«Спускайся, птичка», — позвал длинноволосый мужчина девочку, сидевшую на дереве. — «Мы тебя не обидим».
«Нет, обидите». Она была молода, но не глупа. Она попыталась спрятать ноги под полы халата.
«Ладно, обидим. Но не сильно и ненадолго. Может, всего на ночь и утро. А потом мы пойдем своей дорогой.»
«Или, еще лучше, мы возьмем тебя с собой. Как тебе такое? Шесть сильных мужей и путь из города?» Длинноволосый мужчина улыбнулся и попытался взобраться на большое дерево.
«Нет, спасибо». Девочке хотелось плакать, но она твердила себе, что сохранять спокойствие будет для нее полезнее.
Длинноволосый мужчина запрыгнул на толстую, низко висящую ветку. Оттуда он почти доставал до ее ног, но она забралась выше.
Карабкаться вверх девушке было намного проще, чем длинноволосому мужчине; она весила гораздо меньше него.
Если бы это была игра, девочка наверняка выиграла бы. Но, к сожалению, это была вовсе не игра.
«Не усложняй», — сказал длинноволосый мужчина, раздраженный своей неспособностью забраться выше.
«Не насилуй меня», — сказала она.
«Это не изнасилование, если ты согласна». Длинноволосый мужчина попытался говорить мягко, но смысл его слов делал это невозможным.
«Это изнасилование, потому что единственное, на что я соглашаюсь — это не подвергаться насилию!» — крикнула девушка.
«Тогда давай остановимся на этом. Ты согласна избежать боли. Прекрасно. Спускайся, или я сделаю тебе больно».
Длинноволосый мужчина снова опустился на землю и теперь снизу выкрикивал угрозы девушке.
«Ты не может быть серьезен», — сказала она, цепляясь за последний проблеск надежды.
«Я говорю серьезно».
«Ты не плохой человек. Я не верю, что ты плохой человек», — кричала девушка, отказываясь сдаваться и пытаясь воззвать к его совести.
«Боюсь, я как раз плохой человек». Длинноволосый мужчина развеял ее иллюзию.
«Но ты ведь не обязан им быть!» Девушка попыталась подняться чуть выше, но достигла своего предела.
«Прости. Я уже такой. Черт возьми, в такие времена — как ты думаешь, смог бы я прожить так долго и не быть плохим человеком? Здесь все плохие. Иначе нельзя».
— О, а вон у ручья я вижу отличную кучу камней. Как насчет того, чтобы набрать их и покидать в тебя, пока ты не спустишься?
Долговязый мужчина решительно оставил попытки залезть на дерево. Он подбежал к ручью, подобрал камень и прицелился в девушку, восхищаясь собственным гением.
Однако листва мешала ему прицелиться как следует, да и он не был уверен, не заходит ли он слишком далеко, швыряя в нее камни.
Вдруг он вспомнил свою сестру дома. Если бы она была жива, то была бы примерно ровесницей этой девчонки.
Но ему нужно было как можно быстрее отвести ее в амбар, не то этот парень Говер выйдет из себя.
Он совсем не хотел попадать под горячую руку Говера.
— Пожалуйста, не надо.
— Тогда спускайся.
— Я знаю, что второй — плохой человек. Ты можешь сказать ему, что не нашла меня. Тебе необязательно совершать это преступление.
— Прости, у него скверный характер.
— У моего отца тоже.
— Он мертв.
— Нет, не мертв.
— С меня хватит. Спускайся, иначе я собью тебя отсюда этими камнями.
Она заплакала.
Долговязый мужчина подумал, что она замышляет очередную хитрость, но вскоре она неуклюже нашащупала ногой ветку пониже.
Он помог ей спуститься и почувствовал, как она дрожит.
Его тошнило от собственных поступков, но он ожесточил сердце.
Он решил поговорить с ней об этом. Закинув девушку на плечо, он зашагал к амбару.
— Я знаю, со стороны это выглядит ужасно, но на самом деле всё не так. Если бы Бог хотел, чтобы мир был упорядоченным и добрым, Ему не следовало делать всё таким сложным. Все мы — лишь ходячие мертвецы, мужчины и женщины, вот и всё. Никаких хороших или плохих людей.
Значит, Ему хочется хаоса и смерти, верно? Что ж, Он их получил, и что тут поделаешь? Мы не в силах изменить Его решения. Всё, что нам остается, — попытаться хоть немного повеселиться, прежде чем за нами придет смерть, разве не так?
Смерть наконец приходит за каждым, и тогда все мы возвращаемся в Его объятия. Так что расслабься, и, может, всё окажется не так уж плохо, — бормотал долговязый мужчина, но девушка ни капли не утешилась.
— Ты говоришь это только для того, чтобы самому стало легче, — сказала она, тяжело и прерывисто дыша от страха перед тем, что должно случиться.
— Ты умная девочка. Слишком умная. Этот мир не создан для умных женщ...
Долговязый мужчина не договорил. Он будто бы что-то услышал и обернулся.
Затем он увидел отряд всадников, мчавшихся прямо на него. Они явно заметили его.
«Проклятие, неужели Барон явился призвать нас к ответу?»
«Но... Но это же бессмыслица. Не нужны же столько рыцарей, чтобы поймать каких-то дезертиров».
«Мы что, нарушили какой-то божественный закон или вроде того?»
Его окатила волна страха. Мужчина попытался бежать, но в следующее мгновение прямо перед ним в землю вонзилось несколько острых стрел.
Он замер на месте.
Затем к его горлу прижалась холодная плашмя сталь меча.
— Пытаешься сбежать? Воришка?
Длинноволосый мужчина стоял к говорившему спиной, поэтому лица разглядеть не мог.
Но он узнал этот говор. Нормандский акцент. Один из этих норманнских ублюдков.
— Не убивайте меня, милорд. Я-я-я... Я не вор, я-я-я местный. Просто вышел... Вышел добыть еды. С... Со-со своей сестрой.
Длинноволосый мужчина тут же принялся молить о пощаде.
— Сестра? И вот так ты обращаешься с собственной сестрой?
— Э-э... У людей иногда бывают разногласия. Но кровь не водица, — подчеркнул длинноволосый мужчина.
Эрик посмотрел на девушку.
— Он мне не родня! — Реакция девушки показалась немного заторможенной, но она сразу же всё отрицала. Впрочем, увидев, как молит о пощаде длинноволосый мужчина, она засомневалась. — Э-э... Пожалуй, родня. Нет, он... Он мой кузен.
Господин священник, он пытается захватить имущество моего отца и продать меня. В общем... В общем, я не хочу здесь оставаться, — солгала девушка.
«Священник? Не епископ же, верно?»
«Со священником должно быть проще разобраться».
Длинноволосый мужчина уже было с облегчением выдохнул, как вдруг вспомнил слова девушки: «Погодите, „продать меня«?»»
«Чёрт, меня за это что, сожгут на костре?»
Затем он почувствовал, как меч отстранился от его горла. Было очевидно, что незнакомец готовится нанести удар.
«Всё кончено».
— Отпусти её.
— Я... Милорд, вы можете меня отпустить?
— Пытаешься торговаться со мной? Ты вообще понимаешь, что работорговля — это смертная преступление? По общему праву за неё полагается сожжение на костре. Я же предлагаю тебе быструю смерть.
Если в тебе осталось хоть капля достоинства, опусти девушку. Или ты действительно хочешь провести свои последние мгновения на земле, прячась за спиной девчонки, которую чуть не изнасиловал?
Или ты думал, что твоя неуклюжая ложь сможет меня обмануть?
Эта девушка, совсем незнакомая тебе, была достаточно добра, чтобы попытаться тебя прикрыть. Ты мог бы по крайней мере попытаться повести себя как мужчина и перестать прятаться за женщиной.
— холодно сказал Эрик.
Длинноволосый мужчина намеревался снова разыграть карту жалости, но наконец только вздохнул и опустил девочку на землю.
— Мой господин, вы правы. Я даже хуже девчонки. Я виновен. Прошу, убейте меня, — длинноволосый мужчина закрыл лицо руками.
Стоило Эрику занести меч, чтобы покончить с ним, как раздался голос девочки.
— Эм, господин жрец, вы не могли бы... Не могли бы не убивать его? Здесь и так погибло достаточно людей.
Длинноволосый мужчина тотчас облегчённо выдохнул, и по его щекам покатились слёзы.
Он встретил ангела. Пожалуй, это были самые прекрасные слова, что он слышал за всю свою жизнь.
«И это после всего, что я с ней сделал... Должно быть, она ангела, посланный Богом, чтобы спасти меня».
— Или можете просто оскопить его. Как мерина, — вновь раздался голос девочки.
Длинноволосый мужчина застыл, а на лице отразился абсолютный ужас.

Комментарии

Загрузка...