— Ты видел людей в засаде? — нахмурившись, спросил Эрик.
— Не совсем, граф. Дело в том, что...
— Что ещё? Выкладывай! — взревел Белем.
Крик Белема заставил Саймона вздрогнуть, и он поспешно показал Эрику и Белему то, что держал в руках.
Это было вовсе не оружие, а связка маленьких деревянных жетонов.
— У этих людей ничего не было. Даже ни единого гроша. Только эти бесполезные деревяшки. Мы обыскали и соседние дома. Забудьте о золоте и серебре — мы не нашли ни одной серебряной монеты, — с досадой сказал Саймон.
Затем он протянул деревянные жетоны Белему.
Белем слегка надавил на один из жетонов и с лёгкостью переломил его пополам. Внутри ничего не оказалось.
Обычное дерево.
— Ничего? — Белем обвёл взглядом остальных рыцарей. Те лишь покачали головами, давая понять, что нашли то же самое, что и Саймон.
— Это и есть их серебряные монеты, — вдруг проговорил Жезуад.
— Ты, должно быть, шутишь. — Белем сломал ещё несколько жетонов и бросил их на землю. — Это же просто бесполезный мусор.
— Они символичны. Один жетон означает дневной труд человека, который можно обменять на несколько хлеба или что-то ещё. — Жезуад подобрал обломки жетона, сломанного Белемом, сложил их вместе и протянул Эрику. — Брат, ты ведь наверняка об этом слышал.
— «Все же верующие были вместе и имели всё общее. И продавали имения и всякую собственность, и разделяли всем, смотря по нужде каждого. И каждый день единодушно пребывали в храме и, преломляя по домам хлеб, принимали пищу в веселии и простоте сердца, хваля Бога и находясь в любви у всего народа».
— «Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Церкви», — процитировал Эрик Писание на французском.
— Да, брат. «У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа; и никто ничего из имения своего не называл своим, но всё у них было общее. Апостолы же с великою силою свидетельствовали о воскресении Господа Иисуса».
— «И великая благодать была на всех их. Не было между ними никого нуждающегося, ведь все, которые владели землями или домами, продавая их, приносили цену проданного и полагали к ногам Апостолов; и каждому давалось, в чем кто имел нужду», — подхватил Жезуад, продолжая цитирование.
— О чём вы двое вообще говорите? — Белем по-прежнему выглядел совсем сбитым с толку.
Эрик лишь покачал головой, не в силах подобрать слов. Он швырнул деревянный жетон обратно в руку Белема. — Это из Деяний Апостолов. Ансельм тебя ничему не учил? Идиот. Именно так была основана Церковь.
— Серьёзно? Это и была Церковь? — удивлённо спросил Белем. — Тогда что же случилось с...
— Многие вещи прекрасны в своём начале, но с течением времени всё прекрасное увядает и разлагается. Человечество просто не способно вечно хранить чистоту Апостольской эпохи.
— Разве не так, брат? — Жезуад посмотрел на Эрика.
— Возможно, — уклончиво ответил Эрик.
— Значит, я только что перебил группу верующих, которые жили идеалами Апостолов, — сказал Белем, вытягивая свой длинный меч из колоды для казней.
— И что же ты видишь теперь, Белем? — вдруг спросил Эрик.
— Я? — Белем вложил длинный меч в ножны и уставился на тела, усеявшие землю перед платформой. — Кучка безумцев. Ничего более. Разумеется, это лишь моё мнение. А что скажешь ты, Эрик?
— Я предоставлю эту возможность брату. Возможно, он знает больше нашего. Пусть он приведёт нас к истине, — Эрик посмотрел на Джесуэйда.
...
Церковь теперь, вероятно, была самым безопасным местом во всём городе Александрия.
И вовсе не потому, что это был дом Божий, а потому, что теперь она была хорошо укреплена. Гражданское ополчение на башнях стояло наготове, хотя ещё совсем недавно они использовали свои луки и стрелы, чтобы глумиться над трупами своих противников.
К счастью, у них было достаточно стрел, так что пара потраченных впустую не имела большого значения.
В отличие от того, как пустовало здание церкви раньше, сейчас там кипела жизнь — по меньшей мере, в сто раз оживлённее, чем когда Эрик проходил мимо ранее.
Здание было забито людьми, а у входа в церковь толпилось ещё бесчисленное множество горожан.
Они пришли туда не для того, чтобы показать своё благоговение перед Богом, а чтобы спасти собственные жизни, полагаясь не на свою преданность вере, а на грозные оборонительные рубежи церкви.
Однако было ясно, что вход в церковь им преграждают.
— У меня сотня Деревянных жетонов набожности! Я один из самых преданных членов ассоциации! Вы обязаны впустить меня!
— У меня две сотни Деревянных жетонов набожности! Чёрт возьми, мой дядя — старейшина секты Патулин! Впустите меня!
— Эй! Вы, ублюдки, впустите нас! Мы часть ассоциации! Вы должны впустить нас, даже если у нас нет жетонов!
— Мы же должны быть равны!
— Хотя бы детей впустите, сволочи!
— Куда подевались все ваши обещания? Вы что, скормили их псам?!
— Эти монахи Паталина — лжецы!
— Нет! Они наверняка заодно с норманами! Они продались! Они намерены продать Александрию норманам!
— Эй! Вы, солдаты наверху! Если у вас есть хоть капля совести, спускайтесь с этих башен и защитите нас! Не слушайте этих фальшивых монахов!
— Спускайтесь с башен! Вы тоже граждане Александрии! Вы должны быть здесь, внизу, и защищать нас своими луками, стрелами и длинными копьями! Иначе чем вы отличаетесь от солдат маркиза, ублюдки!
— Будь оно всё проклято! Неужели мы изгнали маркиза только ради этого? Хлеб, который вы едите, оружие в ваших руках — мы оплатили всё это своими деньгами и трудом! Сукины дети, едите наш хлеб, а сражаться за нас отказываетесь!
— Хватит орать! Они уже впустили внутрь семьи всех солдат! Они не на нашей стороне!
— Мерзавцы! Они хуже маркиза! По крайней мере, маркиз не стал бы запирать перед нами двери замка!
—...
Внутри церкви монахи изо всех сил упирались в двери, пока горожане, разъярённые этим предательством, пытались прорваться внутрь.
Монахи и несколько солдат изо всех сил старались сдержать их натиск.
Услышав крики снаружи, монахи внутри тоже заволновались.
Хотя в церкви было мало места, она ещё не была переполнена.
— Мы должны впустить их! То, что мы творим сейчас, делает нас предателями нашего собственного дела!
— Впустить их? Как церковь может вместить стольких людей? К тому же, кто знает, когда рыцари пойдут в атаку. Если они прорвутся, всё кончено. Если мы падём, то весь город Александрия будет обречён!
— Всё это — часть Божьего замысла.
— Мы будем помнить их. Все монахи Паталина запомнят этот миг, чтобы мы никогда больше не повторяли подобной ошибки и не несли таких потерь.
— Наш выбор совсем рационален! Пока мы держимся в церкви, наши братья из секты Патулин придут нам на помощь, и всё разрешится!
— А как же горожане снаружи? Вы просто бросаете их? Когда они оказали вам такое доверие!
— Настало время испытать их преданность Богу. Души тех, кто жертвует собой ради Божьей воли, вознесутся на Небеса. Когда наступит тот день, они поблагодарят нас!
В тот же миг сквозь стены церкви пробились полные муки крики. В то же время давление на двери начало ослабевать.
— Что происходит? Я слышу крики боли! Кто-то причиняет им вред!
— Стрелы! Кто-то пускает стрелы!
— Откуда стреляют лучники?
— Это люди на башнях! Ублюдки! Кто приказал стрелять? Почему вы стреляете по нашим собственным последователям?!
—...
— Молчать! — Внезапный рык заставил спорящих монахов умолкнуть.
Говорившим был мужчина средних лет, старейшина секты Патулин и предводитель монахов Паталина в городе.
Старейшина с силой ударил деревянным посохом о землю и громко провозгласил: — Норманны атакуют! Норманны подло напали на наших последователей, братья мои!
— Как такое возможно! Это были явно —! — вскрикнул один из монахов.
— Я сказал, что это были норманны. Ты не расслышал меня, Фермо? — Старейшина гневно уставился на монаха.
Монах опустил голову.
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер! Всё ради того, чтобы исполнить волю Божью! Чтобы вернуть всё на путь истинный!
— Бог простит нас, если мы установим Его царство на земле, — проговорил старейшина, обводя взглядом монахов в церкви. — Отвечайте! Вы поняли меня?
— Поняли, — неохотно хором ответили монахи.
— Громче! Я вас не слышу! Как вы собираетесь исполнить волю Божью с такими тихими голосами? Как вы принесёте Его царствие на землю?!
— МЫ ПОНИМАЕМ!
— Я ВАС НЕ СЛЫШУ! Я ВАС НЕ СЛЫШУ! Я ВАС НЕ СЛЫШУ! — взревел старейшина.
— МЫ ПОНИМАЕМ!!!
— Хорошо. А теперь, Фермо, — старейшина подошёл к монаху по имени Фермо и посмотрел ему прямо в глаза. — Скажи мне, кто там снаружи причиняет боль нашим последователям прямо сейчас?
— Это... Это-это-это норманны, — в муках проговорил монах Фермо, крепко зажмурившись.
— Громче! Я тебя не слышу! — снова взревел старейшина.
— ЭТО НОРМАННЫ ЗА ДВЕРЯМИ, ОНИ КАЛЕЧАТ НАШИХ ПОСЛЕДОВАТЕЛЕЙ!!! — закричал монах Фермо, находясь на грани срыва.

Комментарии

Загрузка...