— Не мог бы ты помолчать? — с ноткой нетерпения в голосе проговорил Эрик, откидывая одеяло.
Прекрасная сарацинка села на кровати, сбитая с толку. Она опустилась перед Эриком на колени, низко склонив голову.
— Отправьте её обратно, — сказал Эрик, постучав себя по лбу.
Эрик сбросил одежду, отшвырнул её в сторону и облачился в свежий наряд.
Затем он направился к выходу. Уже у самой двери он оглянулся, словно что-то вспомнив, и перевёл взгляд на Отто, стоявшего рядом.
— Если она вернётся, её просто отдадут кому-то другому?
Отто кивнул, но тут же поспешно замотал головой.
— Ты что, оставил свои голосовые связки дома? — Эрик пнул Отто.
— Нет, просто ты велел мне замол... Э-э... Да, скорее всего, её передадут кому-то ещё. Наконец, она всего лишь вещь. Твоего дядю Роджера такие мелочи не интересуют.
— Тогда почему ты только что качал головой...
— Тебе лучше не попадаться на глаза тёте Джудит; она об этом не знает. Если хочешь вернуть её и не хочешь навлечь неприятности на дядю, единственный вариант — вернуть её тому, кто за неё отвечает. А кто знает, может, тот человек просто продаст её на месте.
Поскольку дядя вряд ли ожидал, что ты решишь её вернуть, он наверняка не выделил средств на обратный путь. А все остальные деньги в руках твоей тёти.
И даже если бы лишние средства нашлись, разве не лучше для ответственного лица просто положить их себе в карман? Они могли бы даже заработать, продав её... В наши дни нельзя полагаться на чью-то верность и благородство.
К тому времени, как ты снова увидишься с дядей, ты уже давно забудешь, что вернул ему какую-то незначительную сарацинку, и, естественно, никто не понесёт ответственности.
К тому же, согласно доктрине и законам Италии, еретики вообще не пользуются никакой защитой.
И вообще, это ещё не самый плохой случай. Какой дворянин в католическом мире ведёт безупречно чистую личную жизнь?
И потом, кто из женатых дворян в наше время спит в одиночестве? Даже в дни воздержания перед Богом супруги должны находиться в одной комнате.
Как я уже говорил, лучшие браки строятся либо на спокойной доброй воле, либо на благожелательном безразличии.
К тому же, ты ничего не сделал. Девушка всё ещё нетронута. На каком основании она могла бы предъявить тебе претензии? — услужливо напомнил Отто.
Эрик посмотрел на растерянную сарацинку. — Мнение Матильды — вопрос второстепенный. Главное, что Святой Престол сейчас находится в Каноссе. Святой Престол не станет чинить мне препятствий из-за такого пустяка.
— Но это явное неуважение или даже провокация. Никто не знает, что он подумает в итоге.
— Кто сказал, что все сарацины обязательно еретики? Даже если и были, теперь это не так. Что плохого в том, чтобы убедить еретика принять истинную веру? Я бы сказал, что это Святой Престол поступит неразумно, если не наградит тебя за такое.
— Ладно. Я оставлю её себе. Кстати, откуда у тебя такой опыт в подобных делах? — спросил Эрик, глядя на Отто.
— Потому что я хороший человек, — Отто поднял голову. Луч солнца упал на его лицо, придав ему прекрасный и одухотворённый вид — если бы только можно было не замечать его распухший красный нос, это выглядело бы куда убедительнее.
— Говори прямо, — отрезал Эрик, разрушая иллюзию.
— У меня тоже есть один, хотя и мальчишка. Если уж нам суждено отправиться в ад, лучше делать это в компании, — проговорил Отто, толкнув Эрика локтем в грудь.
Эрик: «...»
«Кто-то вроде тебя... Даже ад не спасёт».
...
Приведя себя в порядок после купания, Эрик направился в главный зал.
В главном зале лежало тело. Это был мужчина лет пятидесяти — не кто иной, как административный чиновник Пизы, Чезаре де Ланфранки.
Матильда сидела на стуле на возвышении. Заметив Эрика, она лишь мельком взглянула на него и тут же отвела глаза.
Было очевидно, что она не в духе.
Присутствовали капитан стражи Матильды Уго, местные рыцари Каноссы и множество других высокопоставленных лиц. Матильда не пригласила ни одного нормана.
Наконец, на днях Чезаре напал на Белем и многих нормандских рыцарей.
Эрик подошёл к телу и присел на корточки. Он приподнял одежду, чтобы осмотреть тело Чезаре.
— Когда его нашли? — Эрик взглянул на Уго и жестом подозвал его ближе.
— Сегодня утром. Горничная нашла его, когда принесла завтрак, — ответил Уго, тоже присаживаясь рядом.
— Лекарь уже осматривал его?
— Он в пути. Скоро должен быть.
Эрик незаметно склонился к Уго и что-то прошептал ему на ухо.
Затем он несколько раз сильно закашлялся.
— Ах, похоже, кто-то отравился едой. Припоминаю, что административный чиновник Чезаре присутствовал вчера на банкете. О боже, а ведь этот банкет проводился в честь приезда моей тётушки, Джудит, графини Сицилийской.
Случайно он получился довольно масштабным, и, поскольку всё организовывалось в спешке, мы могли пригласить лишь тех гостей и друзей, что уже находились в замке. Хотя тётушка и не хотела, чтобы я устраивал пышный приём, я всё же хотел сделать для неё всё, что в моих силах.
Ведь она часто заботилась обо мне в детстве, поэтому, как её племянник, я был обязан оказать ей самый торжественный приём. Я был очень рад, что административный чиновник Чезаре почтил нас своим присутствием. Лишь вчера я узнал, что он был старым другом моей тётушки, именно поэтому она специально пригласила его, несмотря на небольшие разногласия, возникшие у нас с ним не так давно.
Вчера на банкете было подано столько разных блюд. И чтобы отравитель смог так точно убить одного человека, не причинив вреда остальным... Подобное мастерство просто неслыханно. Простите моё невежество и неточность формулировок, но это больше похоже не на убийство, а на «чудо».

Комментарии

Загрузка...