— Я верю, что ты сможешь раскрыть правду о смерти монаха Серика, даже если никогда не ступал на место преступления.
— Разве нормальные люди вообще говорят такое?
После разговора Эрик про себя выругался на странную просьбу Торода.
Гвен же, напротив, осталась очень довольна.
Они вышли из кабинета Торода, спустились по лестнице и оказались в главном холле на первом этаже.
— Ладно-ладно. Ты же не настоящий судья, так к чему так переживать? Наша задача сейчас — найти, где они спрятали декана Бранда, — улыбнувшись, Гвен махнула рукой, призывая Эрика расслабиться.
— Эх. Раз он так упорствовал, что нам нельзя в библиотеку на верхнем этаже собора, декан Бранд наверняка спрятан именно там, — вздохнул Эрик, досадливо потирая лоб.
— Все здешние практики отроду тяжелее книги ничего в руках не держали. А что до церковного замка — мне хватит легкого толчка, и... — Гвен скрестила руки на груди, излучая абсолютную уверенность.
Не успела Гвен договорить, как Эрик указал на что-то за пределами холла.
Во дворе у конюшни дюжина или около того «практиков» полировала длинные мечи. Их доспехи висели на деревянных шестах, сохнув на солнце.
Судя по мощным телосложениям, эти практики вовсе не были похожи на таковых.
— Это же...
— Придворные рыцари монастыря, состоящие на содержании.
Для монастырей в Англии это было внове, однако в Нормандии подобная практика считалась обычным делом.
Монастырь, обладающий несметными богатствами и землями, был вассалом герцога Нормандии. Он был обязан нести военную службу перед своим верховным господином, исполняя феодальный долг. Когда лорду требовалось вести войну, монастырь как его вассал должен был предоставить рыцарей.
Впрочем, их военное бремя было несколько легче, чем у обычного светского лорда.
К тому же, поскольку монастырь был духовный и ненаследуемый институт, он обычно не спешил жаловать рыцарям феоды. А потому здешние рыцари в основном числились придворными.
После нормандского завоевания Вильгельм не стал поощрять эту систему, поскольку она оказалась далека от рентабельности. Зато она идеально подходила для Севера — региона, опустошенного войной, чьи земли лежали в руинах, а социальный порядок был разрушен.
Ни один светский лорд не желал получать феод на Севере. Возложение огромных северных территорий на духовные монастыри с возведением на них ответственности за поддержание порядка стало идеальным решением.
Возможно, северным англичанам было проще принять этих духовных владык, чем открыто норманнских.
— До чего же норманнты мерзкие! Как они смеют приводить рыцарей в такое святое место, как монастырь! Рыцарство — это грех. Они живут мечом, что запрещено Небесным Владыкой! — Гвен сморщила носик, переполненная праведным гневом.
— Тебя и вправду это волнует? Разве это как-то на тебя влияет? — удивленно спросил Эрик.
— Что это должно значить?! Между прочим, я очень набожна.
— Набожна? Настолько, что...
— Каждый месяц я с огромным трудом вывожу из монастыря дары Небесного Владыки. А затем с преисполненным сострадания сердцем раздаю их бедным верующим Небесного Владыки. Ты хоть представляешь, как это утомительно? — Гвен похлопала себя по груди, изображая скорбь на лице.
— И поистине удивительно, с каким изяществом и благочестием ты умеешь преподносить обычное воровство, — покачав головой, со вздохом сказал Эрик.
— «Проклятье. Впервые с тех пор, как я попал в этот мир, мне встретился кто-то бесстыжее меня самого».
Пока Эрик и Гвен разговаривали, к ним приблизилсь фигура: молодой практик с копной каштановых вьющихся волос, настолько идеальных, словно их изваяли для древнеримской статуи.
— Я Олдред, диакон этого монастыря. Настоятель направил меня провести вас в комнаты, где вы остановитесь на ближайшие несколько дней.
Латынь Олдреда звучала безупречно, без малейшего намека на акцент.
— Меня зовут Уильям, а это Асо Де, моя ученица, — ответил Эрик по-английски.
— Мой дорогой мистер Уильям, вы говорите по-английски? — несколько удивленно спросил Олдред.
Мало кто из французов стал бы утруждать себя изучением английского.
— «Судя по опыту Олдреда, они обычно отличались высокомерием и самодовольством, глядя на англичан свысока».
— В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Я считаю, что лучше всего использовать местный язык там, где работаешь. Язык — всего лишь инструмент. Пользуешься тем, что удобнее для конкретной задачи, — легко усмехнувшись, сказал Эрик.
— Истинная правда, мистер Уильям. Ваша терпимость и мудрость восхищают. Не сомневаюсь, в ближайшие дни мы прекрасно поладим. Надеюсь, мы многому научимся друг у друга...
Олдред, похоже, воодушевился, и его голос помимо воли стал громче.
Он вовремя спохватился и понизил голос.
— Для меня это тоже будет огромным удовольствием, — ответил Эрик, принимая скромный вид.
— «Из-за норманнского завоевания англичане стали невероятно трепетно относиться к своей национальной идентичности».
— «Поэтому завоевать их расположение удавалось парой простых и дешевых трюков».
Олдред кивнул и жестом пригласил Эрика следовать за ним.
Эрик расспросил его о монахе Серике.
— Я не слишком близко знал Серика. Он был очень старательным учеником, хорошим парнем и фанатично предан делу Божьему. Он умел доводить до совершенства даже самую кропотливую работу.
Он был нашим лучшим художником-иллюминатором. Он создал почти все украшения для наших книг, и его работа была изысканной, несравненной.
К сожалению, настоятель Тород не ценит подобные вещи. После его прибытия вся работа по созданию книг практически прекратилась. Он даже в библиотеку никого не пускает.
Думаю, именно из-за этого он...
Если практик не может постигать знания, то в чем смысл его существования? Отвергать мудрость и поощрять невежество — уж точно не то, чего желает Бог. Бог не находит радости в глупости, — сокрушался Олдред.
— Почему же он никого не пускает в библиотеку? Снаружи она выглядит великолепно. Полагаю, за ней стоит славная история, — сказал Эрик, следуя за Олдредом.
— Во времена Нор... То есть, очень-очень давно, этот монастырь обладал славной историей. Может прозвучать преувеличением, но это чистая правда. Наша коллекция обширнее собраний любой другой церковной библиотеки.
Библиотеки Боббио, Помпозы, Клюни или Флёри не идут ни в какое сравнение с нашей. Шесть тысяч древних рукописей, которыми век назад гордилась Новариза в пьемонтской Италии, —щие сущие пустяки по сравнению с нашим собранием; вполне возможно, многие из них прямо сейчас хранятся здесь.
Во всём католическом мире только наш монастырь способен соперничать с тридцатью шестью библиотеками Багдада, с десятью тысячами древних томов Алками. Наше собрание библейских писаний уж точно не менее внушительно, чем две тысячи четыреста списков Корана, составляющих гордость Каира.
Много лет назад еретики утверждали, что в библиотеке Триполи насчитывается шесть миллионов книг, а на постоянной основе там трудятся восемьдесят тысяч толкователей и двести переписчиков. Но наше собрание ничуть не уступает им.
Мудрец из Нортумбрии, святой Алкун, в юности закалял свой разум и оттачивал преданность Богу в наших стенах. Завершив свою миссию за проливом, он провёл здесь остаток своих дней, пока Бог не призвал его домой. Всю божественную мудрость, что открылась ему, он собрал в книги, которые теперь бережно хранятся в нашем монастыре.
Олдред остановился как вкопанный и с изрядной гордостью обратился к Эрику.

Комментарии

Загрузка...