Эрик обнял её за талию, притягивая к себе.
— Могу я дать тебе небольшой совет?
— Какой?
— Расслабься. Я говорю как твой муж, а не как маркграф Тосканский. Это не касается тосканских дел, речь только о тебе, Матильда, как о человеке. Вообще-то, это даже не совет, а вопрос.
— Я буду слушать. Просто слушать. Как твоя жена.
— Ты хоть когда-нибудь смеёшься? Не припомню, чтобы хоть раз видел тебя смеющейся.
— Потому что Христос никогда не смеялся. Так говорил Иоанн Златоуст. — Матильда вскинула подбородок, довольная своим ответом.
— Его человеческая природа не запрещает смех. Человеку свойственно смеяться.
— Сын Человеческий, возможно, и мог смеяться, но в Библии об этом не сказано ни слова.
— «Ешьте, ведь блюдо хорошо».
— Что?
— Труд Амвросия. Именно так сказал святой Лаврентий своим палачам. Он был человеком, который понимал смех и юмор, даже если использовал их, чтобы унизить врагов. — Говоря это, Эрик наклонился совсем близко к её лицу и улыбнулся.
Его мысль была ясна.
— Это лишь доказывает, что смех и смерть тесно связаны. — Матильда отстранила его голову, не желая уступать.
— Звучит так, будто стоит тебе засмеяться, как опасность тут же оказывается совсем рядом.
— В какой-то мере. Я ненавижу смеяться. Это лишь позволяет мне на миг забыть о своих бедах. Смех приходит и уходит так быстро, что я не вижу в нём смысла. Стоит ему закончиться, как мне тотчас приходится снова смотреть в лицо реальности.
— Так почему бы мне просто не смотреть в лицо реальности постоянно? Наконец, смех всегда угасает, а тяготы реальности остаются навсегда.
— Но леди Беатрис постоянно смеётся.
— Это лишь маска. Моя мать никогда ничего не делает без умысла. Она дочь прежнего герцога Верхней Лотарингии. Мой дед по материнской линии и мой отец столкнулись с одной и той же бедой: ни у одного из них не было наследника мужского пола.
— У моего деда было лишь две дочери. Изначально моя мать должна была унаследовать титул, но прежний император под предлогом того, что женщины не могут владеть землёй, лишил её права на престолонаследие.
— Неспособность унаследовать герцогство Верхняя Лотарингия — главное сожаление всей её жизни. Она куда способнее большинства людей, но и куда несчастнее. Хотя она мне неприятна, я не могу заставить себя её ненавидеть. Как можно ненавидеть того, кто ещё несчастнее, чем я сама?
— Это причина, по которой ты встала на сторону Святого Престола против императора? — вдруг спросил Эрик.
— Если всё сложится удачно, возможно, мы сможем заявить свои права на этот счёт. Формально она по-прежнему владеет огромными землями в Верхней Лотарингии, но не может туда попасть. Нынешний герцог Верхней Лотарингии — всего лишь дальний родственник по материнской линии клана Арден. У него нет права носить титул герцога Верхней Лотарингии.
— Хильбранд оказал огромную помощь мне и моей матери. Он сыграл ключевую роль в сохранении Тосканы. Я не могу закрывать глаза на его бедственное положение.
— К тому же, Риму нужна поддержка Тосканы. Императору — нет, по крайней мере, не в такой степени.
— А как насчёт тебя? — Матильда склонила голову набок.
— Что?
— Я имею в виду причину, по которой ты встала на сторону Святого Престола.
— Святой Престол оказал моему господину обещанную помощь. Взамен мы помогаем им. Нужно держать своё слово, не так ли?
— Звучит совсем не по-норманнски, — насмешливо заметила Матильда.
— Мой господин и я стремимся стать норманнами нового толка.
— Сотое оправдание предательства?
— Как бы то ни было, мы стараемся стать лучше.
— О. Сто первое.
...

Комментарии

Загрузка...