Но выбирать сейчас не приходилось. Состояние девочки не оставляло надежд на спасение, да и глотать снадобье в случае дальнейшего промедления она бы уже не смогла.
— Надеюсь, это не какая-нибудь сомнительная бурда. Ей и так досталось, — бросила Сесиль, разглядывая пузырек в руке Эрика.
Подхватив малышку на руки, она направилась к дверям часовни и толкнула створки.
— Попроси кого-нибудь из надежных монахинь присмотреть за ней, — посоветовал Эрик, глядя на Сесиль.
— Точно не скажу, но держу пари, святому Августину такие цитаты не слишком пришлись бы по душе. (Святой Августин Блаженный в молодости вел мирскую жизнь и обратился к вере лишь в тридцать два года. Какое-то время, не в силах расстаться с возлюбленной, он добавлял к молитвам: «Господи, подожди еще немного».).
«Священная Римская империя. Гессен. Тройной». («Священная» в названии Священной Римской империи появилась лишь во времена Барбароссы; автор добавляет это для ясности.).
— Слава Богу и Пресвятой Мадери, — повторила Сесиль.
— О? Для меня это великая честь. Эрик последовал за ней и притворил двери часовни.
Ведь все вокруг — дара Божий: разум, происхождение, семья, обстоятельства... всё. А потому нельзя поддаваться гордыне или мнить себя праведником.
— Прошу, позвольте мне послужить принцессе, — с легким поклоном сказал Эрик.
— Но вещи уже собраны. Да и из-за обилия рыцарей в Кане поднялся целый переполох. К тому же серебро, что я взяла с собой, почти на исходе. Если мы отправимся в Руан, твой брат возьмет часть расходов на себя.
— Ей явно полегчало, — улыбнулась Сесиль.
— Кто знает? Так или иначе, нам действительно пора в путь.
— Но если говорить всерьез, нам пора отправляться.
— Тогда доверь это дело мне. Я устрою так, чтобы она оказалась в Руане. У графа хватит власти решить подобные вопросы.
В этот час дневной свет щедро заливал часовню, падая в том числе и на Сесиль.
Однако этот путь неизменно ведет к бойне. Бесчисленные жизни, еще мгновение назад полные ярких красок, обрываются по воле неведомых сил.
— Ты издеваешься надо мной. Впрочем, Сесиль прекрасно поняла, к чему он клонит.
— Разве это не слишком хлопотно? — Сесиль бросила взгляд на Эрика.
— Слава Богу и Пресвятой Мадери, — отозвался Эрик.
— Разумеется. Господь не зацикливается на мелочах. разреши мне завершить этот спор словами великого святого Августина: «О Господи, подожди еще немного, подожди еще немного!»
— Тогда давай возьмем ее с собой. Кан совсем недалеко от Руана. Даже не спеша, мы доберемся туда за три дня.
Сесиль рассмеялась и поднялась на ноги.
— Разумеется. Если только тот ты, которого я знала до этих пор, — настоящий. Надеюсь, что так. — Сесиль опустила взгляд на девочку у себя на руках. — Среди дворян редко встретишь порядочных людей, и моя семья не исключение. Чтобы преуспеть, приумножить земли и богатства, приходится быть холодным и безжалостным.
— Тогда как насчет еще двух дней? Если потребуется, я сам поговорю с Робертом и попрошу его возместить тебе убытки.
Должна признаться, что мой отец, братья и все предки — ярчайшее тому подтверждение.
Надеюсь, эта благотворительность продиктована не жалкой жалостью, а чувством долга — подлинного, врожденного долга. Ведь вместе с властью и богатством приходит и огромная ответственность.
— Вот как? — в голосе Сесиль послышалось сомнение.
Недавний декрет об отлучении от церкви, изданный папой Григорием VII против императора Священной Римской империи Генриха IV, гремел теперь по всей империи.
— Трудно не согласиться, хотя разделяют это мнение немногие, — пожал плечами Эрика.
— Обязательно уезжать именно сегодня? Ей ведь только-только полегчало.
И все же оставаться в стороне я не могу. Поэтому я решила хоть чем-то искупить их грехи: стираю одежду прокаженных, помогаю вдовам и сиротам, молюсь за погибающие в нищете души.
— Я тоже на это надеюсь. Эрик откупорил бутылочку, разжал девочке рот и влил снадобье внутрь.
— Но... возможно, это поможет спасению души моего отца.
— Твоя тетушка Матильды с этим бы не согласилась. Она всегда считала, что ко всем больным нужно относиться одинаково, не делая ни для кого исключений.
— Вот это мне по душе.
Почему бездомный ребенок жмется в одиночестве к стогу сена? Да потому что какому-нибудь лорду вздумалось разорить деревню ради пары лишних монет к годовому доходу. А то и вовсе без причины — просто чтобы выплести эмоции, руша всё подряд ради самого разрушения. И подобных дворян пруд пруди.
Затем Эрик жестом предложил Сесиль присесть. Они немного подождали, и вскоре дыхание девочки выровнялось, а напряжение на лице спало.
— Весьма разумно, — кивнул Эрик.
— Из тебя получится отличный дворянин, Эрик, — бросила Сесиль, выходя из часовни и оборачиваясь на ходу.
— Именно поэтому я считаю, что отдыхать в Руане каждые три месяца — прекрасная идея, — улыбнулся Эрик.
— Да, но в каждой семье должен быть кто-то такой.
— Вовсе нет, Ваше Высочество. Я лишь о том, что раз ваше доброе намерение достигло цели, остальное — сущая ерунда, — отмахнулся Эрик.
Но я не держу зла на отца, братьев или предков, ведь я вырос на всем готовом, наслаждаясь привилегированной жизнью, которая избавила меня от мрачного и беспросветного существования простых людей.
Но и это еще не все. Куда хуже оказалось то, что предпринятый Генрихом IV в прошлом месяце поход против Саксонии закончился полным крахом. Ему пришлось бежать до самой Богемии — поистине унизительное отступление.

Комментарии

Загрузка...