— В начале этого года многие регионы уже начали мобилизацию своих армий. Это должна была быть беспрецедентная Священная война, и всё же... — Григорий с силой ударил письмом по столу. — Этот отвратительный Император ненавистнее самих еретиков! У меня даже есть подозрение, что он всё это время был с ними заодно!
Подумать только, он решил бросить мне вызов в такое время, в канун священной войны.
Григорий разволновался.
Полгода назад он даже планировал временно передать дела Церкви Генриху ИВ, чтобы лично возглавить армию на Востоке и сразиться с еретиками.
Но наконец Генрих ИВ — этот омерзительный Император — на самом деле отверг его реформы.
— Разве это не превосходное решение? Оно погрузит Германию в хаос, позволит нам помочь нашим братьям на Востоке и вернет Святой Престол на подобающее ему место. К тому же, даже если князья выберут соперника-императора, нет никакой гарантии, что им будет легче управлять.
— Если Император и лорды Империи жаждут войны, разве не лучше, чтобы они отправились на Восток? Большинство грехов можно простить тем, кто посвящает себя делу Господа Небесного, — с улыбкой сказал Эрик.
— Ты хочешь сказать... — Григорий замолчал, ошеломленный, а затем рассмеялся. — Да, да, да. Именно так.
...
«Ранним утром, пока Матильда еще крепко спала».
В ее комнату ворвались служанки матери. Они смиренно разбудили ее и почтительно отказали в ее мольбах.
Свадьба — это таинство; каждый шаг должен был совершаться с торжественностью, особенно когда сам глава Святого Престола должен был председательствовать на церемонии.
Ее расписание на семь дней перед свадьбой было забито до отказа. Помимо ежедневных походов в церковь для покаяния и легкого поста, мать также требовала, чтобы она вела себя как подобает благородной леди.
Служанки облачили ее в платье из слоновой кости, золотые шнурки которого были затянуты так, чтобы подчеркнуть ее тонкую талию. Голову венчала украшенная драгоценными камнями шапочка, но густые рыжевато-золотистые волосы, переплетенные металлическими лентами, все же оставались на виду.
Ногти ей покрасили в розовый цвет с помощью марены и отполировали до блеска. Матильда чувствовала, что ее начищают, как серебряный позолоченный кубок для свадебного пира.
Успешно запихнув ее в эту «великолепную коробку» и напомнив о необходимости идти в церковь на покаяние, служанки наконец покинули комнату.
Вскоре когда служанки ушли, она сбросила все, во что они ее нарядили — вещи, которые ей не принадлежали.
Она поспешно переоделась в простое, прохладное льняное платье, но, когда стала искать свои сапоги для верховой езды, нигде их не нашла. Кто-то их спрятал.
Раздраженная, она сбросила с ног изысканно расшитые туфли.
— Если он хочет на них смотреть, пусть сам их и носит, — буркнула она, еще раз пнув расшитую туфельку. Та дважды прокрутилась по деревянному полу, прежде чем упереться в стену.
Обычно она была бы рада пойти в церковь, чтобы исповедаться. Это ее успокаивало, и она делала это для себя.
Но не сегодня. Она не хотела идти только потому, что ей кто-то приказал, а она ненавидела, когда ей указывали, что делать.
Она вышла из своей комнаты и спустилась из главной башни крепости.
Она пришла в конюшню. Ее андалузская лошадь тихо заржала, увидев хозяйку, и с нетерпением принялась искать хлебные крошки, которые та обычно приносила. Матильда погладила ее по шее, находя утешение в сладком запахе сена и лошади.
Она закрыла глаза и прислонилась лбом к гладкой, теплой шее кобылы.
В мире, который менялся столь быстро, она находила утешение в том, что было ей дорого, привычно и безупречно.
Она предпочла бы провести ночь в конюшне, чем возвращаться в свою комнату.
Ей хотелось отправиться на верховую прогулку, но она знала, что в ближайшие несколько дней это будет невозможно.
Благодаря вчерашнему дождю стало гораздо прохладнее, хотя стены всё ещё излучали мягкое тепло.
В лучах угасающего света рыбы в дворовом пруду лениво плескались, охотясь за насекомыми. Воздух был пропитан древним ароматом прогретого солнцем камня.
Она обожала этот пышный и благоухающий уголок крепости, засаженный всевозможными растениями, цветами и густой травой. Начали распускаться ароматные розы, возвещая о приходе лета.
Садовники были настоящими мастерами своего дела. Несмотря на то что сад был огорожен, он дарил иной, свежий мир — временное пристанище, где можно было скрыться от дворцовых интриг и злобных сплетен.
Солнце заливало мягким, прозрачным светом траву и деревья, которые всё ещё утопали в летней зелени, хотя их края уже начали подёргиваться золотом. На газоне сверкали капли росы, и Матильде вдруг захотелось ощутить их хрустальную прохладу босыми ногами.
Поддавшись внезапному порыву, она стянула тёмные чулки и ступила на прохладную, сверкающую траву.
Ощущение влажной, прохладной травы между пальцами ног привело её в восторг.
Мягкая сырая земля вскоре испачкала бледные подошвы её ног, затем пальцы, а следом и лодыжки.
Подол её платья, пропитавшись росой, мягко хлестал по обнажённым щиколоткам.
Лишь в такие моменты она чувствовала, что по-настоящему жива и что принадлежит только самой себе.
Она сильнее впилась пальцами ног в траву.
Но стоило ей насладиться этим мгновением, как возникло чувство, будто кто-то за ней наблюдает.
Она подняла голову.

Комментарии

Загрузка...