— Я же сказал: мы здесь, чтобы показать поддержку графу Глостеру. До тебя не доходит? Идиот, — Белем снова пнул его.
Личный рыцарь-телохранитель наконец всё понял. Он сделал жест своим людям из Шрусбери, стоявшим позади, и тоже опустился на колени в сторону Эрика.
Однако они не стали выкрикивать слова верности — просто опустились на колени.
Матильда взглянула на Эрика. Когда церемония присяги нормандских рыцарей завершилась, она взяла его за руку, на которой было надето кольцо, потянула вниз и выставила её вперёд.
— А теперь, вассалы Тосканы, вы можете присягнуть на верность своему новому маркграфу. Свидетелем тому — Святой Престол, и в очах Господа.
Тосканские вассалы на мгновение замешкались, а затем начали выходить вперёд один за другим. Они кланялись Эрику и прижимались лбами к кольцу, выражая свою покорность.
— Город Фермо присягает вам на верность, мой маркграф. Теперь мы — ваши люди...
— Барон Ареццо присягает вам на верность, мой господин маркграф...
— Город Сиена присягает вам на верность, мой господин маркграф...
Почти все тосканские вассалы явились на свадьбу. Покорные или строптивые — здесь были все.
Покорные вассалы могли попытаться как можно скорее снискать расположение нового маркграфа, тогда как непокорные — воспользоваться случаем, чтобы понять, что за человек этот новый маркграф Тосканы.
В этот момент к Эрику медленно направился мужчина средних лет с редеющими волосами. Он даже не опустил голову, тем более поклоне.
— Прежде чем совершить обряд присяги, у города Пизы есть несколько вопросов к новому маркграфу. Согласно тосканским обычаям, вассал вправе задавать вопросы своему господину, а господин обязан на них отвечать, — он держал голову высоко, а лишняя плоть на лице намеревалась в складки.
Матильда прошептала Эрику: — Это магнат из Пизы.
Пизанская республика пребывала в состоянии полувассальной зависимости от Тосканского маркграфства. В зависимости от того, насколько сильным или слабым было Тосканское маркграфство, они меняли степень своей преданности герцогу Тосканы.
— Чезаре, это дерзость! Маркграф — человек благороднейшего происхождения! Разве подобает такой ничтожной твари вроде тебя, вышедшей из торговцев шерстью, допрашивать маркграфа? Как только ты открываешь рот, я чую смрад овечьей шерсти. Заткнись, — выпалил магнат из Флоренции, Антонио.
Не так давно он судился с Белемом за то, что тот донимал его жену.
— Если новый маркграф действительно уважает маркграфиню и искренне желает быть хорошим правителем Тосканы, то, полагаю, маркграф из Нормандии не будет возражать против моих вопросов. Разве я не прав, маркграф Эрик? — Чезаре, магнат из Пизы, не обратил внимания на слова Антонио и заговорил с улыбкой.
— Хотя время выбрано не самое подходящее, и сам Святой Престол почтил нас своим присутствием, чтобы председательствовать на этой церемонии, я готов уважать традиции Тосканы, — с улыбкой ответил Эрик.
— Благодарю за понимание, мой господин маркграф. У меня нет намерения оспаривать вашу власть. Я задаю эти вопросы лишь во благо граждан тосканских городов. Прошу простить мою минутную дерзость, — Чезаре поклонился Эрику, но, не дожидаясь ответа, продолжил: — Я хочу спросить о будущем законов в Тоскане. Как всем известно, вы — великий вельможа из Нормандии.
— Думаю, здесь присутствующим не нужно представлять, кто такие норманны. Великий род Отвилей теперь правит Апулией и Сицилией.
— Хотя я готов верить, что наш герцог — человек смиренный, набожный и благородный, и что происхождение не определяет характер человека, ведь это дело Божье, и лишь Господь всё решает.
— Некоторые говорят, что должна быть причина, по которой Господь послал норманнов в Италию, чтобы они стали нашими маркграфами и графами.
— Было ли это для того, чтобы принести итальянцам защиту и славу? Или, быть может, больше богатства?
— Я не хочу отвечать на этот вопрос, потому что знаю: у каждого из вас наверняка есть свой ответ в сердце.
Но я хочу поведать вам всем один простой исторический факт. Сотни лет Бог приводил в Италию множество народов: греков, римлян, гуннов, лангобардов, бургундов, франков, викингов, мадьяр, тевтонцев...
Я не стану много говорить о греках и римлянах; мы помним их по этот день. Но гунны, лангобарды и вся эта череда народов — что они принесли с собой?
Разрушение! Бесконечное разрушение!
За пятьдесят лет своей жизни я много размышлял над этим вопросом. Простите мне скудность моих познаний. Я человек недалёкий, и мне потребовались все эти годы, чтобы хоть что-то понять.
И теперь я здесь, чтобы поделиться с вами своим скромным выводом.
Возможно, Бог непрестанно направлял в Италию волну за волной чужеземцев не для того, чтобы одарить нас, а чтобы предостеречь.
И зачем это предупреждение? Да потому, что мы слишком долго поступали неверно! Мы нерешительны, воля наша слаба, и мы довольствуемся лишь тем, чтобы как-то выживать!
Когда другие делают шаг вперёд, мы отступаем назад, раз за разом ущемляя свою свободу, отказываясь от врождённых прав, наивно полагая, что такой ценой можно выторговать мир и покой.
Но скажу вам: если мы попытаемся обменять свободу на мир, в итоге не останемся ни с чем.
С тех самых пор, как ушли римляне, волна за волной иноземцы терзали эту землю, грабя её, словно собственный задний двор!
Наконец, даже сами римляне начали притеснять нас.
А мы всё отступали и отступали, постоянно уступали и уступали.
Бог любит нас. Бог любит Италию.
Вот почему Он предупреждает нас снова и снова, чтобы я мог осознать, сколь важны наши неотъемлемые права. Ведь большинство людей учатся ценить то, что имеют, лишь тогда, когда всё теряют.

Комментарии

Загрузка...