— Нельзя усидеть на двух стульях, парень, — Эрик похлопал дворфа по плечу.
Эрик махнул рукой нескольким рыцарям, и те опустили дворфа на землю.
Вагина, которую держала Матильда, засмеялась.
После этого группа снова взобралась на лошадей.
— Он забавный, правда, сестра? И такой сильный, — сказала Вагина, закинув голову и снова глядя на Матильду.
— Возможно, — ответила Матильда, прикрывая глаза Вагине.
...
Город Каносса раскинулся за величественной римской аркой. Казалось, она охраняет дорогу, над которой возвышается — дорогу, ведущую к городским воротам.
Лавки и дома теснились друг к другу, выходя далеко за пределы городских стен, но все они почтительно оставляли свободное пространство вокруг арки. Казалось, император или полководец, приказавший возвести её, до этих пор внушал такой трепет, что арку не трогали, даже когда люди без зазрения совести растаскивали камни с холма амфитеатра для строительства своих жилищ.
Баня стояла ближе к арке, чем любое другое здание, и девушки, работавшие там, обожали этот древний памятник. Они срывали лианы с его поверхности и выкорчевывали молодые деревца, чьи корни могли повредить фундамент.
Выходя из жаркого пара, они прислонялись к прохладным камням арки. И, подобно самой арке, девушки были знамениты.
Путешественники со всего Прованса и Лангедока знали о бане у арки и о женщинах, которые там работали. Возможно, они не были самыми прекрасными цветами Северной Италии, ведь тех отправляли в Рим. Здесь же были нежные, несовершенные красавицы — миловидные девушки, которые сами бы уехали на юг, если бы не родинка или слабый подбородок.
Девушки, изгнанные отцами, нуждавшимися в деньгах, или те, чей брак оказался горьким, приходили сюда, чтобы жить в тени арки. Здесь они познавали удовольствия и обучали им других.
Большинство городов Северной Италии были обнесены стенами, и Каносса не стала исключением. Хотя она могла похвастаться немалым количеством сохранившихся руин Древнего Рима, у её укреплений была и другая причина.
Ради подтверждения своей легитимности каждый император Священной Римской империи обычно отправлялся в Италию, в Рим, чтобы возложить на голову Железную корону лангобардов. Такова была традиция со времен императора Оттона. Однако северные итальянцы презирали это. Они ненавидели и сопротивлялись посягательствам немцев на их свободу, поэтому Железная корона императора часто разила кровью.
Армии Северной Италии не могли тягаться с войсками императора, поэтому их главной защитой оставались стены и замки.
С приближением сумерек стражники на городских стенах начали клевать носом.
Один из караульных взглянул на небо, приподнялся и потянулся. Он уже собирался уходить со смены, когда увиденное за стенами заставило его подпрыгнуть.
— Ры-ры-рыцари?! Быстрее, кто-нибудь, сюда! — завопил он.
Капитан стражи поспешил к нему и тут же отвесил мужчине увесистый подзатыльник.
— Какого черта ты орешь? Еще раз крикнешь — сам сброшу тебя со стены.
Капитан стражи посмотрел вниз и, увидев знамя с двумя львами, мгновенно облегченно выдохнул.
— Это норманны, наше подкрепление. Они прибыли, как и обещали. Надеюсь, они помогут нам пережить это.
— Зачем нам было заключать союз с норманнами? Они же славятся своим вероломством.
— Но они никогда не предавали Папу. Э-э... По крайней мере, открыто. И они куда лучший вариант, чем император. Разве Северная Италия недостаточно натерпелась от издевательств Империи?
— Сомневаюсь, что маркиза согласится.
— Она — маркиза Тосканская. Тоскана для неё на первом месте, а титул — на втором. Мы признаём её власть и верны ей, но ведь она должна выйти замуж, не так ли? К тому же Святой Престол дал своё благословение. Она не может пойти против традиций, а тем более против святого Петра.
— Вообще-то, по-моему, она отличная правительница. По крайней мере, она не разбрасывает серебряные монеты по земле, заставляя людей грызться за них, словно псов, как делают другие дворяне.
— Этого недостаточно. Мы живём в самой неспокойной части Европы. Хоть мы и благословлены Богом и богаты, мы не можем себя защитить. Может, нам пора признать очевидное: наша армия не ровня германцам. Каждый раз, когда их удаётся прогнать, это происходит благодаря трясинам и болотам Северной Италии, а не нашим солдатам. И это позор.
— Но она сама может облачиться в доспехи и выйти на поле боя. Наконец, разве не она привела нас к победе в сражении в прошлом году?
— Ты явно ничего не понимаешь. В голове у тебя, должно быть, опилки. Мы не можем победить германцев, понимаешь? Тевтонов! Этого хочет и Святой Престол. Не только Папе нужны эти норманны — они нужны Тоскане.
— Я просто считаю, что неправильно принуждать женщину, к тому же у неё не осталось семьи. Мы должны быть к ней добрее. Представители города в последнее время стали слишком агрессивны, требуя того, на что не имеют никакого права.
— Вот ещё одна причина, по которой нам нужен маркиз. Это и для её же блага. Кто даст гарантию, что в следующий раз, когда Император прибудет в Италию, он отправится в Рим досаждать Святому Престолу, а не просто похитит её и увезёт в Ахен? Послушай, мы все знаем, что этот Генрих — Генрих ИВ — глубоко несчастен в браке.
А если она не родит наследника, одному Богу известно, что станет с Тосканой после её смерти. Я не Бог, но готов поспорить, что это будет катастрофа, и все мы останемся без крова.
— Так что брось свою бессмысленную жалость. Что бы ни случилось, она всё равно останется маркизой. А мы с тобой? Мы можем погибнуть в любой мелкой стычке в любой момент, и никто о нас даже не вспомнит.
Она родилась знатной и никогда не знала нужды в еде или одежде, тогда как тебе приходится бороться за кусок хлеба. Всё, что ей нужно сделать сейчас, — это заплатить ничтожную цену. Выйти замуж за нелюбимого человека? Что это значит для простолюдина?
Посмотри на всех этих девиц из бань на улицах, и ты поймёшь, как ей повезло. В наши дни трагедий хватает, даже в Тоскане.
— Не тебе беспокоиться о ней, о такой знатной даме, — капитан стражи похлопал стражника по плечу, не отводя взгляда с войска, которое подходило всё ближе к стенам.
Капитан стражи вместе с несколькими воинами спустился, чтобы лично поприветствовать гостей, проделавших такой долгий путь из Нормандии. Если всё пройдёт удачно, их предводитель вскоре станет его новым господином.
Однако, спускаясь, он взглянул сквозь бойницу и заметил знакомый силуэт. «Неужели это... Маркиза?»
Прим.: Исторически Матильда Каносская носила титул маркизы, а не герцогини, как показано в игре крестоносец Короли 3.
Титул маркиза — это ранг в Священной Римской империи. Функции маркиза в империи были такими же, как у графа: он отвечал за охрану границ. По этой причине Матильду также почётно называли «Великой графиней».
В то время Тосканское феодальное государство не находилось под единоличным контролем Матильды. Её мать, герцогиня Лотарингская, всё ещё исполняла обязанности регента — положение, которое сохранялось до 1076 года.

Комментарии

Загрузка...