— Здесь рады каждому, кто умеет обращаться с оружием и имеет доспехи, даже если ваша репутация не самая безупречная. Вступительного взноса нет. Единственный подвох в том, что если вы получите травму или погибнете, жаловаться будет некому. Конечно, даже если вы попытаетесь подать апелляцию, окружающие лишь поднимут вас на смех.
Позади Эрика раздался голос.
Эрик обернулся и увидел, кому он принадлежит: молодой человек в кольчуге.
Под носом у него пробивался пушок, который едва ли можно было назвать усами. Похоже, он пытался выглядеть взрослее, но добился обратного эффекта.
Он был невысокого роста, едва доставая Эрику до плеча. Кольчуга сидела на нём ужасно: парень был настолько тщедушен, что доспех, казалось, просто раздавливал его.
Рукава были явно слишком длинными, а кольчужный капюшон свисал так низко, что закрывал обзор, заставляя его постоянно дёргать за край.
Он походил на подростка, который сбежал из дома, прихватив отцовские доспехи.
— В ближайшие пару дней у рыцарей сплошные командные соревнования. Как насчёт того, чтобы объединиться со мной? Меня зовут Юг, и я опытный рыцарь. За свою тридцатилетнюю карьеру я участвовал в пятидесяти турнирах: двадцать в Руане, семнадцать в Париже и тринадцать в Барселоне!
Хе-хе, как закалённый в боях ветеран, я считаю своим долгом передать свои непревзойдённые навыки. Наконец, время идёт, и новое поколение всегда сменяет старое. Так что, как старый мастер, я должен уступить дорогу молодым.
— Понимаю, — начал было Эрик.
В этот момент мимо проходил рыцарь, который, судя по всему, подслушал Юга.
Рыцарь взглянул на Юга, и тот тут же отвернулся, пытаясь избежать чужого взора и почёсывая затылок.
Юг вдруг почувствовал, что затылок нестерпимо чешется. Ему пришлось как следует его поскрести, иначе это могло повлиять на его выступление в матче.
Рыцарь не стал придираться к Югу. Он лишь вздохнул, посмотрел на Эрика и пожал плечами.
— Честно говоря, друг, раньше я терпеть не мог менестрелей. Они говорят с этой их особой поэтической блажью, и слова их всегда звучат совсем нелепо. Я человек практичный, и мне такой стиль не по душе. От них у меня ощущение, что они совсем лишились рассудка.
Но теперь я вынужден перед ними извиниться. Когда менестрели начинают нести чепуху, они хотя бы пытаются черпать вдохновение в древних стихах. А некоторые люди, напротив, способны молоть полнейшую чушь, не имея под ней никакой основы.
Впрочем, вдали от дома стоит быть осторожным. Ведь в наши дни все порядочные люди уже отправились на виселицу — особенно здесь, в Манне.
Снова вздохнув, рыцарь похлопал Эрика по плечу и зашагал прочь.
Эрик направился к столу регистрации, но неожиданно молодой человек по имени Юг снова преградил ему путь.
— Ну, что скажешь? — спросил Юг, продолжая теребить свой капюшон.
— Похоже, ты совсем не злишься, — Эрик вдруг заинтересовался. Он скрестил руки на груди и со слабой улыбкой посмотрел на юношу перед собой.
— Клевета, вот и всё. Даже самых лучших и выдающихся рыцарей порочат люди с низкими моральными качествами. Нет нужды обращать на это внимание.
На самом деле, если посмотреть под другим углом, вся эта клевета — своего рода знак отличия, доказательство моих способностей.
Чем больше враги клевещут на меня и плюют в моё имя, тем больше это доказывает, что я всё делаю правильно, и тем больше подтверждает мою компетентность! — Юг ударил себя в грудь, пытаясь выглядеть непобедимым.
— Ладно, — Эрик протянул руку Югу.
— Эт... Нет, я хотел сказать, у тебя намётанный глаз, — Юг пожал Эрику руку.
— Я Эрик. Я датчанин, — представился Эрик.
— А я Юг, франк! И, кстати, я намерен стать прославленным рыцарем и генералом, равных которому нет по отваге, и добьюсь всего сам! — Юг с силой ударил себя кулаком в грудь.
...
Северная часть турнирного поля была уставлена палатками, перевязанными верёвками одного цвета. Перед каждой палаткой висел щит рыцаря, который в ней остановился. Рядом стояли его оруженосцы, облачённые в причудливые костюмы — кто в дикаря, кто в пещерного жителя. На самом деле дозволялось любое фантастическое одеяние, лишь бы оно отвечало вкусу хозяина или той роли, которую он хотел сыграть на состязании.
Центральная палатка была почётным местом.
Вдоль части периметра турнирного поля возвели временные трибуны. Их украсили драпировками, застелили коврами и уставили подушками для знати и её семей, так как они предназначались исключительно для них.
Длинная узкая полоска земли между трибунами и самим полем отводилась для свободных граждан и зрителей чуть более высокого сословия, чем простой люд, — нечто вроде партера в театре.
Огромная толпа из низших слоёв общества могла лишь тесниться на больших травянистых земляных валах, отведённых специально для них. Впрочем, благодаря возвышению, обзор оттуда был превосходным.
К тому же многие взобрались на верхушки окрестных деревьев; даже на далёких церковных шпилях яблоку негде было упасть от желающих посмотреть.
В довершение картины, с восточной стороны ристалища располагалась особая галерея. Она находилась в самом центре, прямо напротив места, где должны были сходиться бойцы. Эта галерея была выше и роскошнее всех остальных, а на ней стояли блистающий трон и балдахин, расшитый гербом королевской семьи.
Она была приготовлена для принца Уильяма и графа Хьюго фон Манна. Вокруг этого почётного места суетились эскорт, юные оруженосцы и стража в великолепных мундирах.

Комментарии

Загрузка...