Тем временем, ведомые гонцами, норманнские рыцари начали стекаться к церкви.
Согласно правилам войны, церкви и монастыри не подлежали разграблению; на них распространялся «Божий мир».
На деле же реальность зачастую была далека от идеала.
В принципе, рыцари не получали жалованья от своих лордов, да и лорды не были обязаны его платить.
Платой за земли, которыми они владели, была военная служба своему господину.
Лорд заботился о том, чтобы у его рыцарей было достаточно земли для обеспечения себя и выполнения воинских повинностей.
Однако земли, дарованной лордом, рыцарю не всегда хватало. Рыцари полагались на продажу зерна и других сельскохозяйственных продуктов, чтобы получать доход, на который они содержали своих оруженосцев, слуг и воинов.
Впрочем, цены на эти продукты колебались, поэтому доход был нестабильным. Богатый урожай не всегда был благом для мелкого рыцаря, ведь он означал падение цен на зерно. Поскольку их владения были невелики, урожайность их поместий была ограниченной.
Великие же лорды владели обширными поместьями. Даже если цены на зерно падали, они могли компенсировать это за счёт огромных объёмов урожая.
Поэтому воинственные рыцари жаждали войны. Это был шанс захватить ценных пленников и разжиться богатством. Если повезёт, можно было прихватить и пару миловидных женщин — их тоже считали военной добычей, если, конечно, они были приятны глазу.
Христианская вера запрещала им продавать или покупать женщин, но они могли потребовать выкуп, принудить их стать любовницами или просто использовать для минутного удовольствия.
Ведь в большинстве случаев встреченные ими женщины выглядели как летучие мыши и пахли как козы.
Церкви и монастыри зачастую были самыми богатыми местами. Когда война оказывалась невыгодной, многие рыцари не обращали внимания предостережения практиков и грабили то, что принадлежало Богу. После войны их вдруг начинала мучить совесть, и они жертвовали часть награбленного обратно церкви — просто чтобы убедиться, что Бог не разгневается.
«Божий мир», к которому призывал Папа, не был совсем уж бесполезным. По крайней мере, даже самые развращённые рыцари относились к церкви как к последнему прибежищу и старались не причинять вреда духовенству во время грабежей.
Похоже, сейчас настал именно такой момент.
Получив приказы и собравшись перед церковью, норманнские рыцари кипели от негодования, ведь они остались ни с чем.
Подтвердив приказ об атаке у двух графов, Эрика и Белема, рыцари пустили в дело своих оруженосцев и лёгкую пехоту. Они подтащили тяжёлые арбалеты и катапульты, начав беспорядочный обстрел церкви и толпы горожан снаружи.
Как только норманны начали штурм, камни из катапульт неизбежно стали падать на людей у церкви. Началась паника. Люди падали, ползали и погибали, но многим удалось выжить.
— Норманны — прислужники дьявола! Они атакуют дом Божий!
— Демоны! Демоны!
— Господи, спаси нас!
—...
Крича в отчаянии, люди начали разбегаться. Многие падали, и, не успев подняться, оказывались затоптанными. Воздух вновь наполнился смрадом крови.
Конечно, некоторые из них помнили о военных обычаях. Если они сдадутся рыцарям и добровольно станут пленниками, их пощадят. Уплатив выкуп, они могли вернуть себе свободу.
Часть горожан начала сдаваться рыцарям.
Уэльские лучники выстроились, натянули тетивы и выпустили стрелы в бойницы башни. Длинные луки славились своей дальнобойностью и пробивной силой.
Стрелы с белым оперением со свистом пронеслись в воздухе. Многие из них были пущены высоко вверх, описывая дугу и падая вертикально вниз прямо на башню.
Ополченцы-лучники, засевшие в церковной башне, вскоре оказались в невыгодном положении под градом стрел уэльских лучников.
К счастью, они держали головы опущенными. Некоторые ярусы башни располагались довольно высоко. Поняв, что их мастерство не идет ни в какое сравнение с навыками противника, ополченцы перешли к более осторожной тактике. Они помнили свою главную задачу: задержать норманнов, а не пытаться одолеть их в открытом бою.
Поэтому они подолгу прятались, прежде чем выпустить очередную стрелу.
В башне один из лучников-ополченцев натянул тетиву. «Раз, два... Девять, десять», — беззвучно считал он. Он вскочил, готовый прицелиться и выстрелить, но в следующее мгновение его отбросило мощным ударом. Тяжелый снаряд пробил ему грудь, и тело лучника отлетело прямо к стене позади него.
Острая боль в груди лишила его дара речи. Брызнула ярко-алая кровь. Беднягу пронзила стрела из гигантского арбалета, пригвоздив его к стене.
Его товарищи закричали от ужаса. Сразу после этого в башню угодил камень из катапульты. Сооружение наконец достигло предела прочности и рухнуло, погребя под собой находившихся на нем лучников.
Нормандское войско взорвалось ликующими криками.
— Бог на стороне Нормандии!
— Глостер навеки!
— Красный Дракон принесет победу! — выкрикивали уэльские лучники на своем родном языке.
— Святой Георгий, защити нас! — вопила английская легкая пехота.
Церковь, хоть и была крепче обычного здания, не была военной крепостью, способной выдержать осаду. Под обстрелом из катапульт и гигантских арбалетов ее не слишком прочные декоративные элементы — открытые колонны, сводчатые потолки — начали рушиться.
Штурм продолжался с полудня до самого заката. На самом деле, уже через два часа обстрела из катапульт и гигантских арбалетов церковь начала разваливаться.

Комментарии

Загрузка...