— Сожженные деревни, вытоптанные пшеничные поля, принудительный труд, поруганные женщины и резня тех, кто посмел сопротивляться, — всё ради войны. А чего вы от них ждали?
— Я навожу порядок среди своих людей. Тебе-то какое дело? Возвращайся в свой монастырь и читай молитвы, монашек. Выставлять напоказ свою самодовольную победу — значит лишь приблизить собственный конец. Сам Бог так сказал, — фыркнул Эд.
— Неужели? Что ж, тогда у меня для тебя найдутся те же слова: «Милосердный человек творит благо собственной душе, а жестокий губит свою плоть». Бог тоже это говорил. К тому же в тебе течет английская кровь. Тебе не стоит быть с ними столь жестоким.
— Филипп не собирался уступать.
— Рослый монах за его спиной дернул его за рукав, призывая остановиться.
— Наконец, в словесной перепалке кулаками не помашешь. Не так давно на севере он видел нескольких монахов, которым вырезали языки.
— Я норманднец! Я совсем на вас не похож.
— Тогда тебе следовало бы говорить по-французски.
— Ты...
— Лицо Эда залилось краской.
— Его отец был нормандцем, преданным Эдуарду Исповеднику, и не владел землями в Нормандии. Сам Эд родился в Англии и лишь пару раз бывал в Нормандии, так что французским владел отвратительно.
— Из-за этого он никак не мог влиться в компанию молодой нормандской знати. При любой возможности те высмеивали его ужасный акцент и относились к нему как к шуту, что приводило Эда в ярость.
— Именно поэтому поначалу он думал, что Эмма его недолюбливает, а во всем виноват его скверный французский, приведший к какому-то недопониманию.
— Говори что вздумается. Тебе этого не остановить. Сам король даровал мне это право, и даже Бог не сможет мне помешать.
— Стоило вспомнить об Эмме, как в памяти всплыло то отвратительное воспоминание, и его раздражение вспыхнуло с новой силой.
— У вас нет права собирать налоги весной. Сейчас пора посевной. Король не наделял вас таким правом.
— Это военный налог. Королю нужны деньги.
— Нет, деньги нужны *тебе*. Взимание военного налога требует королевской грамоты! Если она у тебя есть, покажи ее! — не отступая, наседал Филипп.
— Эд махнул рукой двум рыцарям, застывшим позади.
— Оба рыцаря хрустнули суставами и двинулись на Филиппа. Было очевидно, что болтливый священник им порядком надоел.
— Только глупец станет нападать на слугу Божьего! Это обречет ваши души на вечные муки в адском пламени!
— Филипп постарался сохранить невозмутимость, хотя отчаянно боялся, что те и впрямь полезут в драку.
— К счастью, рыцари и вправду остановились.
— И дело было вовсе не в угрозах Филиппа — просто неподалеку раздался чей-то незнакомый голос.
— Эд тоже обернулся. Голос показался ему до боли знакомым.
— Звал его собственный отец, плотный мужчина средних лет с вечно красным носом — «Краснонос» Савари.
— Нос его покраснел вовсе не от природы. Поговаривали, что в молодости он украл и выпил целую бочку монастырского вина, с тех пор нос и не менял свой цвет. В тот же день его отец и мать встретились впервые.
— Каждый раз напиваясь, он ворчал, какое же мерзкое вино ему досталось, хотя порой утверждал прямо противоположное.
— В чем дело, отец? — спросил Эд, подбегая к Савари.
— Савари восседал на боевом коне, и из-за красного носа казалось, будто он мертвецки пьян.
— Это я должен тебя спрашивать. Что ты здесь делаешь? Исчез с самого утра, а я ищу тебя черт знает сколько времени.
— Несколько крепостных вздумали противиться налогу, вот я и пришел преподать им урок. Ты же сам говорил, что на милосердие сыт не будешь.
— Но нельзя же действовать так прямолинейно, как глупец. Особенно когда рядом монах. Не каждый служитель церкви так ухищрен, как твой дядя, но и затевать с ними ссору ни к чему.
— Будь чуткими с нашими новыми подданными. По крайней мере, пока воспоминания о прежнем лорде не поблекли.
— Савари постарался выглядеть доброжелательно: он улыбнулся и приветливо замахал крестьянам вдалеке.
— В ответ ему не помахал почти никто.
— Но отец, из-за этого ты выглядишь глупо.
— Настоящий глупец — тот, кто не умеет сдерживать собственные эмоции. Тебе еще далеко до настоящего дворянина. Запомни: неважно, что болтают о нас другие. Главное — то, что мы можем забрать себе по праву силы. Лучше всего, если для них мы останемся пустой пылью.
— Садись на конь, сынок. У нас есть дела поважнее. Сегодня утром пришло известие из Лондона. Король проиграл. Лондон теперь принадлежит принцу Роберту.
— Что? Выходит, принц Роберт победит?
— Нет, это только начало. Король цел и невредим. К тому же буквально вчера объединенные силы барона Лэнгвелла Уолтера и барона Сари Велена разгромили графа Мортейна, отбив его штурм Винчестера.
— Пока Винчестер держится, время на нашей стороне. Оставив Лондон, король наверняка направится к Оксфорду, чтобы соединиться с Бомонтом, лордом Лестера. Оттуда они смогут зажать в тиски подкрепления принца Роберта.
— У принца Роберта нет сильных союзников на западе. Раньше на его стороне выступал могущественный граф Херефорд, но я с ним разобрался. Теперь за ним никого. Если граф Мортейн не дождется подкрепления и капитулирует, принц Роберт потеряет инициативу.
— К тому же, чем дольше тянется война, тем выгоднее это королю.
— Значит, отец, ты намерен поддержать короля? — спросил Эд, заметив за спиной отца отряд рыцарей.
— Нет. Исход этой войны еще не решен, и у меня предчувствие, что она затянется надолго.
— Что? Так ты собираешься перейти на сторону принца Роберта? Но мы же только что разгромили Херефорда! Они не...
— Эд остолбенел. Граф Херефорд поддерживал принца Роберта, и их собственным оправданием для его свержения было подавление мятежа.
— Нет. Короля поддержу я. А ты отправляйся на помощь графу Мортейну.
—...
— [Лондон, Вестминстерское аббатство]
— По приказу Эрика солдаты согнали в Вестминстерское аббатство около двух сотен горожан, лишив их всякой еды и воды.
— Многие рыцари, и в особенности Белем, настаивали на насилии и жаждали пустить его в ход.
— Чтобы не допустить эксцессов, последние несколько дней Эрик лично дежурил у стен аббатства, поручив охрану собственному отряду.
— На третий день они получили весточку от Ланфранка, архиепископа Кентерберийского.
— Эрик и принц Роберт вошли внутрь в сопровождении воинов. Свечи в здании давно прогорели, погрузив величественные барельефы во мрак. Лишь редкие лучи света пробивались сквозь полумрак, едва освещая религиозные фрески на стенах.
— Остальные помещения были заперты, так что всех согнали в главную часовню.
— Часовня была забита согнанными туда горожанами: стариками, детьми, мужчинами и женщинами. И при этом царила абсолютная тишина. «Может, потому что они в святом месте, — подумал Эрик, — а может, просто обессилели от голода и не могут вымолвить ни слова».
— У центрального обраста часовни на ступенях сидел изможденный старик. Он опирался на архиерейский посох, опустив голову, и сидел настолько неподвижно, казалось, он даже не дышал.
— Увы... Да обретет он покой в объятиях Бога...
— Лицо принца Роберта помрачнело, хотя он никогда не жаловал этого упрямого старика.
— Эрик кивком подозвал стоявшего рядом Хессина, приказав ему проверить старика.
— Хессин кивнул и торопливо шагнул к Ланфранку.
— Он протянул руку к носу архиепископа, но тут же отдернул ее, словно ошпаренный.
— Он... Он... — Лицо Хессина исказилось от ужаса.
— Его убили?! — воскликнул принц Роберт.
— Он... Он...
— Его тело подменили?!
— Он... Он...
— Он сотворил чудо?!
— Он спит.
— Эрик и принц Роберт: «...»

Комментарии

Загрузка...