Графам в Англии обычно запрещалось даровать младший титул барона. Вильгельм предоставил это право всего троим: Одо, графу Херефорду и графу Шрусбери.
Роберт также даровал это право Эрику, но Эрик пока не собирался им пользоваться. Наконец, он только недавно вступил в должность.
Граф Херефорд за всё время возвёл в бароны лишь одного человека — собственного младшего брата. Одо, несмотря на то, что приходился королю братом, не создал ни единого барона, как и отец Белема — Роджер, граф Шрусбери.
Судя по размерам пожалованных ему земель, Эрик вполне мог содержать около трёхсот рыцарей.
Дружина Эрика изначально насчитывала сорок семь человек. В недавней битве у реки Трент он потерял шестнадцать, и в строю осталось лишь тридцать один.
Он наделил всех членов своей дружины рыцарскими званиями, пожаловав им земельные наделы.
И всё же они были более чем довольны. Три месяца назад они оставались нищими узниками без имени и роду, а теперь стали благородными землевладельцами.
Больше всех радовался Хессин. Он стал не просто рыцарем, но и главным корабелом двух графств.
Он также вызвал из Херефордшира трёх своих старших братьев. Их отец был превосходным мастером корабельного дела, и все они унаследовали часть его умений. Хессин считался самым искусным из сыновей — по крайней мере, так он сам полагал.
Эрик поручил им строить суда по собственной усовершенствованной модели Хессина, в которой сочетались черты викингского драккара и нечто вроде киркового корабля с несколькими дополнительными мачтами.
Его скорость хода уступала драккару лишь в мелочах, зато оно лучше противостояло ветру и волнам, а управлять им было гораздо проще.
Учитывая нехватку боеспособных людей, граф Херефорд также прислал ему двести оруженосцев. Эрик обеспечил их конями, пообещав, что если они проявят себя в грядущем походе, он произведёт их в рыцари.
Впрочем, больше рыцарей Эрику требовались лучники. Он также поручил графу Херефорду набрать отряд из пятисот длиннолужников у Калдога, лорда Гламоргана — валлийского правителя, с которым граф поддерживал хорошие отношения.
К тому же, прослышав, что прославленный восходящий нобль получил графский титул, к нему решили присоединиться фламандские копейщики, сражавшиеся с ним плечом к плечу в прошлом. Около восьмидесяти семи человек присягнули на верность Эрику в надежде получить наделы после окончания войны.
На самом деле поступить на службу к Эрику желали и около двухсот генуэзских арбалетчиков, но в итоге он отобрал лишь с десяток знакомых лиц. Причиной тому служило то, что генуэзские арбалетчики нанимались французским королем, и он подозревал среди них шпионов. Вполне возможно, что кто-то из них помог Руфусу сбежать.
...
Франция, Королевский домен, Бове
Приближались сумерки. Свет солнца угасал, и небо постепенно заволакивало вечерней тенью.
Облака на западе медленно плыли куда-то, и вместе с ними менялся угол падения лучей. То ли ему мерещилось, но последние отблески заката пробились сквозь узкое окно замка и упали прямо на лицо Юге, отчего глаза пронзила острая боль. По правде говоря, болели не только глаза — непрекращающийся шум за окном раскалывал голову.
Крики не были беспорядочными — напротив, в них ощущался удивительный порядок. Приближался вечер, время, когда торговцам положено сворачивать лавки, однако толпы горожан по-прежнему блокировали ворота замка, требуя своего. Их ряды только росли: владельцы лавок и торговцы, закончив дела, вместо того чтобы расходиться по домам, присоединялись к этой шумной толпе.
— Мы хотим видеть короля!
— Это то, что обещал нам Его Величество!
— Город, который принадлежит нам! Слава городу! Король, убирайся из Бове!
— Проклятье! Этот жадный король Капето обманул нас! Он взял наши деньги, а теперь хочет превратить нас в рабов!
...
Юг прекрасно понимал, о чём они кричат. Речь шла о городских вольностях: изгнать назначенного королевской семьей наместника и передать управление коммуне горожан.
От одной этой мысли везло абсурдом.
Вот только его брат Филипп провернул это дело из рук вон плохо. Несколько месяцев назад он проспонсировал распрю между герцогом Лотарингским и графом Фландрским, из-за чего у него не хватило средств на поход против Нормандии. Вот он и воспользовался предлогом дарования городских вольностей, чтобы обложить налогами жителей королевских городов.
Впрочем, вся эта история с горожанами явно набирала обороту. Похожие протесты вспыхивали повсюду. Они случались и раньше, но последние отличались особенным ожесточением. Юг заметил это в нескольких городах по пути из Вермандуа в Бове.
Кстати говоря, в Вермандуа он направлялся ради брака по расчёту. Граф Вермандуа сошёл с ума, сделав сестру своей единственной наследницей. Желая взять Вермандуа и Валуа под королевский контроль, мать и брат требовали, чтобы Юг женился на ней.
По правде говоря, брат мог просто сослаться на Саллический закон, лишить наследницу прав и передать Вермандуа напрямую Югу.
К тому же Югу вовсе не улыбалось жить в Вермандуа. Это место находилось слишком близко к Иль-де-Франсу, а мысль о том, что матушка сможет наведываться к нему едва ли не каждый день, казалась невыносимой.
«Мне уже восемьдесят, — думал он. — Александр Македонский начал свой Восточный поход в двадцать, а к тридцати уже правил всем Востоком. И что я? Юг? Мать до этих пор обращается со мной как с ребёнком. И как же я ненавижу ее отчима».
Услышав шум, Юг обернулся и заметил крадущуюся фигуру.
— Филипп, насчет того, чтобы позволить мне возглавить войска, ты не думал...
Юг окликнул его несколько раз, но Филипп, казалось, даже не слышал.
Филипп быстрым шагом направился к последней комнате в конце коридора. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, он медленно толкнул дверь.
— Любимая, моя драгоценная любовь, моя прекрасная Бетред.
Филипп распахнул дверь, увидел знакомый силуэт и тут же обнял ее со спины.
Однако вскоре он понял, что-то не так.
— Любимая, мы так давно не виделись. Откуда на твоем лице столько новых морщин?
Филипп осторожно разжал руки и медленно зашел спереди.
Но прежде чем он успел толком разглядеть лицо этого человека, его подбородок крепко схватили мертвой хваткой.
— Что ты о себе возомнил, мой мальчик, Филипп? Лицо было знакомо Филиппу до боли, но это оказалась вовсе не Бетред. Перед ним стояла мать, а ее прекрасные щеки застыли от ледяной ярости.
Анна Киевская, королева-регентша франков.
— А-а-а!..
Филипп закричал, но тут же зажал себе рот рукой.
— Матушка, моя дорогая матушка, прошло столько времени. Твой сын Филипп шлет тебе самые искренние пожелания. Надеюсь, ты... Ты в добром здравии. Какой сюрприз, матушка. Мой советник предупредил меня о твоем приезде заранее, — смеясь, проговорил Филипп, пытаясь скрыть панику.
— Неужели? Что-то я не вижу ни малейших признаков подготовки. К тому же от твоего крика у меня заболели уши. И подтяни штаны, — сказала Анна, отпуская подбородок сына.
— Э-э... Это новая церемония приветствия, которой я обучился. Знаю, звучит странно. Я нанял нескольких богемских советников, и они говорят, что это один из их обычаев.
— Что до брюк, они новые. Мой портной явно бездарен — сидят совсем отвратительно. Позже я с ним разберусь, — неловко подтянув штаны, сказал Филипп.
— Можешь передо мной не оправдываться. Я уже отослала Бетред. Знаешь ли ты, что она помолвлена с графом Анжуйским?! А у тебя, как у короля франков, есть собственная жена.
Затем Анна бросила в Филиппа письмо.
Филипп торопливо сломал печать, заметив на воске герб Папской области.
— Не знаю, как у тебя хватило наглости отправить такое послание Святому Престолу. Папа уже выпустил предупреждение. Если будешь упорствовать, тебя ждет лишь одно — отлучение от церкви.
«Что, я отправил недостаточно денег? Черт побери, это были мои налоговые поступления за целый год. Надеюсь, император преподаст ему урок», — сквозь зубы буркнул Филипп, понуро опустив голову.
— Что ты бормочешь? — прищурившись, спросила Анна, наблюдая за сыном.
— Я говорю, что решение Святого Престола мудро, — тут же ответил Филипп, поднимая голову и улыбаясь.
Вдруг дверь снова распахнулась.
— Филипп, когда ты уже позволишь мне повести войска — А-а-а — Матушка?!
Юг испустил вопль, после чего тут же зажал рот ладонью.
— Твой сын, Юг, приветствует тебя... Приветствует. Да благословит тебя Бог, матушка.
— Что ты только что сказал? Повести войска? Нет! Ни в коем случае! Филипп, я не позволю тебе поручать Югу столь опасное дело. Он ведь еще ребенок.
— Конечно-конечно, дорогая матушка, — устало проговорил Филипп, закрывая лицо руками.
Стыд от того, что он только что перепутал мать со своей любовницей, заставлял его желать лишь одного: как можно скорее выставить ее из комнаты.
— Нет, матушка! Мне исполнилось восемьдесят... То есть восемнадцать лет! Я должен сам строить свои планы! Я хочу стать генералом, воином, настоящим рыцарем! Филипп обещал, что позволит мне повести войска здесь, в Бове...
— Поговорим об этом, когда тебе стукнет двадцать. Ты хоть представляешь, как мало людей доживает до двадцати? Я хочу, чтобы ты прожил долгую жизнь, а не уходил из этого мира в спешке, подобно Роберту, у которого даже шанса не было увидеть его. Я не позволю! Я не позволю!
— К тому же сейчас тебе полагается быть в Вермандуа, жениться на этой юной леди и продолжать род Капетингов. А не торчать здесь, слушая, как твой никчемный брат сбивает тебя с пути.
— Его так называемое обещание было лишь предлогом использовать тебя, чтобы устроить в Бове тайное свидание со своей любовницей. А теперь марш в постель...
Не успела Анна договорить, как Юг выбежал из комнаты.
«Ублюдки, все до единого! Почему? Почему я?»
«Какое вообще отношение к этому имеет смерть Роберта? Какая тут связь?! Почему мне нельзя...»
«Да что вы вообще знаете? Хоть представляете, что говорят обо мне люди на улице?»
«Аристотель... Тьфу ты, благородный господин, который не умеет сражаться? Что это за дворянин такой?»
«Вы ничего не знаете. Вы совсем ничего не знаете...»
— Ты думаешь только о себе. Ты думаешь только о себе.

Комментарии

Загрузка...