Впрочем, для «верных князей Империи» это было вовсе не плохой новостью — по крайней мере, для герцога Каринтийского Бертольда, герцога Швабского Рудольфа, герцога Баварского Вельфа и Оттона Нортхаймского, бывшего герцога Баварии. Они принадлежали к числу самых могущественных дворян Империи.
Каждый из них в той или иной мере пострадал от преследований ненавистного Генриха ИВ — или, по крайней мере, они видели это именно так. Когда-то они были близкими друзьями и зятьями Генриха ИВ, но теперь твердо решили стать его врагами.
Они собрались здесь, чтобы обсудить указ об отлучении от церкви, найти способы унизить юного императора и вернуть земли и титулы, которые они утратили.
— Если вы хотите сорвать корону с головы этого мальчишки, сейчас самый подходящий момент, — нарушил молчание Рудольф. — Папа Римский теперь на нашей стороне. Будьте смелее. Раз уж вы здесь сидите, хватит топтаться на месте.
Герцог Швабский Рудольф был центральной фигурой сегодняшней встречи. Если всё пройдет удачно, он станет главной фигурой Империи на всю оставшуюся жизнь.
Неудивительно, что он выглядел несколько взволнованным.
— Итак, мы избавляемся от короны Генриха. Но кто тогда станет королем? Если это будете вы, Рудольф, то я против. На мой взгляд, вы ничем от него не отличаетесь, — заявил герцог Каринтийский Бертольд.
Он был самым старшим среди них, ему было под семьдесят, но годы почти не смягчили его нрава.
Бертольд не любил Генриха ИВ за его постоянное вмешательство, но еще важнее было то, что Генрих отказался пожаловать ему обещанный герцогский титул — тот самый титул герцога Швабского, который теперь носил Рудольф.
Семья Бертольда поколениями управляла землями в Швабии; там была вся его база власти. В незнакомой Каринтии он не имел реального контроля, и тамошний народ постоянно поднимал против него восстания.
— Прекрасно. Тогда можете молиться, чтобы он однажды лишился рассудка и пожаловал вам мой титул, глупый вы Бертольд, — холодно фыркнул Рудольф. — Конечно, готов поспорить, что дворяне Каринтии убьют вас раньше.
Рудольф был герцогом Швабским, а также зятем Генриха ИВ.
— Мы должны быть готовы идти на компромиссы. Если каждый из нас будет думать только о собственных интересах, мы никогда не победим Генриха. Бертольд, я верю, что вы пришли сюда, готовые к уступкам.
Так что не будьте столь несговорчивы; это нам не на пользу. Рудольф — подходящий кандидат. Герцог Саксонский Магнус также согласился избрать его императором. Насчёт дела со Швабией, Рудольф уже пообещал мне, что должным образом рассмотрит его после коронации, — Вельф, самый молодой из них, герцог Баварский, поднялся со своего места, чтобы разрядить обстановку.
— «Всего лишь рассмотрит»? Звучит не слишком искренне, — буркнул Бертольд. Хотя он говорил тихо, Рудольф, сидевший прямо рядом с ним, услышал каждое слово.
— Бертольд, вы не можете постоянно думать только о землях. Вы должны подумать об Империи. Если мы позволим Генриху продолжать в том же духе, мы лишимся свобод, с которыми родились.
Сто лет назад, даже во времена великого Оттона, не случалось таких абсурдных вещей! Благородный герцог должен объяснять свои привилегии каким-то низшим административным чиновникам, чтобы доказать законность своих прав? Это просто смешно.
По правде говоря, если бы кто-то спросил меня, откуда берутся мои привилегии, что ж, *вот* откуда они берутся.
Говоря это, Вельф вытянул из ножен на поясе длинный меч. Он прошелся вокруг стола, показывая клинок другим дворянам.
Это был не парадный придворный меч, а старый, покрытый ржавчиной клинок.
— Я принес этот меч не просто так. Мой предок использовал этот самый клинок, следуя за великим Оттоном, чтобы выковать эту Империю. Я буду использовать его, чтобы защитить Империю, включая земли, которые передали мне предки, и привилегии, которыми они меня наделили. Император не строил Империю в одиночку; деяния наших предков — часть её фундамента, разве нет?
Бертольд, у вас больше опыта и знаний, чем у любого из нас. Вы должны быть мудрейшим среди нас, но вместо того, чтобы думать о наследии предков, вы зациклились на собственных интересах.
Это не мятеж. Это исправление — восстановление Империи до её первоначального состояния, в котором она пребывала при жизни великого Оттона. Бертольд, я уважаю вас и знаю о славе клана Цирлингенов, но, пожалуйста, проявите свой дух.
Или вы ждете, что Генрих вытащит вас из этого жалкого места — Каринтии? Он меняет герцогские титулы, как одежду, обращаясь с великими дворянами Империи как с игрушками. Какой позор!
Наши предки следовали за Оттоном, потому что он завоевывал для нас новые земли. А кто такой Генрих? Человек, который не делает ничего, кроме как мучает сановников Империи? Я больше не могу так жить. И я верю, что вы тоже.
— Разве что кто-то готов жить как собака. Да, кто-то, может, и согласится влачить собачье существование, но герцог никогда не покорится!
Бертольд посмотрел на Вельфа и вздохнул, его недавняя горечь улетучилась. — Похоже, я выставил себя дураком перед молодым человеком. Я могу поддержать Рудольфа, если он готов сдержать своё обещание. Я могу забыть о герцогском титуле, но мне нужна земля.
С этими словами он протянул руку Рудольфу. Рудольф на мгновение замялся, с явной неохотой, но наконец пожал руку Бертольду. — Обещаю, ты получишь то, чего желаешь.
— Надеюсь на это, — сказал Бертольд, глядя на Рудольфа.
— А что скажет мой тесть? — спросил Вельф, поворачиваясь к Отто, который до этого молча сидел в стороне.
Отто был бывшим герцогом Баварии. Поскольку он прогневал Генриха ИВ, титул в итоге достался его собственному зятю, Вельфу.
Чтобы доказать свою верность Генриху ИВ, этот зять, Вельф, даже развёлся с дочерью Отто.
Но теперь Вельф был полон решимости любой ценой противостоять Генриху ИВ. Тем временем он сам, Отто — бывший враг Генриха ИВ и вдохновитель саксонского восстания, — находился здесь как посланника того же самого Генриха ИВ. Ирония происходящего вдруг показалась Отто довольно забавной.
— Я едва ли заслуживаю этого титула, Вельф, — Отто пожал плечами, не зная, смеяться ему или плакать. — Честно говоря, я здесь как представитель Генриха.
— Расслабься, Отто. Я знаю, что ты этого не хочешь, — сказал Рудольф, похлопав его по плечу.
— Нет, не хочу, — признался Отто, вдруг облегчённо выдохнув.
— Я имею в виду, что когда дело доходит до восстания — нет, простите, «исправления», — ни у кого здесь нет такого опыта, как у тебя. Так что ты нам нужен. К тому же, это не первый и не второй твой раз.
— К этому времени ты должен быть уже старым мастером в таких делах, — продолжал дразнить его Рудольф.
Отто ошеломлённо уставился на него.
В общей сложности это было уже четвёртое восстание Отто.
— Милорды, к чему вы пришли? — В этот момент дверь открылась, и вошёл мужчина средних лет в серых одеждах. Это был Зигфрид, архиепископ Майнцский.
Он был одним из главных организаторов этой встречи.
— Мы почти пришли к согласию. Но сначала мы хотели бы услышать мнение епископов, — первым ответил Рудольф.
— Только епископ Вильгельм Утрехтский согласился отлучить Святой Престол от церкви. Хотя большинство епископов считают, что действия Григория были слишком своевольными, а содержание его церковных реформ вызывает споры.
Но требование Его Величества Генриха было просто абсурдным. Оно нанесло бы вред святой Церкви, поэтому его отклонили. Совет епископов советует Его Величеству Генриху добиваться снятия отлучения надлежащими путями. — Зачитав текст с листка бумаги, архиепископ Майнцский Зигфрид поднял взгляд на Рудольфа.
— Отличные новости. Мы согласны с мнением Совета епископов. Генрих должен добиваться снятия отлучения надлежащими путями. Если он откажется, мы отречёмся от наших клятв верности и заставим его подчиниться силой оружия, — объявил Рудольф архиепископу, скрестив руки на груди.
Архиепископ Майнцский Зигфрид посмотрел поверх Рудольфа на герцогов позади него. — Верно ли то, что говорит герцог Рудольф Швабский, милорды?
— Бертольд фон Цирлинген, герцог Каринтии, согласен!
— Вельф фон Эсте, герцог Баварии, согласен!
— Отто фон Нордхайм, граф Ноттхайм и административный управляющий Саксонского герцогства, согласен!
Отто согласился почти инстинктивно и в ту же секунду пожалел об этом.
Когда архиепископ Майнцский покинул комнату, он сказал.
— Серьёзно, вы все настолько верите в новый Святой Престол? Я слышал, этот Папа раздаёт отлучения от церкви, словно приглашения на вечеринку. Недавно Святой Престол отлучил даже нового греческого императора.
— И ведь этот греческий император даже не знает того человека.

Комментарии

Загрузка...