Эрик поймал летящую стрелу.
На этот раз, впрочем, всё висело на волоске. Он успел схватиться за оперение: будь он хоть на пять-шесть сантиметров медленнее, наконечник пронзил бы ему горло.
«Кажется, мои рефлексы притупились».
«Вероятно, это побочный эффект Зелья Бешенства. Интересно, как долго он продлится».
— Путешествуешь с шиком. Всегда держишь при себе Божественного Лучника как телохранителя?
— Разумеется. А теперь опусти меня на землю, а затем придумай, как заставить меня забыть об этом неприятном инциденте и поднять мне настроение. Если постараешься, я, пожалуй, подумаю о том, чтобы отпустить тебя. В противном случае мой подчиненный живо нашпигует твой зад своими стрелами.
— Ты болтаешь слишком много, не находишь? Не забывай, ты всего лишь пленница! Если захочу, я прямо сейчас засуну тебе эту стрелу в задницу. Впрочем, по сравнению с твоим задом, я могу придумать место гораздо лучше.
Эрик приставил стрелу к спине девушки, слегка сместив её в определенном направлении.
— Пусть этот человек выйдет. Иначе...
— Едва ли. Если он выйдет, вот тогда-то мне и грозит реальная опасность. — Девицы ничуть не смутило, напуганной он тоже не выглядела.
Эрик ненавидел это чувство.
Оно означало, что положение ускользает из его рук.
— Ладно. Ты сама напросилась. Помни, я тебя не принуждал.
С этими словами Эрик бросил девушку на землю. Ухватив её обеими руками за воротник, он выглядел так, будто собрался разорвать на ней одежду.
И всё же на лице девушки не дрогнул ни один мускул.
— Ты совсем не боишься. Разве я недостаточно ясно выражаю свои намерения?
Эрик расхохотался, пытаясь изобразить законченного злодея.
— О, более чем ясно. Но в одном я уверена: ты ни за что этого не сделаешь, господин Практик.
Девушка смотрела на него так, будто разгадала все его планы, и это взбесило Эрика.
— Что ж, тогда считай, что ты проиграла спор. Эрик, разумеется, прекрасно понимал, о чем она говорит.
Его собратья с их... Специфическими вкусами напрочь испортили репутацию практиков.
— Вот как? Тогда давай, сделай это. М-м?
— Но твой товарищ, похоже, придерживается иного мнения.
Эрик повернул голову и посмотрел на молодого человека неподалеку — вернее, назвать его парнем подходило куда больше. Тот выглядел совсем юным и писаным красавцем, с первого взгляда напоминая девушку. Ростом он был примерно с Хессина, одетый в домотканый охристый плащ и кожаную шапку.
Он натянул длинный лук, целясь стрелой прямо в Эрика.
В то же время Эрик заметил длинный меч на поясе. Это был тот самый викингский меч, что подарил ему Ансебель.
«Это определенно моё. Такой мальчишка просто не может владеть столь ценным викингским мечом».
— Отпусти Гвен, мерзкий датский грубиян.
Мальчишка говорил по-валлийски. Эрик почти не общался с валлийцами, а в Англии в общей сложности пробыл меньше двух лет, так что выучить язык ему не довелось и он ничего не понял.
Гвен что-то ответила мальчику.
Эрик этого тоже не понял.
— Что ты сказала?
— Я сказала, что ему не стоило выходить. Опасности от тебя для него куда больше, чем для меня. — Гвен оскалилась на Эрика в вызывающем жесте.
— Ладно-ладно. Ты мне во всех подробностях продемонстрировала кусочек зелени на зубах. Я понял, с гигиеной у вас туговато, мисс Уэльс. — Эрик указал на зубы Гвен.
На этот раз Гвен отреагировала мгновенно, прикрыв рот ладонью.
— Малыш, кажется, нам нужно поговорить. А остальные друзья, что прячутся неподалеку, выходите. Я вас вижу.
Из ближайших кустов донеслись голоса:
— Черт, он нас раскусил.
— И что с того, что раскусил? Мистер Херевард в одиночку раскидает семерых этих продажных Кутиваторов.
— Джек, такое заявление — страшное оскорбление для мистера Хереварда. Ты слишком принижаешь его силы! Мистер Херевард справится по меньшей мере с семью нормандскими рыцарями, а один нормандский рыцарь стоит троих таких Кутиваторов.
— Почему это трех?! Ясно же, что десятерых! И мы, как его прислужники, каждый можем уложить троих!
— Тогда какого чёрта мы прячемся?
— Верно! Покажем им, на что мы способны.
Тут из кустов выпрыгнули две фигуры — одна толстая, другая тощая. В отличие от мальчишки, эти двое говорили по-английски.
Толстяк сжимал в руках топорик, совсем не вячащийся с его телосложением — судя по всему, им обычно рубили дрова в деревне. Тощий держал короткое копьё, если это вообще можно было так назвать: железа на его наконечнике было так жалко мало, что оно вряд ли могло кого-то убить.
— Неблагодарный датский разбойник, я Гэри, левый прислужник Хереварда!
— Неблагодарный датский разбойник, я Токель, правый прислужник Хереварда!
— Мы приказываем тебе отпустить нашу спутницу, добрую и отважную мисс Гвен! — прокричали они, впрочем, вразнобой.
Толстяк и тощий встали спина к спине, приняв, как им казалось, крутую позу, и косились на Эрика исподлобья.
Между прочим, из-за полной несогласованности им понадобилось попытки две или три, чтобы просто встать спина к спине как надо.
Вооруженный луком паренек словно по наитию быстро вышел вперед, присел на корточки и автоматически принял ту же позу.
— А я Аред, помощник Хереварда! — добавил мальчишка на ужасно ломаном английском.
— Сборище идиотов.
Гвен потеряла дар речи и закрыла лицо рукой.
— Твои подчиненные очень забавны, — не удержался от смеха Эрик.
— Нет, я их не знаю.
— Не бойся, Гвен, мы тебя спасем! Датский разбойник, немедленно отпусти Гвен! Вы окружены! Бросьте оружие и сдавайтесь, тогда мы сохраним вам жизнь! — завопил толстяк Гэри.
— Окружены? Нет, это вы окружены мной.
— Высокомерно!
Толстяк Гэри и тощий Токел тут же бросились на Эрика, размахивая оружием.
В следующее мгновение оба уже сидели на корточках, прижимая руки к огромным шишкам, вздувшимся у них на макушках.
Эрик подбросил в руке небольшой гвоздодер. Он ударил их рукояткой, а не бойком, да и силы особой не вложил, так что у обоих просто побаливали головы.
— А вы как? Сдадитесь или продолжите сопротивляться? Малыш, мы ведь с тобой уже виделись, верно?
Эрик шаг за шагом двинулся на паренька.
Мальчишка, похоже, испугался и начал пятиться назад, хоть и делал это очень медленно.
Только что Эрик двигался невероятно быстро — настолько, что паренек моргнуть не успел, как двое уже рухнули на землю.
Атмосфера накалилась до предела, когда из кустов позади них вышел еще один человек.
В отличие от парочки пройдох-неудачников, выглядевших абсолютной шпаной, этот мужчина отличался мощным телосложением и темной кожей. Его правую бровь пересекал заметный шрам, придающий ему свирепый и грозный вид.
Этот человек находился на совсем другом уровне по сравнению с остальными.
— Ха-ха, подлый датчанин, сдавайся быстрее! Это сам «Рыцарь» господин Херевард, герой всех англичан! Гроза норманнов!

Комментарии

Загрузка...