— О чём это они толкуют? — спросила Гвен, указывая на группу практиков, собравшихся неподалёку за окном.
— Кхм. — Эрик дважды кашлянул, прочищая горло, а затем сменил тон.
Это был явный знак, что сейчас зазвучат чужие слова.
— Эй, народ, что вы думаете о сегодняшних событиях?
— Что я думаю? Сижу тут и смотрю на этот цирк. Он декан, а я всего лишь практик, который ждёт не дождётся конца своих дней. И что мне делать? Пригвоздить его к земле и заставить нюхать мои вонючие носки?
— Будь он англичанином, я бы сказал, что он перегибает палку. Но он нормандец, так что я изначально от него ничего хорошего не ждал.
— По крайней мере, не нужно готовиться к этой донельзя нудной утренней молитве. По мне, так всё отлично.
Часть практиков предпочла пойти на компромисс: они признавали, что новый декан доставил им хлопот, но считали это вполне терпимым.
— То есть вы все уже готовы сдаться? Да бросьте, ребята! С тех пор как он явился, библиотека — гордость и радость нашего монастыря — превратилась в его личную вотчину. Раньше она принадлежала каждому практику. Теперь же даже переписчикам вход заказан. Это же полнейший бред.
— Ага, на днях мне пришлось пройти все круги ада, чтобы просто взять сборник стихов. При декане Бранде такого отродясь не бывало.
— Он вечно твердит то про ересь, то про демонов. Но наш монастырь веками жил по одним законам. Бесчисленные предшественники хранили здесь свою мудрость. С чего вдруг это стало ересью?
Впрочем, немало людей придерживалось мнения о декане Тороде в куда более благоприятном ключе.
— Ой, хватит уже. Уэстан, почитал пару книжек и теперь вовсю красуешься. По-моему, с библиотекой всё в порядке. При декане Бранде нас вообще заставляли каждую неделю писать книжные отчёты.
— Просто смех. Я сюда пришёл отлынивать... Тьфу ты, то есть я пришёл служить Богу, а не учёностью заниматься.
— Согласен. Новый декан Тород, по-моему, тоже неплох. Он прав: нечего читать всякую муть. В страницах таких книг могут таиться демоны, способные совратить даже самый светлый ум. Разве все великие лидеры еретиков древности не были книжниками?
— Взять хотя бы Евсевия Кесарийского. Никто не станет отрицать, что он был блестящим учёным. Но ведь и в том, что он отъявленный еретик, тоже сомневаться не приходится, верно?
Нашлись и оптимисты.
— Хватит спорить, ребят. Может, вы все слишком предвзято относитесь к библиотечным ограничениям. Я думаю, решение декана Торода вызвано лишь недавним происшествием, когда серикские братья насмерть разбились в библиотеке.
— Как только вся эта шумиха уляжется, библиотека наверняка вернётся к прежнему укладу.
Разумеется, не обошлось и без смутьянов, которым просто нравилось наблюдать за заварушкой.
— Как практик, я выделяю пять вещей, которые отказываюсь учить.
— Первое: то, что я и так знаю. Зачем мне учить то, что мне уже известно? Ничему новому я не научусь.
— Второе: то, чего я не знаю. Как я вообще должен изучать то, о чём понятия не имею? Это же невозможно.
— Третье: важные вещи. Важные вещи по определению сложны. Зачем мне утруждать себя изучением чего-то столь трудного?
— Четвёртое: неважные вещи. Они же неважны, так зачем тратить на них время?
— Пятое: вещи, которые я не хочу учить. Я и так не хочу их учить, так с какого чёрта мне корпеть над ними?
— Что такого великого в учебе? Я не учусь, и при этом я куда набожнее любого другого. Учеба? Полная чушь!
...
Гвен смотрела, как Эрик живо изображает беседы практиков во дворе, и не находила слов.
— Похоже, до погибшего практика никому нет дела.
— Смерть практика — не обязательно плохая вещь. Обычно говорят, что его призвал сам Господь, что он принял божественные объятия.
— Вы, практики, такие лицемерные: прикрываете красивыми словами собственное эгоизм и равнодушие.
— Возможно, — медленно проговорил Эрик. — Но они ничуть не более лицемерны, чем кто-либо другой в эту эпоху.
Гвен уже намеревалась возразить, но странный зуд в носу заставил ее чихнуть.
Что-то влажное закапало наружу. Гвен быстро зажала рот и нос ладонями. Заметив, что Эрик смотрит на нее, она торопливо отвернулась.
— Найди мне что-нибудь высморкаться.
— С чего ты взяла, что у меня... — Эрик пожал плечами, выглядя несколько довольным ее незавидным положением.
В следующее мгновение она схватила его за рукав, и раздался громкий звук, когда она высморкалась.
«Этот рукав можно выбрасывать».
Гвен было не до Эрика. Она поняла, что ее только что чистый нос теперь заложило наглухо.
Эрик вытащил из пальто флакон зелья календулы и протянул его Гвен.
— Я не намерен быть твоей подопытной крысой. Алхимия нестабильна. Агнес просто повезло в прошлый раз.
— Ладно, тогда мучайся дальше, — раздраженно бросил Эрик.
Стоило Эрику убрать зелье календулы, как рядом возник средних лет мужчина и вложил в ладонь Гвен крошечный пузырек размером с большой палец.
Мужчина был лысым, низкорослым и очень плотным — казалось, он был почти таким же широким, как и высоким.
— Разотрите корень ревеня «Овечья лапка» в порошок и отварите в воде. Это очень помогает от простуды. Довольно сильное средство из древних времен. Считайте это приветственным подарком. Древняя мудрость. Возможно, она берет начало в Ереси, но толку от нее немало.
— Верю, что Господь привел меня к этому открытию не просто так.
— А вы?.. — спросил Эрик, заступая перед Гвен.
— Ох, за всеми этими разговорами я забыл представиться. Я Деланг, практик-травник этого монастыря. Я заведую купальней, лазаретом и садами. Меня прислал Олдред. Он сказал, что вам может понадобиться моя помощь.
Лысый практик Деланг огляделся по сторонам. Убедившись, что их никто не слушает, он шепнул Эрику.
— Я знаком с каждой тропинкой в этом монастыре и расписанием всех занятий. Если тебе что-то понадобится, ищи меня в моей лаборатории. Я могу показать дорогу или помочь чем-то еще. Раньше мы с Сериком были единственными двумя художниками-орнаменталистами в этом монастыре. Я в основном отвечал за ботанические иллюстрации, а он занимался всем остальным.
Деланг казался чрезвычайно воодушевленным.
— Да благословит тебя Бог, — вежливо ответил Эрик Делангу. — Я никогда не забуду твою искренность и теплоту.
— Да пустяки. Олдрид сказал, что ты человек мудрый и образованный, так что я уверен: мы на одной стороне. О, давай я прямо сейчас проводить тебя в свою лабораторию. У меня там кипит вода, так что мы сможем заварить зелье и сделать этому брату чуть более комфортным пребывание здесь.
Разумеется, Эрик и не думал отказываться.
Затем Деланг вывел их из здания и направился в сторону собора.
Между двумя зданиями раскинулся пышный сад, полный целебных и декоративных растений.
— Весной и летом здесь распускаются самые разные цветы, и сад поет прекрасный гимн Творцу.
— Даже зимой взгляд травника способен разглядеть за сухими ветками жизнь, что ждет нового ростка. Сдается мне, этот сад куда пышнее и пестрее, чем любые записи в ботанических энциклопедиях. Он прекрасен не меньше любой книжной иллюстрации.
— Отвар из корня древесной плесени можно использовать для мази от кожных болезней. Измельченное корневище змеевика лечит дизентерию и некоторые женские недуги. Перец помогает пищеварению, мать-и-мачеха избавляет от простуды, а горечавка улучшает усвоение пищи желудком.
— Я знаю и сохранил множество, поистине множество самых разных трав и зелий, — не унимался Деланг.
— Есть среди них галлюциногенные? — поинтересовался Эрик.

Комментарии

Загрузка...