Пожалуй, шум, поднятый Хессином и остальными, оказался слишком громким, так что старик зашевелился и приоткрыл глаза.
Он словно бы что-то заметил, но расплывчатое зрение заставило его прищуриться.
Хессин тут же почувствовал, как чьи-то руки обхватили его лицо.
— Какая прекрасная дева.
— Эй, эй, эй! Старик, ты что удумал? Я вообще-то мужчина! — взмолился Хессин.
— Английский? Неудивительно, что ты такой страшный.
Ланфранк покачал головой и поспешно отнял руки.
— Архиепископ...
Роберт тут же шагнул вперед.
Однако его лицо старик тоже взял в свои ладони.
— Какая уродливая дева.
— Архиепископ, это я, Роберт.
Ланфранк был заметно выше Роберта, что казалось последнему довольно унизительным.
— Роберт? Ах, вот оно что. Давно не виделись. Ты стал гораздо красивее.
Ланфранк виновато опустил руки.
Затем он заглянул за спину Роберта, и его взгляд упал на стоявшего рядом с ним человека — Эрика.
Как обычно, Эрик был одет как практик, и такой вид значительно снижал степень исходившей от него угрозы.
Ланфранк неторопливо направился к нему и протянул руку.
На этот раз, впрочем, Эрик перехватил его руку, прежде чем та успела коснуться его. Ему вовсе не улыбалось позволять какому-то старику лапать себя.
Мужчины встретились взглядами. Атмосфера замерла, и пространство вокруг наполнилось зловещим напряжением.
Зрители невольно тоже напряглись.
Эрик и Ланфранк застыли в противостоянии на добрых две минуты, не произнося ни слова.
Когда Роберт уже собирался вмешаться и прервать их, Эрик заговорил.
— Я могу вам чем-то помочь, архиепископ?
Эта атмосфера заставляла Эрика чувствовать себя неуютно; ему казалось, что он стал мишенью. В точности как ученик, которого вдруг вызвал учитель посреди урока.
— Сам не знаю почему, но с первого же взгляда я проникся к тебе восхищение. Однако разум подсказывает мне, что я должен тебя презирать.
Голос Ланфранка звучал ровно. Было очевидно, что он вовсе не шутит.
Сейчас Ланфранк испытывал странное и нелепое предчувствие: нынешние беды Лондона и короля Вильгельма были тесно связаны с стоящим перед ним практиком.
— Благодарю за похвалу, это льстит мне. Но куда больше меня интересует ваше решение насчёт нынешней обстановки, архиепископ.
Эрик почувствовал, что Ланфранк пытается завязать непринужденную беседу, поэтому сразу же перекрыл ему все пути к отступлению, вынуждая перейти к главному вопросу.
— Думаете, вы победили?
Легкая улыбка тронула глубоко исчерченные морщинами губы Ланфранка.
Заговорил он вовсе не по-французски, а на латыни.
Познания Роберта в латыни оставляли желать лучшего. Он едва умел писать на этом языке, а говорить и понимать его и вовсе не мог.
Что же до Хессина, простого деревенского паренька, тот, пожалуй, и вовсе не знал, что такое латынь.
Других священнослужителей поблизости не было, да даже если бы они и нашлись, их знание латыни вряд ли поднималось выше посредственного уровня.
Так, этот обмен репликами был понятен лишь Ланфранку и Эрику.
— Я не желаю никому зла. С чего бы полному сил юноше бояться дряхлого старика? — с улыбкой сказал Ланфранк.
— Не вижу причин, почему бы нам не одержать победу, — нахмурившись, ответил Эрик.
— Ты и впрямь так уверен в себе, самонадеянный монах?
— Скромный практик готов выслушать мудрость архиепископа.
— Или, пожалуй, заносчив. Для Бога нет ничего невозможного; Его волю невозможно преградить.
— Слова не могут послужить мечами, способными сокрушить стены, — пожав плечами, сказал Эрик.
— Но Кровь Бога — может.
В руке Ланфранка сверкнул кинжал.
Но он приставил его не к Эрику, не к Роберту и даже не к кому-то другому. Он прижал острие к собственной груди.
— Угадай, на чью сторону встанет Хильбранд. — Лезвие начало рассекать кожу.
— Неужели ты действительно предпочтешь жестокость Вильгельма милосердию Роберта?
— поспешно воскликнул Эрик.
Ланфранк лишь на мгновение замер.
Однако этой единственной секунды Эрику хватило, чтобы вымолвить следующие слова.
— Нет. Он так никогда и не узнает. Потому что все здесь — каждый единый человек — погибнет из-за вас.
— И это вы называете милосердием? — Ланфранк опустил руку. — Корона — тяжкое бремя, ведь на ней лежит груз неизмеримой крови и грехов. Неужели в самом деле важно, милосерден монарх, носящий ее, или нет? Роберт вовсе не обязательно окажется лучшим правителем, чем Вильгельм. Ты знал Вильгельма в юности? Корона... Она лишь приведет к очередной резне. Милосердный Бог никогда бы не пожелал узреть подобное.
— Роберт вовсе не обязательно окажется лучшим правителем, чем Вильгельм. Ты знал Вильгельма в юности? Корона... Она лишь приведет к очередной резне. Милосердный Бог никогда бы не пожелал узреть подобное.
— Вы верите, что Бог милосерден? Тогда позвольте спросить: если Бог милосерден, почему в созданном Им мире существует зло? Разве милосердный Бог не должен был сотворить мир, полный исключительно добра? — Эрик медленно приближался к Ланфранку.
— Зло проистекает от искушений Дьявола. Дьявол соблазнил Адама и Еву ослушаться воли Божьей и вкусить плод зла. Глупо обвинять Бога во зле.
Бог даровал человечеству право свободной воли, но люди то и дело злоупотребляют этой свободой, выбирая зло.
Тебе следовало бы перечитать свою Библию. Это первый урок.
— Тогда откуда взялся Дьявол? Если Бог всемогущ и милосерден, зачем Он сотворил Дьявола? Зачем давать человечеству возможность выбирать зло? — не унимался Эрик.
— Ну...
На мгновение Ланфранк лишился дар речи.
«По правде говоря, он никогда прежде не задавался этим вопросом».
— Позвольте мне объяснить почему. Потому что зло необходимо! Бог не желает иметь дело с марионетками, Ему нужны личности, способные отвечать Ему по собственной воле. Вот почему человечеству даровали дух и, в отличие от зверей, способность расти и развиваться.
Бог использует этот мир для взращивания человеческого духа; этот мир — обитель для вынашивания душ. Бог учит нас творить добро, но как может существовать добро без зла?
Зло служит своего рода обучением. Печаль и страдания, которые оно приносит, позволяют людям лучше понять Божью благодать и любовь, осознать истинную ценность и смысл добра.
Добро и зло также взаимосвязаны. Если добром злоупотребляют или оно становится бесполезным, это может привести ко злу. Точно так же, если зло применяется должным образом, оно способно привести к добру.
Значит, творить добро и творить зло — всё это части единой воли Божьей.
Так скажи мне, архиепископ, неужели ты хочешь пойти против воли Господа?
— Ты...
Ланфранк был потрясен столь дерзкими речами Эрика.
Но логика в них оказалась столь безупречной, что сейчас он не находил возражений, способных ее опровергнуть.
— Вы не можете отвергнуть Роберта из моральных соображений, не можете возразить мне с помощью разума и не в силах отрицать Бога в вопросах веры. Я не вижу причин, архиепископ, для отказа на нашу вполне разумную просьбу.
Говоря о морали, Эрик указал на голодающих горожан, собравшихся в часовне. Упоминая разум, он указал на самого себя. А когда речь зашла о вере, его палец указал на Святой Образ на стене часовни.
— Ваша мученическая смерть окажется бессмысленной. Бог не станет жалеть упрямого ученика, отвергнувшего Его волю, а народ не посочувствует архиепископу, потворствующему тирану.
Свирепый принц, упивающийся содомией, или милосердный и благочестивый принц... Полагаю, для любого верующего выбор очевиден.
— Ты...
Ланфранк оглянулся на Роберта. В этот момент Роберт ковырялся в ухе пальцем. Заметив взгляд Ланфранка, он торопливо спрятал руку, вытер палец о штанину и принялся беззаботно свистеть, словно ничего не произошло.
— Хорошо.
Долгое время он молчал, и мысли его оставались сокрыты от посторонних глаз, но наконец он сдался.

Комментарии

Загрузка...