«Чтобы победить ересь, нужно ее понять. Что тебе известно?»
Эрик со злостью выхватил свое распятие и обмотал цепочку вокруг запястья.
Затем он заметил, что его кольчуга и викингский длинный меч, который дал ему Ансебель, тоже исчезли.
«Верно, я ничего не понимаю. Но я точно знаю, что ты нарушила догмы. Твои самодовольные речи не могут оправдать эту кощунственную резьбу. Ты совершила преступление, осквернив Святой Образ.»
«В старой Англии всякого, кто говорит подобное, давно бы сожгли на кострах».
Девочка поморщилась: от мертвой хватки Эрика у нее заныло запястье.
Ей это вовсе не понравилось.
Наконец, это она спасла ему жизнь.
«Погодите, откуда вы знаете, что я заклинательница?»
Эрик уцепился за это слово, сузив глаза и пристально глядя на нее.
На нем сейчас не было монашеской рясы — он отдал ее Роберту. И выстриженной тонзуры заклинателя тоже не было.
Он медленно двинулся на девушку.
Сообразив, что сболтнула лишнего, девочка принялась пятиться.
Но отступать так же быстро, как наступал Эрик, она не умела.
В мгновение ока Эрик оказался прямо перед ней.
«А-ха-ха, я с самого детства отлично разбираюсь в людях. Мама говорила, что я прирожденный торговец. К тому же, в наши дни кто еще, кроме заклинателя, станет носить столь драгоценный крест-распятие? Это же чистейшее серебро! Взгляните на работу, на пробы...»
«Тут ведь и к гадалке не ходи, верно?»
Девочка быстро отвернулась, избегая взгляда Эрика, и нервно хихикнула, пытаясь обратить все в шутку.
Эрик окинул девушку взглядом с ног до головы. В ее сложении было что-то знакомое.
Ему казалось, что он уже где-то ее видел.
«Правда? Какое совпадение. Моя матушка говорила мне в детстве то же самое — что я рожден быть торговцем. Хочешь услышать мой вывод о тебе? По-моему, ты очень похожа на одну валлийку, которую я знаю».
«Знаете, как оно бывает. На свете всегда найдется пара похожих друг на друга людей. Из ста тысяч человек обязательно встретится парочка таких чудес. Тут нечему удивляться», — отмахнулась девочка.
«Верно. Но я и не говорил, что твое *лицо* похоже на ее. Ты все это время не снимаешь капюшон; я даже лица твоего не вижу. Так что, изволь соблюсти вежливость и сними капюшон».
«Прошу прощения, господин заклинатель. По обычаям моей родины лицо девушки должно быть закрыто платком, если только речь не идет о важном деле. Я была неосторожна и потеряла свой платок, так что приходится обходиться капюшоном».
«О, неужели? Какое же это неудобство для тебя. Но раз уж зашла речь о важных делах, та девочка, похоже, и впрямь замешана в чем-то очень серьезном».
— Правда? В наши дни девуки чаще становятся жертвами преступлений, а не совершают их.
— Хотелось бы, чтобы это было так. Хоть я знаю о ней совсем немного, но всё же считаю её несчастной душой, сбившейся с пути. К сожалению, хотя Бог учит нас милосердию, Он также учит нас подчиняться законам.
К сожалению, эта валлийка совершила кражу. Полагаю, по законам как короля Эдуарда, так и норманнов, наказание за воровство — отсечение правой руки. Разве это не чудо? Законы двух враждующих народов на удивление сходятся в стольких деталях.
И всё же я изо всех сил буду ходатайствовать перед судьей за неё и говорить ему о Божьем милосердии. Если судья достаточно благочестив, чтобы постичь величие Божие, он сочтет возможным смягчить приговор. Быть может, вместо всей руки хватит и двух пальцев.
Эрик уверенно кивнул, наблюдая за ней со слабой улыбкой.
— Ну надо же, какой поистине милосердный Бог, — процедила сквозь зубы девушка, сжав кулаки. — Услышь тебя эта валлийка, она наверняка расплакалась бы от благодарности и всем сердцем раскаялась.
— Разумеется. Кто посмеет отвергнуть благодать Божью? — улыбнулся Эрик. — А теперь не соблаговолите ли вы снять капюшон? Ради бога, мисс.
— Мое лицо ужасно. Боюсь, я вас испугаю.
— Не переживайте. Уверен, вы выглядите приятнее монстров, которых рисуют в книгах.
— Ты... Ты... Ладно. Раз уж дошло до такого, господин практик, смотри потом не пожалей.
Девушка обеими руками вцепилась в край капюшона и напряглась, готовясь сдернуть его.
В предвкушении Эрик опустил взгляд.
Но в следующее мгновение в воздухе взметнулось облачко желтого дыма.
Желтая пыль мгновенно забила Эрику нос и рот, ослепив его.
Эрика сотряс приступ яростного кашля.
Это была сера.
— Жри отмщение, ублюдочный практик!
Девушка крутанулась на месте и бросилась к близлежащему лесу, на ходу бросив через плечо прощальную насмешку.
Однако вдруг она со всего маху врезалась во что-то.
Мучительно схватившись за нос, она рухнула на землю.
Затем она почувствовала, как чья-то рука вцепилась ей в ухо.
— Жри отмщение, валлийская воровка.
После этого Эрик сорвал с нее капюшон.
Перед ним открылось одновременно знакомое и незнакомое лицо, а также хорошо известные огненно-рыжие кудри — правда, на этот раз закрученные в спирали.
Опухшее лицо, крупное темное родимое пятно на виске и густая россыпь веснушек на переносице.
По любым меркам это было безобразное лицо — совсем не то, что он видел на днях.
Но Эрик с первого же взгляда понял, что она изменила свое лицо.
Не раздумывая, Эрик захватил горсть грязной воды и размазал ее по лицу девушки.
Он тер так яростно, что девушка, решив, будто он намерен сделать что-то худшее, принялась кричать.
Однако она продолжала кричать, а Эрик оставался совсем невозмутимым.
Примерно через десять минут её «художества» полностью смыло, явив миру её истинное лицо.
Бледно-фиолетовые глаза, высокий переносной мостик носа (высокий нос), безупречная кожа и тонкие черты лица, таявшие в себе неподвижное очарование, какого Эрик ещё никогда не видел ни у кого из местных валлийцев.
Если не считать её огненно-рыжих волос, выглядела она совсем не по-валлийски.
На самом деле, она была чем-то похожа на...
«Почему ты не кричишь громче? Я почти ничего не слышу».
К этому моменту крики девушки перешли в тихое, лишённое надежды хныканье. Кто-нибудь другой, не зная ситуации, мог бы подумать, что у неё разболелся зуб.
Девушка яростно на него посмотрела.
«Ты совсем не выглядишь испуганной. Из-за этого весь интерес пропадает. В чём дело? Я что, не похож на злодея?»
«Тц», — девочка отвернулась.
Эрик просто перекинул её через плечо.
«Что ты делаешь?!»
«А что еще? Намерен тебя отмыть и продать, чтобы возместить убытки».
«Служитель Церкви — и занимается работорговлей! Это же повод для отлучения от церкви!»
«Не переживай. Я продам тебя валлийцам. Если память мне не изменяет, валлийцы очень даже любят работорговлю».
Едва Эрик закончил говорить, как воздух рассек резкий СВИСТ — в его сторону со свистом летела стрела.

Комментарии

Загрузка...