Конструкция этой церкви не отличалась особой прочностью. Она была построена не целиком из камня, а из смеси дерева и камня, что делало её довольно хрупкой.
Спустя два часа рыцарям, а также английской лёгкой пехоте и валлийским лучникам стало скучно. Они начали болтать и перекусывать в импровизированном лагере, разбитом прямо у стен церкви.
Лишь горстка людей продолжала время от времени приводить в действие катапульты и тяжёлые арбалеты, не прекращая обстрел здания. Они слушали полные паники крики монахов секты Патрин, доносившиеся изнутри, и, забавляясь, разражались безжалостным, издевательским хохотом.
Некоторые простые солдаты чувствовали, что их присутствие у церкви больше не требуется, ведь исход битвы был предрешён.
Пока монахи не сдались, солдаты планировали осмотреть другие части города. Эта церковь явно была добычей рыцарей, и вряд ли им позволили бы поживиться тем же.
Им оставалось лишь надеяться, что в таком огромном городе где-нибудь ещё припрятано что-то ценное.
Если же ничего не найдётся, они намеревались развлечься по-своему.
Тем временем несколько рыцарей верхом патрулировали главную улицу, пытаясь поддерживать порядок. Впрочем, они были озабочены не столько бесчинствами солдат по отношению к горожанам, сколько тем, чтобы приструнить своих же людей. Они кричали на обезумевших от жажды крови воинов, требуя не сжигать город дотла.
Наконец, им была нужна военная крепость, а не груда щебня. Даже если золота и серебра здесь не окажется, сам город мог послужить надёжным оплотом.
К тому же Эрик ещё до начала войны внушил рыцарям, что те, кто проявит себя, могут получить земли в Италии, поэтому они не стремились к чрезмерным разрушениям.
Иешуаду было больно видеть, как страдает Александрия, хотя совсем недавно её жители отвернулись от него. Горожане даже единогласно решили сжечь его на костре.
Он ненавидел насилие, но в этом мире оно, казалось, было единственным способом чего-то добиться.
— Вера должна идти рука об руку с любовью, а не с насилием... — буркнул Иешуа.
Он вспомнил историю из Ветхого Завета о Содоме и Гоморре — двух городах, погрязших в грехе. Когда их порочность достигла предела, Бог решил уничтожить их, и великий пророк Авраам усомнился в Его решении.
Когда сгустились сумерки, из церкви вышел монах, сжимая в руках крест, и направился к Эрику.
— Господин, мы сдаёмся вам, — монах опустился перед Эриком на колени, и лицо его было искажено страхом.
— Кому именно вы сдаётесь? — резко спросил Эрик.
— Вам, господин, — повторил монах.
— Вот как, — сказал Эрик, похлопав монаха по плечу. — Похоже, ты отрёкся от Бога.
— Нет, Бог на нашей стороне! — монах вдруг вскочил, выглядя взволнованным.
— Тогда почему ты стоял передо мной на коленях? — спросил Эрик, поворачиваясь к нему.
— Я... М-мы исполняем истинную волю Божью! Вернуть всё к первозданному состоянию! Мы исправляем неверное толкование Библии, допущенное Церковью! — выкрикнул монах.
— И ради этого ты оставил всех своих последователей снаружи?
— Это была необходимая жертва! Они отдали свои жизни за дело Господа; их души вознесутся на Небеса. Они будут нам благодарны! Они сами говорили, что готовы умереть за Господа... — голос монаха вдруг дрогнул и стих.
— В глубине души ты уже знаешь ответ, не так ли? Стоит ли Рай, построенный на костях Ада, своей цены? — Эрик вздохнул. — Помни, Он учил нас: «Не будь побеждён злом, но побеждай зло добром». Послание к Римлянам, 12:21.
Монах умолк, а затем снова опустился на колени.
Эрик не стал больше обращать на монаха внимания.
— Входим, — Эрик махнул рукой рыцарям, которые уже рвались в бой.
Белем и Жезуад последовали за ним.
Войдя в церковь, они увидели, что большая часть внутреннего убранства обрушилась. Несчастных горожан, не успевших спастись, погребло под обломками.
Эрик приказал рыцарям выгнать всех горожан и монахов из церкви.
Он заметил, что люди внутри церкви выглядят куда лучше, чем те, кого он видел снаружи.
Рыцари не стали терять времени даром и с жадностью принялись обыскивать церковь, круша деревянные ящики и мебель.
Склад был забит пшеницей и мукой, но провизия рыцарей не интересовала. Им нужно было золото и серебро.
В церковной часовне.
Рыцари начали допрашивать монахов о сокровищах: — Куда вы попрятали золото и серебро, чертовы монахи?
— Здесь ничего нет. Золото и серебро — от лукавого.
— Материальные блага — порождение зла. Сатана ответственен за всё это; Сатана и его демоны создали материальный мир, и Церковь была ими осквернена...
— Наступает час, и уже настал, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине...
—...
Монахи без умолку сыпали фразами, цитируя догматы секты Патулин и писания, неведомые рыцарям. Тем было плевать, что лишь сильнее выводило их из себя.
— А как же священные сосуды? Святой Грааль! Серебряные подсвечники! Они необходимы для таинств и святых обрядов! Они должны быть у вас, так куда вы, дьявол вас возьми, их спрятали?! Как вы можете поклоняться Богу без них? — потребовал один из рыцарей, сбив монаха с ног ударом ноги.
— Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны... Должны поклоняться в духе и истине. У нас... У нас нет нужды в таких мирских вещах, — проговорил монах, с трудом поднимаясь на ноги.
Рыцарь наступил монаху на грудь, пригвоздив его к полу: — Чушь собачья! Как же вы спасетесь, если не примете Святое Причастие?!
— Спасение достигается только через знание и откровение, а не через ритуалы и догмы Церкви... — вмешался другой монах, пытаясь спасти товарища. Он посмотрел на Эрика, который явно был здесь главным. — Мы переплавили всё золото и серебро, милорд. Здесь нет ничего ценного из золота или серебра.
— Что ж, тогда выходит, единственная наша прибыль — это продажа жителей этого города сарацинам, — с улыбкой сказал Белем, обнажая длинный меч и приставляя лезвие к горлу монаха.
Белем взглянул на Эрика, но тот не смотрел на него. Он был занят изучением большого священного образа в часовне.
— Они верят, что золото и серебро — творение Сатаны, ведь их существование разрушило равенство всех людей перед Богом и посеяло раздор, — объяснил Жезуад Эрику. — Но они сами нарушили свои обеты. Все верующие равны перед Богом, но некоторые равнее других.
— Знакомое учение. Если я не ошибаюсь, оно берет начало от богомилов Болгарии, не так ли? — спросил Эрик, глядя на Жезуада.
— Богомилы? — Латинское название было незнакомо Белему.
— Секта, процветавшая в Болгарии столетие назад. Они были фанатиками, которые, соблазнившись учением персидских еретиков, уверовали в дуализм. Они считали, что мир создал не Бог, а злой Дьявол, или Сатана. Бог же создал лишь человеческую душу.
— Они не признают христианский крест и не строят церквей, ведь почитают собственные тела, веря, что каждое из них — храм.
— Они гнушаются материальными благами, видя в них дьявольское творение. Они отвергают церковную иерархию, полагая, что, накапливая богатства, Церковь стала прислужницей Дьявола. Они верят, что Церковь не должна сеять раздор между людьми, а обязана относиться ко всем как к равным.
— Они проповедуют строгий аскетизм, отвергая плотскую любовь, брак, владение имуществом и...
Эрик постучал по священному образу, а затем поманил двух рыцарей.
Рыцари обменялись тревожными взглядами. Они без колебаний грабили священные сосуды из золота и серебра, но осквернение святого образа — это было совсем другое дело...
Эрик пояснил, что хочет лишь, чтобы они опрокинули священный образ.
В тот миг, когда святой образ с грохотом рухнул на пол, Эрик взмахнул длинным мечом и поддел его основание.
С сухим стуком из основания хлынул плотный поток золотых и серебряных монет.
Они покатились прямо к ногам монахов, нагромождаясь так высоко, что скрыли подошвы их обуви.
—...и их отрицание поклонения святым образам, — закончил Эрик, сузив глаза и глядя на монахов.
Многие монахи в стыде опустили головы.

Комментарии

Загрузка...