— У меня есть один.
— А дети у тебя есть?
— Конечно.
— Как их зовут? — продолжала расспрашивать девочка.
— Мальчик и Девочка, — тут же ответил Эрик.
— И как они?
— Я каждый день подвешиваю их, потому что они вечно задают кучу вопросов, — сказал Эрик, стараясь придать голосу устрашающий оттенок.
— Ты смешной, — хихикнула девочка. Затем она подняла взгляд на Матильду: — Он мне нравится, сестренка.
— Вот как? Может, он просто тебя не понимает, — сказала Матильда, подталкивая голову девочки обратно вниз.
Приближаясь к Каноссе, они проезжали мимо одной деревни.
Заезжать туда они не намеревались, так как дорога до города в деревню не вела.
Но кое-что странное привлекло их внимание.
Кто-то прибил гнома к кресту.
Впрочем, он был еще жив.
Когда повозка подъехала ближе, они разглядели, что гном не прибит, а привязан к кресту. Его ноги покоились на небольшой подставке, а на голове красовался очень правдоподобный терновый венец. На траве лежала лестница, рядом стояло ведро с водой, в котором торчала длинная палка с привязанной на конце губкой.
Матильда нахмурилась. Ей не слишком нравилось подобное зрелище, но на этом всё и ограничилось.
Вагина попросила отпустить её.
Матильда, прекрасно понимая, о чем та думает, помогла ей спуститься.
Вагина подошла к гному, подняла длинную палку из ведра, намочила губку и поднесла её к губам гнома. Тот осторожно припал к ней, словно ягнёнок.
— Хочешь, чтобы тебя сняли? — спросила она.
Гном покачал головой.
— Ты дал обет молчания? — поинтересовался Эрик.
— Нет, — ответил гном. — Об этом они ничего не говорили.
— «Они»? Кто это — «они»? Кто-то заставляет тебя делать то, чего ты не хочешь? — спросила Вагина.
— Кающиеся, — ответил гном.
— Что? — Вагина не совсем поняла.
— Не бери в голову, — проговорил карлик, закрывая глаза и беззвучно молясь.
— Тебе стоит спуститься, — сказала Вагина. — Это до добра не доведет.
— У меня осталось два дня. Это только первый. В каждом городе кого-нибудь распинают на три дня. Разве ты не знала?
— Не знала, — покачала головой Вагина. Затем она взглянула на Матильду, словно прося объяснений.
— По окрестным деревням распространилась чума. Они верят, что это гнев Божий, — сказала Матильда, не глядя ни на неё, ни на кого-либо другого, а просто уставившись вдаль.
— Это единственный способ умилостивить Бога. Будучи довольным, Он заберет болезнь, — ответил карлик.
— Будет ли Он доволен? — Вагина посмотрела на Эрика, местного профессионала. — Хотя, раз ты норманд, этот вопрос может быть неуместен.
«Эй!» С тех пор как Эрик стал практиком, он еще никогда не чувствовал такой неприязни.
«Что не так с тем, чтобы быть нормандом?»
— «Никто никогда не имел ненависти к своей плоти, но питает и греет ее, как и Господь церковь» — Новый Завет, Послание к Ефесянам, 5:28–29. Думаю, здесь всё предельно ясно.
— Когда святые говорили о страданиях Христа, они учили терпению, а не поощряли самоистязание. Если говорить прямо, то, что вы делаете, — это подражание той иудейской толпе. — Эрик решил не спорить с коротышкой и, говоря это, посмотрел на карлика.
Карлик, казалось, остался непоколебим.
Карлик вернулся к молитве: — Боже мой, я всем сердцем раскаиваюсь во всех своих грехах. Я ненавижу их не только из-за наказания, которое заслужил...
Вагина дернула Матильду за одежду, словно надеясь, что та что-то предпримет.
— Им нужен выход, пусть даже такой болезненный, — сказала Матильда, беря Вагину за руку.
У неё не было никакого желания вмешиваться.
— Кто решает, кому идти на крест? — поинтересовался Эрик, находя это любопытным.
— Жители города, — ответил карлик.
— Почему ты? Это было добровольно? — спросила Вагина.
— Город выбрал. Они голосовали. Это великая честь. Даже для такого, как я, — подчеркнул карлик.
— Похоже, кто-то возомнил себя Богом, — рассмеялся Эрик.
— Нет, Нет, сударь. Мы все грешники, несмотря ни на что, разве не так? Это не пытка, это искупление.
— Какой грех ты совершил? Ты же просто карлик, — сказала Вагина, пристально глядя на него.
— Первородный грех, дитя, первородный грех. Разве ты не понимаешь? Мастер-практик, вы ведь понимаете, не так ли? Первородный грех. Человечество рождается во грехе.
— Всё из-за Адама... Нет, по большей части из-за Евы! Именно так нам говорил священник в нашей деревне, — грубо отрезал дворф.
Тон дворфа заставил Вагину вздрогнуть.
— Возможно, — Эрик пожал плечами.
Матильда притянула Вагину ближе. — Мы здесь лишние, Вагина. Тебе стоит научиться оставлять их в покое, даже если они балансируют на самом краю пропасти.
— «Возможно»? Мастер Совершенствования, вы не согласны? — спросил дворф, в голосе которого звучало отчаяние.
— Она поддалась искушению того, что было сильнее её, и это понятно. Адам же поддался искушению того, кто был слабее. По крайней мере, так нам рассказывают.
— Согласно Ветхому Завету, Ева была создана из Адама, а значит, была ему подчинена. Это делает Еву его подчинённой. В таком случае его грех куда тяжелее, не находишь?
— Ладно, ладно, пожалуй, для тебя это сложновато. Давай скажем так: если могущественный лорд прикажет кому-то вроде тебя украсть, ты ведь обычно не сможешь отказать, верно?
— Д-да, — заикаясь, ответил дворф и закивал.
— Но ты не смог бы приказать лорду украсть, так ведь? Если только этот лорд сам не пожелает сделать это по доброй воле.
— Но... — Дворф лишился дара речи.

Комментарии

Загрузка...