Отпустив Белема, Эрик вошёл в церковь.
Хотя Симоне Скалас был с ними подчёркнуто услужлив, Матильда из осторожности отклонила его приглашение.
Она не питала любви к Пизе и пока ничего от этого города не ждала. Это был её первый визит с тех пор, как она начала править Тосканой, и город ещё не успел заслужить её доверия.
Матильда, Эрик, а также часть рыцарей и сопровождающих из Каноссы остановились в Пизанском соборе, тогда как Белем и более сотни норманнских рыцарей расположились на постой в одной из городских гостиниц.
Эта церковь была резиденцией архиепископа Пизанского. Матильда уже давно была одной из главных покровительниц собора, и новый собор, который предстояло построить, номинально считался даром архиепископу Пизы.
Друзьям можно доверять лишь тогда, когда ваши интересы совпадают, — и даже в этом случае лишь до определённого предела.
Оказавшись внутри церкви, он зашагал по крытой галерее в сторону часовни.
Галерея окружала внутренний двор, где сейчас беседовали несколько священников. Судя по их оживлённым лицам, они определённо обсуждали вовсе не богословские вопросы.
В этот момент с ближайшей колокольни донёсся звон — призыв к вечерне. В монастыре все практики были бы обязаны отправиться в часовню для молитвы.
Однако это был не монастырь, а церковь — причём церковь в Пизе. Жизнь духовенства подчинялась куда менее строгим правилам, чем жизнь практиков; они были гораздо свободнее во многих отношениях и куда более мирскими.
Эрик продолжил путь к часовне.
Неподалёку стояло небольшое круглое здание, из отверстия в крыше которого поднимался дымок. Это явно была кухня.
В строгом монастыре подавали лишь одну трапезу в день — полуденную. Но это была церковь. Возможно, после вечерни будет лёгкий ужин: хлеб с сыром или солёная рыба, а может, миска приправленной ячменной каши.
Однако, приблизившись к кухне, он уловил безошибочный, вызывающий аппетит аромат жареного мяса. Он остановился, нахмурился, а затем решительно зашагал туда.
Двое священников и мальчик, всё ещё в белом облачении певчего, столпились вокруг очага в центре помещения.
На глазах у Эрика один священник передал кубок другому, и тот сделал глоток. Мальчик вращал вертел, на котором жарился молочный поросёнок.
Они удивлённо подняли головы, когда Эрик шагнул в свет очага.
Он ничего не сказал, просто забрал кубок из рук священника и понюхал его. Затем он спросил: — Почему вы пьёте вино?
— Потому что вино веселит сердце, мой неведомый брат, — ответил священник, заметив монашеское облачение Эрика. Он поднял свой кубок. — Выпей с нами, ик... Сделай добрый глоток.
— Дети бедняков голодают, чтобы у нас было вино и мясо, — проговорил он. — Это делается во славу Божью, а не ради нашего удовольствия. Сегодня вы больше не выпьете ни капли.
Он ушёл, унося кубок с вином. Но не успел он дойти до двери, как Эрик, пока двое священников пытались осознать происходящее, развернулся и прихватил с собой идеально зажаренного поросёнка.
— Поскольку это ваше первое нарушение, я ограничусь устным предупреждением. Ожидаю, что вы запомните мой совет и будете постоянно каяться в своём греховном поведении. Не питайте обиды и не проявляйте строптивости. Напротив, вы должны быть мне благодарны.
Ведь я создал в вас чистое сердце и обновил в вас дух праведный.
Что же касается этого... Как вещественного доказательства вашего греха я конфискую его. Надеюсь, что хранение этого предмета у меня послужит вам вечным напоминанием о грехе чревоугодия, совершённом вами из-за слабости воли.
Долгое время после ухода Эрика мальчик наконец спросил: — Нас только что ограбили?
— Да, это был грабёж! Как он посмел так с нами обращаться! — Оба священника вскочили на ноги, изображая праведный гнев, словно только сейчас осознали всю тяжесть случившегося.
— Верно! Мы должны преподать ему урок.
С этими словами мальчик поднялся, готовый сорваться с места и бросить вызов Эрику. Однако, обернувшись, он увидел, что оба священника снова сидят на своих местах.
— Не противься злому. Если кто ударит тебя в правую щеку, подставь ему и другую.
— Да-да, мы должны следовать слову Божьему. Мы священники, нам не подобает сражаться и убивать. К тому же, разве можно назвать грабежом поступок брата-практика?
«Что за шутка. Тот практик сложен достаточно крепко, чтобы отделать их обоих. Сразиться? Не смешите меня».
Добравшись до часовни, Эрик не нашёл там Матильду. Служитель внутри сообщил ему, что маркиза уже вернулась в свои покои.
Служитель проводил его до её жилых комнат.
Стражники почтительно склонили головы. Эрик толкнул дверь, стараясь не издать ни звука.
В комнате было полутемно, лишь одна ночная свеча отбрасывала слабый свет. Яркий лунный свет пробивался сквозь оконные стёкла, расчерчивая пол светлыми пятнами.
Эрик увидел, что Матильда уже легла и оставила для него половину кровати. Он снял монашескую рясу, оставшись в белом исподнем, и, забравшись под одеяло, лёг рядом с Матильдой.
Погода стояла почти августовская, стало теплее. Вместо тяжёлых постельных принадлежностей на кровати лежало лишь лёгкое шерстяное одеяло — достаточно большое для них двоих.
Но стоило Эрику потянуться к одеялу, как Матильда перевернулась и одним плавным движением закуталась в него целиком.
Эрик тихо усмехнулся. Он не удивился: последние три дня всё было именно так.
С того самого дня Матильда ни разу не упоминала о событиях того утра. Но всякий раз, когда они оставались в комнате вдвоём, она упорно хранила молчание.
Эрик лёг и достал из своего пространственного хранилища одеяло — то самое, которое он стащил с кровати Элеоноры в замке Манфюр.
Впервые за долгое время он почувствовал себя немного неловко.
— Значит, теперь так будет всегда? — Эрик взглянул на Матильду.
Он закончил говорить, но Матильда, лежавшая к нему спиной, не ответила. Было ясно, что она продолжает упорствовать в своём молчании.
— Это напоминает мне времена, когда я ещё был практиком. Впрочем, может, это и хорошее начало.
Эрик вздохнул и отвернулся. Только он закрыл глаза, как голос Матильды нарушил тишину.
— Почему ты не остался практиком?
Услышав голос Матильды, Эрик немного расслабился.
— Я не хотел провести всю жизнь, запертый в одном месте в окружении одних лишь стариков. К тому же мне приходилось заискивать перед кучкой высокомерных, самодовольных людей.
— Это служение Богу.
— Да, преданность Богу. Если бы ты хоть раз побывала там, то, возможно, не думала бы так. К тому же, с чего мне оставаться там, чтобы доказать свою преданность Богу?
— Много ли там по-настоящему верующих людей?
— Это просто жадность. Ты всего лишь хочешь большего, граф Глостер, — сказала Матильда, произнеся его титул с игривой ноткой.
— Жадность не обязательно нечто плохое. Думаю, может, Бог позволяет ей существовать лишь для того, чтобы сделать нашу жизнь чуточку легче. — Эрик, похоже, ничуть не обиделся на её колкость.
— Снова искажаешь правду.
— Вот как? Тогда дай спросить: почему ты выбрала меня? — Эрик приподнялся и, говоря это, посмотрел на Матильду.
После минутного молчания вновь раздался голос Матильды: — Тот портрет... Как ты это сделал? Твои портреты куда естественнее и реалистичнее, чем у кого бы то ни было.
— Только поэтому? — Эрик рассмеялся.
— Лишь отчасти, — голос Матильды прозвучал немного напряжённо. Она поспешно добавила: — Тебе стоит считать, что тебе повезло найти такого хорошего художника.

Комментарии

Загрузка...