Переброска армии по морю всегда считалась делом опасным и трудным. Однако в последние годы, с тех пор как герцог Вильгельм переправил в Англию своих рыцарей вместе со всеми лошадьми, страх перед этим утих.
Хотя предложение было принято с минимальным перевесом, Роландо Ланфранки также публично поддержал маркизу, поэтому мобилизация гребцов и судов прошла относительно гладко.
Эрику и Матильде потребовалось три дня, чтобы собрать девятьсот рыцарей из Каноссы, включая две сотни тосканских рыцарей, почти тысячу арбалетчиков и пятьсот копейщиков.
В Каноссе остались две сотни норманнских рыцарей. Насчёт Пизы, то Отто был оставлен там во главе сотни норманнских рыцарей — якобы для содействия в обороне города, а на самом деле для предотвращения восстания местной знати.
Флот Пизанской республики состоял преимущественно из двух типов судов: гребных военных галер и боевых дромонов.
Галеры обычно были длинными и узкими, от двадцати пяти до тридцати пяти метров в длину и от четырех до шести метров в ширину. Высокие фальшборты защищали экипаж. На каждой галере размещалось от одного до трех ярусов гребцов, каждый из которых приводил судно в движение с помощью длинных весел.
К тому же, они оснащались одним или несколькими парусами, как правило, с прямым вооружением, чтобы помогать гребцам при попутном ветре. Корабли были вооружены арбалетными орудиями и катапультами для атаки вражеских судов и даже для поддержки штурма прибрежных городов с моря.
Эти суда составляли основу военного флота Пизанской республики и славились своей маневренностью и гибкостью. В мирное время их переоборудовали в торговые корабли для перевозки грузов.
Боевой дромон пришел из Византийской империи. Его корпус был шире и больше, чем у галеры, что обеспечивало большую грузоподъемность. Наступательное вооружение — арбалетные орудия и катапульты — и защитные укрепления на нем были мощнее и надежнее, чем на галерах. Это делало дромоны более приспособленными для длительных морских сражений и дальних плаваний. Единственным их недостатком была меньшая, по сравнению с галерами, маневренность и скорость.
Пиза мобилизовала около восьмидесяти галер и тридцати дромонов.
Главнокомандующим флотом был Симоне Скалас, который уже давно жаждал этой войны. Он твердо верил, что слава, добытая в боях, принесет ему еще большее влияние и статус в Пизе.
Симоне изначально планировал построить специальный кирк, чтобы сделать путешествие маркизы и маркиза более комфортным, поскольку галеры были военными кораблями и не имели помещений для отдыха.
Однако Матильда наотрез отказалась.
Она видела в этом признак слабости и отступления, а любой подобный знак подорвал бы ее авторитет.
«Я всегда должна выглядеть как храбрый и бесстрашный воин, непобедимый полководец, могущественный и хладнокровный правитель».
«Все, что мужчина-дворянин получает по праву рождения, я должна добиваться с удвоенной силой».
«Я должна быть мудрее любого правителя, рассудительнее любого правителя и даже безжалостнее любого правителя».
«По сравнению с мужчинами-дворянами, мое право на ошибку гораздо меньше. Любая неудача вызовет сомнения, что в итоге скажется на моем авторитете и власти».
...
Миланское маркграфство, Генуя
Наступила ночь. Небольшая лодка, изрядно потрепанная волнами, покачиваясь, приближалась к берегу. Как только судно подошло к мелководью, Томмазо выпрыгнул наружу. Оглядевшись по сторонам, он поспешно схватился за буксировочный трос, стараясь как можно быстрее утащить свою лодку, доверху нагруженную уловом, подальше от берега.
Или хотя бы найти место, где можно спрятать приметное суденышко.
Настало время дозорных патрулей. Томмазо обманулся морским ветром: сбившись с курса, он семь дней дрейфовал в море. Из-за нехватки пресной воды он был на грани смерти от жажды и вынужден был пить кровь морской рыбы. Все это время он боялся, что его прибьет к землям сарацинов, или же что его схватят пизанцы и отправят в Геную под суд.
Насчёт причин суда, то он не заплатил ни налог за выход в море, ни даже налог на саму лодку.
В нынешней Генуе облагалось налогом все. Нужно было платить за выход в море и даже за постройку лодки. Налог был настолько высок, что на эти деньги семья из трех человек могла бы прожить всю зиму.
Он изо всех сил дернул буксировочный канат, но протащил его меньше чем на полшага, прежде чем силы окончательно покинули его, и он рухнул на берег.
Сухой песок прилип к его мокрой бороде.
Он был слишком слаб, слишком измождён.
«Надо было грести к берегу раньше, в какое-нибудь более отдалённое и безопасное место. Но всё же, слава богу, я жив».
Он надеялся, что дальше всё пойдёт гладко.
«Пожалуйста, пусть патруль меня не найдёт. У меня нет денег на налоги. Это путешествие стоило мне половины жизни, а я не получил взамен ровным счётом ничего».
Волной в корпусе пробило небольшую дыру, и ему пришлось постоянно выбрасывать улов за борт, чтобы хоть немного облегчить судно.
Он лежал на земле, его сознание на мгновение притупилось, пока он осматривался вокруг.
Луна уже зашла, но небо оставалось ясным, и берег был усыпан звёздами. Вдали виднелось несколько разбросанных домов, а между ними и кромкой прилива располагалась верфь.
Однако она давно была заброшена. Генуе больше не требовалось столько кораблей.
Отец Томмазо был корабелом, и трое его сыновей работали вместе с ним. Отец был мастер на все руки, но совсем не умел вести дела, поэтому все финансовые вопросы, особенно расчёт цен на сложные заказы вроде лодок или морских судов, решала мать.
Если покупатель хотел поторговаться, отец был готов уступить, но мать заставляла его стоять на своём и не сбавлять цену.
То были неплохие времена, хотя тогда он так не думал.
Война между Генуей и Пизой закончилась поражением, и десять лет назад отец погиб в морском сражении.
Матери было за сорок — возраст, до которого доживали немногие женщины. Её часто называли расчётливой и деловитой. Но не так давно, Когда он почему-то потерял работу, она бросилась в море, чтобы оставить ему больше еды.
Хотя все решили, что это несчастный случай, Томмазо знал правду. Именно поэтому он больше не мог оставаться дома. Нет, теперь это был дом его брата.
Теперь он был один.
Волны с грохотом разбивались о берег, заглушая звук того, как корпус скрежетал по песку.
Девичий смешок заставил его вздрогнуть.
Под звёздным ночным небом он увидел обнажённую женщину, лежащую на песке, а поверх неё — мужчину.
Возможно, Томмазо и знал, кто это, но в тот момент не разглядел их лица.
Он тут же отвернулся, не желая их узнавать.
Он догадался, что его появление, должно быть, напугало этих тайных любовников.
Женщина выглядела совсем юной. Возможно, мужчина был уже женат.
Духовенство осудило бы подобные поступки, но люди не всегда следовали правилам. Да и сами священнослужители зачастую не соблюдали их.
Половина священников католического мира нарушала свои обеты, а большинство остальных были на верном пути к тому же.
Это было предвзятое мнение, но в нём была доля истины.
Едва Томмазо попытался подняться, как почувствовал холод у себя на шее.
Его тело мгновенно напряглось. Это было длинное копье.
«Черт возьми...»
— Томмазо? Какая неожиданность. Ты, оказывается, всё ещё жив, паршивец. Я даже собирался скинуться на твои похороны.
Это был знакомый голос.
Это был хороший друг Томмазо, Маттео, служивший в патруле.
— Маттео? Слава богу. Я спасён. Ты один?
— Если бы я был не один, ты бы сейчас стоял передо мной на коленях.
— Опять бездельничаешь.
— А какой в этом смысл? Горбатиться ради кого? Рисковать жизнью из-за этой ерунды? К чёрту всё. У меня дома никого, кормлю только себя. Они ждут, что я буду вкалывать до седьмого пота за два серебряных гроша в день? Да идите вы.
— И что значит «бездельничаю»? Я просто даю нашим дорогим соотечественникам передохнуть. Ещё пара лет, и они, небось, начнут брать налог на воздух.
— Если эти дворяне такие способные, почему бы им не отправиться воевать с пизанцами? Вместо этого они каждый день изводят нас.
— Победить пизанцев они не могут, зато с нами расправляться — это пожалуйста, верно?
— И не говори. Кстати, недавно произошло кое-что интересное. Безумцы из секты Патулин устроили бунт в Милане и заточили маркиза. Слышал, секта Патулин намерен превратить Милан во вторую Геную.
— Значит ли это, что мы уже в раю?

Комментарии

Загрузка...