского рыцаря и графа Англии, проявить Божье милосердие и восстановить справедливость. Они просили простить тех, кто оступился от безысходности, и требовали, чтобы силой справедливых и великодушных норманнов отобранное сектой Патулин имущество было возвращено законным владельцам.
Они также вдумчиво и смиренно добавили, что готовы отдать половину этого имущества как платы за услуги норманнов.
Белем уже приготовился торговаться. Что до него, он не желал возвращать ни единого фартинга.
Согласно феодальным обязательствам, из всей добычи, награбленной рыцарями и солдатами, одна треть принадлежала королю, одна треть — их сюзерену-графу, а оставшаяся часть — самому воину.
Однако Эрик остановил его. В некоторых делах не стоило быть столь категоричным.
Наконец, не существовало точных описей ни для возвращаемого имущества, ни для компенсаций, а многие горожане попросту не смогли бы доказать, чем именно владели.
Это оставляло огромный простор для манёвра. К тому же горожане вряд ли рассчитывали вернуть всё до последнего; им просто нужно было достаточно средств, чтобы прокормиться и восстановить свои дела.
Эрик был не прочь проявить долю милосердия. Это показало бы, что он пришёл сюда править городом, а не просто грабить его.
К тому же в Пьяченце осталось не так много жителей — меньше двух тысяч, что было лишь немногим больше численности солдат в армии Эрика. В мирное время население города обычно превышало пять тысяч человек.
Как только вопрос о возврате имущества был решён, Эрик завершил дневные слушания, ведь уже наступила ночь.
Эрик решил объехать Пьяченцу верхом, символически показывая поддержание порядка. Он намеревался оставить этот город за собой; близость к границе Тосканского герцогства делала его удобным для контроля.
Он также пригласил с собой Джесуэйда. Практик казался очень сведущим человеком, и это чувство было взаимным. Джесуэйд также ощущал, что Эрик обладает глубокими познаниями, хотя их области экспертизы различались: один был силён в светских делах, другой — в теологии.
Белем с готовностью увязался за ними, лихорадочно размышляя: «Должно быть, он что-то нашёл... Может, ещё один тайник с золотыми и серебряными монетами?»
Они наткнулись на английского солдата, грабившего дом кожевника — вонючего типа с уродливой женой и тремя маленькими детьми.
Поначалу солдат намеревался силой овладеть женщиной, но, приспустив штаны, лишь взглянул на её лицо и отпрянул в шоке.
Рыцари имели приоритет в грабежах, поэтому простым солдатам оставалось лишь подбирать то, что пропустили или не нашли господа. Но Пьяченца была практически пуста, и солдаты старались найти хоть какое-то «развлечение», чтобы залечить свои душевные раны.
Для горожан это было сущей пыткой. И всё же даже в таких ужасных обстоятельствах некоторые люди всегда находили способ устроиться неплохо.
Эрик и его спутники нашли таверну, в которой всё ещё горел свет. Внутри было тепло, имелись еда и выпивка. Проницательная вдова средних лет ловко защитила своё имущество и дочерей, встретив первых же солдат бесплатной едой и пивом. А затем она без зазрения совести отчитала их за то, что они нанесли грязи на её пол.
Она вовсю кричала на солдат, хотя немногие из них поняли, что именно она говорит.
Когда Эрик и Белем вошли, пьяный солдат рявкнул на них, что женщину и её дочерей беспокоить не велено.
За дерзость Белем наградил его пощёчиной. Мужчина был настолько пьян, что едва её почувствовал. Солдат рухнул на пол и издал протяжную, полную хмеля отрыжку.
Эрик взмахнул рукой, призывая всех в таверне успокоиться. Затем он взял себе тарелку с хлебом, яйцами и сыром, положив на стойку несколько серебряных монет.
— Какой же он красивый юноша, — сказала вдова своим дочерям, и те в ответ захихикали.
Эрик обернулся и сделал вид, что оценивающе разглядывает дочерей вдовы. — Поверьте, это самые прекрасные девушки в Милане, — сказал он вдове, нарочно перейдя на французский, — ведь они пошли в вас, моя прекрасная леди.
Этот явно неискренний комплимент вызвал волну смеха, разрядив напряжённую обстановку в таверне.
Местные мужчины прониклись симпатией к Эрику, графу. Он вёл себя непринуждённо, а присутствие практика в его парадных одеждах делало их компанию куда более располагающей к себе.
Снаружи таверны царили лишь горе и плач, но внутри было тепло и уютно.

Комментарии

Загрузка...