— Пожалуй.
— Похоже, ты с ней встречался?
— Да, но приятного в этом было мало. Эрик пересказал Грегори свою встречу с Матильдой.
— Впрочем, хотя речь зашла о Матильде, она не была главной темой разговора. Эту тему подняли лишь для того, чтобы оживить беседу, помочь мужчинам лучше понять друг друга и в итоге подвести к более важным вопросам.
— Например, к вопросу о Генрихе ИВ.
— Матильде нужен муж-воин, который встанет на её сторону и защитит права женщины на земли отца, — медленно сказал Грегори, перебирая пальцами чётки.
— Я слышал, она и сама неплохо справляется, — заметил Эрик.
— Это лишь на первый взгляд. Как только она проявит малейшую слабость, её недостатки тут же станут очевидны. Никто не хочет подчиняться женщине. И хотя вопрос о том, угодно ли это Господу, остаётся предметом споров и теологических изысканий, на практике самый надёжный способ закрепить её положение — это брак.
— Нравится ей это или нет, ей всегда будет нужен наследник. В противном случае Тоскана будет поглощена имперскими владениями.
— Возможно, это можно решить через пожертвование. Передать земли святой Церкви. Хотя столь обширная территория — случай редкий, прецеденты бывали. Триста лет назад жил король франков, отец Карла Великого, Пипин Короткий.
— Как только Эрик закончил, Грегори повернулся к нему.
— Грегори ни на секунду не поверил, что Эрик добровольно откажется от Тосканы и передаст столь обширные земли Церкви только потому, что Матильда ему не по душе.
— Эрик прощупывал его.
— Пусть это не самый праведный путь, но Риму нужен защитник, и им не может быть женщина. Риму нужен «Меч Святого Петра», каким был её отец, маркграф Бонифаций, и отчим Готфрид, — Грегори выложил свои карты на стол.
— У брака есть своя цена.
— Говоря это, Грегори протянул Эрику письмо, лежавшее на столе.
— Это... — Эрик взял письмо и пробежал его глазами.
— Вскоре он нахмурился.
— Потому что отправителем значился его отец, Гискар.
— В письме говорилось, что из-за внезапного нападения греков он не смог оказать помощь Святому Престолу, и что он поднял великое знамя, чтобы оправдать поход на Грецию.
— Если слова Гискара были правдой.
«Значит ли это, что Никифор отправил Михаила ВИИ в монастырь?»
«Слишком уж поспешно».
«Но если это так, почему Гискар не упомянул об этом в письме?»
«Ведь тогда его контратака была бы куда более обоснованной».
— Когда ребенок вступает в брак, разве не правильно уведомить об этом отца? — сказал Григорий, наблюдая за Эриком, словно пытаясь оценить его реакцию.
— Это верно, если отец ведет себя как отец. Я никогда ничего от него не получал. Он всегда был эгоистом, который видел лишь самого себя, — Эрик вернул письмо Григорию. — В конечном счете, единственным, кто дарил мне любовь, был Господь. Я благодарен за этот опыт.
— Господь любит всех людей одинаково. Даже тех, кто оказался в тяжелом положении, — улыбнулся Григорий, забирая письмо у Эрика.
Он остался доволен ответом Эрика.
— Нормандия готова и всегда жаждет стать Мечом Святого Петра. Даже без Гискара она достаточно могущественна.
— Князья Империи уже оказывают давление на Императора, который отрекся от Бога. У этого грешника нет выбора; в следующем месяце он прибудет в Каноссу. Вот только он...
— Нормандия заставит его покориться.
Эрик привел восемьсот норманнских рыцарей, плюс сотню рыцарей из Белема, прибывших ранее.
Хотя качество рыцарей Тосканы вызывало опасения, её армия состояла в основном из вооруженной городской пехоты, а арбалетчики и лучники были очень хороши.
Этого было достаточно, чтобы справиться с Императором, которого покинули все его сторонники.
— Однако есть еще одна проблема, которую мы должны учесть.
— Какая именно? — спросил Григорий, глядя на Эрика.
— Самое страшное — это не война. Что, если Император, прижатый к стене, искренне раскается? Или, вернее, что, если он разыграет безупречный спектакль покаяния? Святой Престол, вероятно, не сможет отказать ему в просьбе.
— Это... — Григорий действительно не подумал об этом.
— Ваше Святейшество, вы осведомлены о недавней ситуации в Восточной Империи? — Эрик вдруг переключился на совсем иную тему.
Григорий слегка удивленно посмотрел на Эрика и медленно сказал: — Я немного знаю об этом. Их Император, Михаил, — человек благочестивый. Как и я, он пытался исцелить нелепый раскол в Церкви, случившийся двадцать лет назад.
— Ему просто не повезло иметь дело с измученной и разоренной империей, а наступление еретиков причинило ему бесконечные страдания, — он вздохнул и продолжил: — Кстати о еретиках, вы знали? Восточная Империя потеряла почти половину своей территории всего за несколько лет. В своем бессилии она больше не может защищать христиан Востока!
Большая часть христианского мира за морем уничтожается фанатичными еретиками. Их ежедневно режут, словно скот, и христианский род искореняется.
С тех пор как я возглавил Святой Престол, я почти каждый месяц получаю из Рима мрачные вести с Востока. В Иерусалиме христиан преследуют практически ежедневно, и эти отвратительные еретики принуждают их к обращению в свою веру.
Они молят о помощи, опасаясь, что «христианство будет уничтожено в наше время», — и я ни за что не позволю этому случиться!
Ради этого я неустанно писал правителям Запада, призывая их поддержать шатающуюся Империю. Герцог Аквитанский, граф Фландрский, герцог Бургундский и города-государства Италии — все они откликнулись на мой призыв.

Комментарии

Загрузка...