Чезаре говорил на ходу, стараясь, чтобы его голос услышал каждый тосканский вассал в главном зале.
— Я был готов довериться маркизе. Мы все знаем, что она мудра, проницательна, рассудительна и элегантна — несмотря на то, что она женщина. Я всё ещё был готов довериться её суждению.
— Одно время я даже был доволен браком маркизы.
— Ведь норманны — прирождённые рыцари, и, если захотят, они могут победить любого чужака.
— Я верил в это до прошлой недели. Но почему всё изменилось?
— Потому что произошло нечто тошнотворное.
— Знатный человек склонил замужнюю женщину к греху. И этот человек, как оказалось, норманн.
— Этого достаточно, чтобы бросить такого старика, как я, в холодный пот.
— Это напоминает мне о бедственном положении лангобардов в Апулии на юге.
— Мы все знаем, что в Тоскане неженатого мужчину, соблазнившего замужнюю женщину, следует повесить. И всё же теперь он стоит здесь, бесстыдно празднуя восхождение нового маркиза, избежав заслуженного наказания.
— Это заставляет меня беспокоиться о будущем Тосканы. Маркиз Эрик объявил маркизу равной себе по рангу. Я думал, это означает, что он намерен уважать народ и традиции Тосканы, что он желает вершить здесь правосудие.
— Но теперь виновный не получил заслуженного наказания. Разве это справедливо?
Чезаре взглянул на Белема и направился к нему.
— Проклятие, Чезаре, кем ты себя возомнил? Ты, ничтожество, рождённое от торговцев шерстью! Лорд Белем — граф Шрусбери, великий граф королевства Англии! Сын великого Роджера де Монтгомери!
— Стал бы он делать подобное? Ха! Не смешите меня. Даже если это случилось, что с того, если жена служит такому благородному человеку, как граф? К тому же, насколько я вижу, это та замужняя женщина соблазнила лорда Белема, — заявил Антонио, прикрывая Белема и защищая его по какой-то необъяснимой причине.
А ведь он должен был быть пострадавшим.
Впрочем, тон Антонио ясно давал понять, что он здесь лишь для того, чтобы подлить масла в огонь. Чем больше он защищал Белема, тем сильнее того это выводило из себя.
— Ба, Антонио, неблагодарная ты тварь! Я же за тебя вступаюсь! Или твоя задница, которую проткнул лорд Белем, до этих пор болит? — Чезаре, дворянин из Пизы, вдруг хлопнул Антонио по заду.
Антонио попытался увернуться, но не смог полностью избежать удара и принялся разыгрывать боль с преувеличенным усердием.
Однако он всё же оттолкнул Чезаре и крикнул: — Мы сегодня не об афедронах говорим! Мы говорим о соблазнении. Лорд Белем никого не соблазнял!
— Ну и что, что он граф? Означает ли это, что он может делать всё, что ему вздумается? Так уж вышло, что сегодня здесь присутствует Святой Престол. В католическом мире все дела, будь то духовные или светские, должны судиться кафедрой Святого Петра. Найдётся ли кто-то более подходящий для суда над подобным, чем преемник святых Петра и Павла, прямой представитель Бога в мирском мире?
— Раз уж лорд Белем совершил грех блуда — господа, разве вы не помните седьмую заповедь: «Не прелюбодействуй»? Он виновен в преступлении прелюбодеяния. Даже если он дворянин, высокий и могучий граф, Святой Престол всё равно может его наказать, — сказал Чезаре с беспечным, улыбающимся видом.
— Чушь собачья! Это та женщина меня соблазнила! — Белем немедленно схватил Чезаре за горло.
Впрочем, силы он приложил немного.
«Если я вмешаюсь сейчас, больше половины наших планов пойдёт прахом. А ведь это церемония коронации Эрика».
«Я не могу всё испортить».
«Чёрт возьми, надо было быть осторожнее».
«Безумцы, эти проклятые тосканцы».
Белем стиснул зубы.
Чезаре был очень доволен яростью Белема. Он хлопнул в ладоши, и в дверях показалась молодая женщина. Это была не кто иная, как жена Антонио, Лукреция. Вокруг глаза у неё красовался синяк — верный признак того, что её ударили.
— Лукреция, говори! Лорд Белем соблазнил тебя? Не бойся. Твой муж не заступится за тебя, но здесь Святой Престол, здесь справедливый маркиз Норман, и все вассалы Тосканского феодального государства проследят, чтобы ты получила правосудие! — провозгласил Чезаре.
— Э-это... Это был он, — Лукреция опустила голову и дрожащей рукой указала на Белема.
— Чушь собачья! — Белем сбил Чезаре с ног ударом ноги. Он потянулся к мечу, намереваясь броситься на Лукрецию, но в итоге сдержался.
«Обстановка просто не позволяет такой опрометчивости».
«Святой Престол всё ещё здесь. Как и Эрик».
«Чёртов ад... Проклятье, если бы мы были в Нормандии... Этот Чезаре уже десять тысяч раз поплатился бы жизнью. Нет, я бы его кастрировал... Я бы провёл ему операцию на глазах...»
Хотя мысленно он осыпал Чезаре самыми ядовитыми проклятиями, вслух он сказал лишь три слова: — Ты меня соблазнила.
— Значит, мы согласны, что это было соблазнение! Как прямолинейно! Лорд Белем, я впечатлён, я просто поражён, — сказал Антонио, кланяясь Белему. Он выглядел точь-в-точь как заискивающая шавка.
И всё же, чем больше он так себя вёл, тем более жалким казался со стороны, и тем отвратительнее выглядел нормандец Белем.
— Вы принудили её, — вдруг сказала Матильда. Она посмотрела на Чезаре, а затем указала на Антонио. — К тому же в Тоскане женщина не имеет права подавать жалобу. Это право принадлежит её мужу.
А её муж явно отказался от этого права. Дело закрыто, административный чиновник Чезаре.
В её голосе не было ни капли эмоций, но внутри она была далека от спокойствия.
«Ей не нравился этот закон. Она всегда добивалась его отмены».
«Она и представить не могла, что однажды ей придётся его отстаивать».
— Да, её муж бросил её! Потому что перед лицом власти графа он слаб и беспомощен.
Поэтому теперь мы, тосканцы, добьёмся для неё справедливости! Это неотъемлемое право всех тосканцев — право на коллективную апелляцию!
Поскольку это решение несправедливо, я подаю апелляцию в Святой Престол...

Комментарии

Загрузка...