— С чего ты взял, что Бог на твоей стороне?! Или ты думаешь, что всемогущий Бог, милосердный Владыка Небесный, так же жесток, как ты, так же лицемерен, как ты? Так же высокомерен и чванлив, как ты!
— Это было мученичество! Они должны благодарить меня! Они погибли ради дела Господня!
— Тогда почему ты всё ещё жив? Такая честь должна целиком принадлежать такому ревностному верующему, как ты! Разве не так? Если ты утверждаешь, что обладаешь подобной Преданностью и действуешь по воле Божьей.
— «Когда же будут гнать вас в одном городе, бегите в другой. У Бога есть иные планы на нас! Мы не отступим навсегда. Это временное отступление — ради победы Господней!» (Евангелие от Матфея 10:23).
— Человек, который отступает, но бесстыдно мнит себя Апостолом? Давай вернемся к предыдущему вопросу. Кто из них ты?
— Святой Пётр, который в одиночку отправился в языческий Рим, чтобы сражаться за свою веру и нести Евангелие к западным рубежам? Или Апостол Павел, который проповедовал повсюду с мудростью и рвением, твердо держась своей веры даже в темнице, вплоть до своего мученичества?
— Все двенадцать Апостолов Христа приняли мученическую смерть за свою веру. Скажи мне, с кем из них ты себя сравниваешь? С негодяем? С богохульником? Чьи руки Апостолов были запятнаны кровью верующих, как твои? — Эрик рассмеялся и швырнул мужчину на пол. — Или ты считаешь, что ты выше их? Всё из-за этих твоих мясницких рук?!
— Они умерли из-за тебя! Из-за вас, подстрекателей, и ваших дурманящих слов! Из-за вас, бандитов, которые действуют именем Божьим!
— Ты более презренен, чем Саул из Израиля!
— Яхве послал его, сказав: «Иди и полностью уничтожь грешных амаликитян и всё их имущество. Атакуй их, пока они не будут истреблены».
— Бог хотел, чтобы он дочиста уничтожил всё имущество амаликитян, но тот пощадил лучших из коров и овец!
— Он сказал: «Господин мой, я исполнил твой приказ!»
— Эрик наклонился, сгреб горсть золотых и серебряных монет, а затем с силой швырнул их обратно на пол. Монеты ударились о плиты церковного пола, издав резкий, пронзительный звон, и несколько серебряных монет ударили старейшину по лицу.
— «Тогда почему я слышу блеяние овец и мычание скота в ушах моих? Откуда они взялись?» (Ветхий Завет, 1-я книга Царств 15:14).
— Жезуад подхватил нить повествования: — А неверный Саул ответил: «Народ привел их от амаликитян. Они пощадили лучших овец и скот, чтобы принести их в жертву Яхве, Богу твоему, остальное же мы полностью уничтожили».
— Но Эрик рявкнул на старейшину: — Молчать! Неужели Яхве так же радуется всесожжениям и жертвам, как послушанию Своему гласу?
— Послушание лучше жертвы, и повиновение лучше тука овнов!
— Говорю тебе, непокорность есть такой же грех, как волшебство, а упорство — как зло идолопоклонства!
— За то, что ты отверг слово Яхве, Он также отверг тебя как царя!
— И я говорю тебе сейчас! Яхве отступился от тебя и стал твоим врагом! (Ветхий Завет, 1-я книга Царств 15:16-23).
— Невозможно! Невозможно! Господь мой со мной! Господь мой со мной! Дьявол! Этот мир — творение Дьявола!
— Старейшина с криком выбежал из часовни, и несколько монахов бросились за ним.
— Несколько рыцарей уже намеревались пуститься в погоню. Но как только они ступили за порог часовни, раздался громкий грохот, за которым последовал вопль агонии, а затем — звон золотых и серебряных монет.
— Эрик вышел следом за рыцарями и тут же ощутил густой запах крови.
— Старейшина секты Патулин лежал на земле, придавленный деревянным Святым Образом — тем самым деревянным образом Христа с колокольни.
Упав с башни, деревянная фигура раскололась, рассыпав золотые и серебряные монеты, что были спрятаны внутри. Они зазвенели звонко, и в этом звуке угадывался некий намеренный ритм.
Вес самой деревянной статуи, особенно пустотелой, вряд ли стал бы фатальным. Но золото и серебро внутри весили достаточно, чтобы раздавить человека насмерть.
Эрик поднял голову и увидел двух очень озадаченных рыцарей, стоявших на башне, там, где раньше находился деревянный Святой Образ. — Граф, вы в порядке? Мы... Наши руки соскользнули. Этот Святой Образ оказался на удивление тяжёлым, мы не смогли его удержать.
— Спускайтесь, как закончите, — Эрик пренебрежительно махнул рукой и перевел взгляд на старейшину секты Патулин.
Его позвоночник, должно быть, был раздроблен. Кровь залила груду золотых и серебряных монет. Он протянул руку, пытаясь уползти, но всё было тщетно.
Его налитые кровью глаза видели лишь море красного. — Бог... Со мной...
В затуманенном взоре он увидел женщину, присевшую перед ним. Он баюкал мертвую кошку и моргала, глядя на него.
— Спускайся оттуда, спускайся оттуда... — бормотала женщина, толкая Святой Образ, лежавший на теле старейшины, а затем тыча в него пальцем.
В бреду она казалась безумной.
Наконец, его рука обессилела, и он перестал дышать.
...
После «случайной» гибели старейшины секты Патулин все монахи Паталина в Пьяченце окончательно сдались.
Пьяченца — этот город теперь принадлежал норманнам.
Эрик приказал своим рыцарям собрать горожан и привести их к церкви. Он заставил их стать свидетелями того, как монахи Паталина стоят у входа и каются в своих грехах перед Святым Образом.
Вслед за этим Эрик установил стол у церкви и водрузил рядом свой геральдический стяг. Он объявил, что готов выслушать любую жалобу горожан и разрешить все без исключения споры, возникшие за то время, пока секта Патулин сдерживала Пьяченцу.

Комментарии

Загрузка...