Небо быстро стемнело, весь небосвод окрасился в глубокий синий цвет, и в вышине начали проступать точки звёзд.
Дрова тихо и ровно потрескивали в пламени, время от времени источая слабый запах сырой земли.
Щепки на поленьях занялись огнем, разлетаясь искрами, которые падали на влажную почву и тут же гасли.
До наступления сумерек они отыскали пещеру, чтобы передохнуть.
На ужин досталась злосчастная дикая утка. Поскольку они уже заблудились, Херевард установил правило, чтобы никто больше не отлучался: запрещалось уходить за съестным дальше чем на полмили.
К тому же недавно шли дожди, и в такую погоду мало кто из животных решался выходить наружу.
Так что поимка этой дикой утки оказалась большой удачей.
За приготовление утки отвечал Гэри. Он заявлял, что некогда был поваром у очень знатного саксонского вельможи.
Он напевал незнакомый мотив, подбрасывая дрова в костер и поворачивая утку, чтобы она пропекалась равномерно.
Судя по всему, он отлично чувствовал жар, потому что вскоре воздух наполнился восхитительным ароматом.
— Гэри, неужели ты не можешь напеть что-то понятное для сакса? С меня хватит этих франкских мотивов, — с некоторым раздражением сказал Токел.
— Но мне нравится этот мотив.
— Спой народную песню! Народную! Я не хочу слушать нормандские напевы и франкские тоже не хочу.
— Почему ты принимаешь всё так близко к сердцу, Токел?
— Мы оба — чистокровные саксы. Если уж напевать мотив, так саксонский, ведь наш покровитель, святой Дунстан, сам был чистокровным саксом. Я терпеть не могу франкские речи и нормандские мне тоже не по душе.
Всё равно что святой Дунстан, который вовсе не жаждал подковывать дьявольские копыта. Так что в этом саксонском лесу нам положено напевать только саксонские мотивы.
— со всей серьезностью заявил Токел.
— Но господин Херевард вырос во Франции. Уверен, он предпочел бы франкский мотив.
Гэри понизил голос, поскольку Херевард уже спал.
Токел не ответил Гэри. Вместо этого он посмотрел на Гвен, ища у нее поддержки.
— Госпожа Гвен наверняка чувствует то же самое. А мне еще очень нравятся валлийские напевы — они такие успокаивающие и мягкие.
— Прошу прощения, но я равнодушна к музыке. Пожалуйста, оставьте меня в покое, — пожав плечами, сказала Гвен.
Получив отпор от Гвен, Токел повернулся к Эрику.
Затем он бросил что-то в сторону Эрика.
Эрик поймал это машинально.
Это было яйцо.
Варёное — в таком виде они хранятся дольше.
— Практик Эрик, как думаешь? — спросил Токел.
— Я? Ну... Мне ближе поэзия Вергилия, — ответил Эрик, очищая яйцо.
— Вергилий? Он датский поэт? Стихотворение на датском звучало бы чудесно. Мой дядя уехал жить в Данию, чтобы сбежать от этого мерзкого ублюдка Вильяма, — неуверенно проговорил Токел.
— Нет, он был римским поэтом. Он писал на латыни, — объяснил Эрик.
— Латынь, Токел, ты же должен знать, что на этом языке славят Бога. Все мы — дети Божьи, и в Его глазах все равны, — добавил Гэри, глядя на Токела.
— И что с того? С чего вы взяли, что Бог вообще слушает? Если бы слушал, разве позволил бы норманнам так жестоко обращаться с саксами? Мы не сделали ничего плохого.
— Выходит, норманны оступились, и теперь ты собираешься их исправить, верно? Пожалуй, тем же самым макаром. К тому же, до всего этого что саксы сделали с валлийцами? — сказал Эрик, откусывая яйцо и жуя на ходу.
Англичане, по сути, отвечали норманнам той же жестокостью.
Токел на миг опешил; он не знал, что ответить Эрику.
Хотя он был категорически не согласен, возразить оказалось нечем.
«Бог всегда милосерден. Бог призывает к миру.»
«Насилие — это шепот дьявола».
Пока Токел кипел от досады, Гэри протянул к нему пухлую руку.
— Токел, откуда у тебя яйцо? Дай попробовать. Обожаю яйца.
— А, спасибо. Так откуда ты их вообще раздобыл?
— Я их «одолжил» у местных, когда мы были в Честере.
Токел скрестил руки на груди и откинулся спиной на валун, погрузившись в раздумья.
Стоило Эрику почти закончить с последним яйцом, как до его слуха донесся голос Гвен.
— И правда можно всё исправить? — спросила Гвен. Она выводила прутиком бессмысленные знаки на влажной земле.
— Не знаю. Но это лучше, чем просто плыть по течению.
— Нет, я к тому, что это бесполезно, — пожала плечами Гвен.
— И всё же лучше верить во что-то, чем ни во что. Вера в то, что всё исполнимо, — первый шаг к цели. Конечно, в наши дни добавление фразы «именем Божьим» делает дело более подобающим и придает ему веса.
К слову, этот самый лес до того, как достался саксам, принадлежал бриттам — предкам валлийцев. Саксы захватили его шесть сотен лет назад, а может, и того позже. До этого саксы сами бродили по лесам германских земель.
— Это взгляд оптимиста, — холодно и сурово бросила Гвин, взмахнув прутиком. — Есть и другой вариант: бритты обходились без этого Леса целых шесть сотен лет. И всё это время они только и делали, что отступали.
— Жестковато.
— Я не валлийка. Их история и жалкое положение меня ни капли не трогают, так что из-за них я точно спать переставать не намерен. К тому же, какой смысл во всех этих знаниях? Разве это хоть на йоту изменит твою жизнь?
Не повезло — значит, не повезло. Беден — значит, беден. И что с того, если этот Лес и правда принадлежал валлийцам? Их собственный король поступил бы точно так же, как тот проклятый ублюдок Уильям, издавая законы, чтобы всё равно выгнать простых валлийцев вон.
Не думаю, что сейчас валлийцам приходится так уж плохо. Пусть англичане до этих пор смотрят на них косо, по крайней мере, в Уэльсе у нас... То есть у *них* всё ещё есть свои леса.
С этими словами Гвин вонзила прутик в землю.
Звуки их разговора привлекли внимание юного Ареда, который до этого притворялся спящим неподалёку. Он тут же сел и протиснулся между Эриком и Гвин, разделив их.
Затем он злобно зыркнул на Эрика и что-то сказал Гвин.
— Да, кстати, Аред — чистокровный валлиец, — бросила Гвин, кивнув на мальчика.
— И что он сказал?
— Сказал, что тебе нельзя доверять.
— Вот как? Справедливо. Впрочем, ты совсем не выглядишь обеспокоенной.
— Мистер Херевард заслуживает доверия, и он отлично разбирается в людях. Ну и, конечно, одна особа, которая о тебе переживает, замолвила за тебя словечко. Если ты её вообще помнишь.
— Марта? Что-то случилось? — спросил Эрик, вспомнив девочку.
— С ней всё в порядке. Сейчас она у Королевского Моста. Её отца наняли строить новый собор для местного монастыря.
— Это хорошо. Филипп о них позаботится.
— И ещё кое-что: из тебя паршивый злодей. Куда фальшивее-то играть? Что это за тычки были? Ты что, забыл поесть? Надо делать вот *так*, по крайней мере.
Гвин ухватила подол туники и резко дёрнула.
ТРАХ! Изумрудно-зелёная ткань затрещала по швам.
— Честно говоря, повидала я на своём веку злодеев. Им вечно ничего не достаётся. А мне всегда удаётся ускользнуть и повернуть всё в свою пользу.
Эрик: «...»

Комментарии

Загрузка...