Около десяти минут спустя Эрик снова повысил голос, заговорив по-латыни.
— Если вы пришли в замок, чтобы обсудить с герцогом пути решения проблемы, тогда прошу занять свои места. Если же вы явились сюда лишь для того, чтобы орать и выплегивать накопившееся разочарование, я велю немедленно выставить вас вон! Господь дарует каждому человеку мир в сердце, но вы обращаетесь с ним как с мерзостью!
— Как только эти слова прозвучали, в зале стало немного тише. Некоторые взгляды обратились на Эрика, и лишь теперь люди заметили, что он тоже практик.
— Большинство умолкших составляли молодые практики и священники, хотя, разумеется, среди них нашлось и несколько пожилых епископов.
— Разумеется, немало людей продолжало горланить почем зря: они просто не понимали латыни.
— Но вскоре, по подсказке стоявших рядом, они тоже начали утихать.
— Некоторые всегда считают, что нынешние беды Церкви проистекают из пренебрежительного отношения к ней знати. Монархи и дворяне Европы полагают, будто Церковь — не более чем сборище беспорядочной толпы простолюдинов, сплотившихся под знаменем Бога. Именно поэтому они смеют осквернять Церковь и по своему усмотрению назначать или смещать священнослужителей с духовных должностей.
— Но неужели дело только в этом? Я говорю вам: проблема Церкви сейчас кроется вовсе не вовне, а внутри — в самой Церкви. Все вы — избранные представители различных приходов Нормандии, но посмотрите на свое нынешнее поведение! Чем это отличается от криков сварливых баб на улице?
— Сколькие из вас умеют читать по-латыни? Сколькие способны умело провести мессу на латыни? Сколькие по-прежнему хранят обет безбрачия? Сколькие поистине исполнили долг своего служения?
— Слова Эрика заглушили последние отголоски шума и споров в зале.
— Некоторые молодые практики и священники одобрительно закивали, соглашаясь с Эриком. Именно это они и хотели сказать.
— Старые епископы остались не впечатлены, но, учитывая царившую атмосферу, в тот момент они не осмеливались много говорить.
— Если бы дело касалось лишь молодых низкоранговых практиков и священников, это еще полбеды. Наконец, они молоды. У молодежи впереди долгая жизнь, у них еще есть время покаяться и искупить свои ошибки.
— Но как быть с епископами, собравшимися здесь сегодня? Я должен спросить вас: сколько раз с момента вступления в должность вы инспектировали свои приходы? Скольких таинств вы удостоили своим присутствием?
— Эрик пристально уставился на них, медленно сокращая расстояние.
— Ни разу!
— Вдруг кто-то из молодых практиков на задних рядах выкрикнул.
— Эти епископы только и делают, что сидят в своих дворцах и считают деньги!
— Верно! У них даже есть любовницы!
— Они даже урезали нам жалование, а деньги, выделенные Церковью, кладут в карман, чтобы содержать собственных баб!
— Подобно камню, брошенному в озеро, это вызвало целую волну откликов. Все присутствовавшие молодые практики закричали, переполненные праведным гневом.
— Высшее духовенство — епископы и аббаты — было немногочисленным и состояло из людей старшего возраста, поэтому перекричать молодежь они не смогли.
— Да! По моему мнению, если не половина, то по меньшей мере треть этих епископов — отступники, нарушившие заповеди Бога! — рявкнул Эрик, переведя взгляд на епископов.
— Всех этих епископов следует предать смерти!
— Эти глупцы недостойны быть епископами и аббатами!
—...
— Дерзость! Мы — епископы, прошедшие официальное посвящение через Божье крещение и священные обряды! Никто, кроме Бога, не в праве лишить нас сана!...
— выкрикнул один из епископов среднего возраста.
— Никто, кроме Бога, не может лишить нас сана! Мы требуем встречи с герцогом!
— Да! Мы хотим видеть герцога, а не тебя, жалкий шут, клоун от совершенствования!
— Дерзость! Должность епископа неприкосновенна!
—...
— Эрик перешел на нормамандский диалект французского.
— И впрямь неприкосновенна. Что ж, пусть Бог станет судьей.
— Господь говорит: «Должно быть в этом мире знание, ведь знание исходит от Бога. Яхве основал землю в мудрости, утвердил небеса разумом; знанием Его разверзлись бездны, и облака источают росу».
— Таковы слова из «Притч». Епископ — тот, кто дарует миру небесную росу. Но что может быть абсурднее дарителя, который сам невежественен и алчен?
— Полагаю, когда вы, епископы, злоупотребляли властью и предавались страстям, плотская похоть застилала вам глаза сильнее, чем Библия.
— А может быть... Вы вообще не понимаете Библию! Иначе скажите мне, почему вам незнаком священный латинский язык?
— С первого столетия это был язык прославления Небесного Владыки.
— На этом языке истовые мученики молились Небесному Владыке в эпоху гонений.
— На этом языке бесчисленные предки-святые Церкви восхваляли небесный Иерусалим!
— Затем Эрик со всего маху ударил ладонью по Библии, лежавшей на деревянном столе перед ним. Раздался громкий треск, деревянный стол развалился на куски, до смерти перепугав епископов из первого ряда.
— Поэтому, будь то из преданности Небесному Владыке или ради соблюдения основополагающего принципа любого практика, я должен просить герцога вынести решение! Иначе воспротивятся не только присутствующие здесь истовые агнцы Господни, но и сам всемогущий и великий Творец на Небесах не позволит этому случиться!
— На этой встрече герцог предоставит три вещи: справедливость! Справедливость! И чертову справедливость!
— Я убежу герцога установить ограничения на епископский сан, используя экзамены, чтобы на эти должности поднимались самые умные и самые благочестивые. Ведь я помню, что в этот миг Небесный Владыка пребывает с нами!
— Небесный Владыка с нами!
— Небесный Владыка с нами!
— Молодые священники вокруг тут же с восторгом подхватили крики.
— Мы никогда не согласимся! Если это случится, Церковь не даст герцогу ни единого гроша! Мы требуем аудиенции у герцога! — взревел один из епископов.
— Но его голос быстро утонул в ликовании молодых священников.
— Герцог — человек, который поистине принял Бога. Он готов отречься от всего ради преданности Небесному Владыке, и Небесный Владыка дарует ему всё. Братья мои, решение принято.
— Теперь все вы можете пройти в главный зал. Герцог приготовил для каждого из вас пять хлебов и две рыбы. Сила Господа расселит любой голод и утолит любую жажду!
— Те епископы, кто возражает, могут оставаться здесь, но вас ждет лишь гнев и осуждение герцога!
— Небесный Владыка с нами!
— Небесный Владыка с нами!
— Молодые практики радостно закричали, осыпая проклятиями стоявших рядом епископов, после чего гурьбой повалили из зала заседаний.
— Вскоре в зале осталась лишь ругань разъяренных епископов.
— Я прикажу епископу порубить тебя на куски, шут гороховый!
— Мы подадим петицию папе римскому, чтобы тебя, этого высокомерного практика, предали анафеме!
— Однако некоторые из более испуганных епископов не захотели задерживаться и ушли вместе с молодыми людьми.
— Эрик закрыл двери зала и медленно двинулся к ним. Его высокий рост вкупе с пугающими поступками, совершенными мгновением ранее, заставил епископов в страхе отступить.
— Ч-что ты удумал? Мы — епископы! Нас защищает Бог... Если ты... Тебя ждет мучение в аду...
— Нет-нет, думаю, вы меня не поняли, милорды епископы. Я на вашей стороне. В зале заседаний стоял такой галдёж, что у меня сердце кровью обливалось от этого зрелища. Эта шайка неуважаемых священников и практиков посмела вот так оскорбить вас, милорды епископы! Это же верх нечестия!
— Что? — Слова Эрика ошеломили епископов.
— Эта заносчивая свора молодых практиков совсем недостойна представлять Церковь Нормандии. Как представитель герцога, разве мог я позволить им и дальше засиживаться в этом священном зале?
— Их речи не для ушей герцога, поэтому мне и пришлось прибегнуть к столь грубой уловке. Видите? Разве в зале теперь не стало намного тише?
— Герцогу нужны ваши голоса, а не их. Давайте просто уступим этим наглым юнцам. Наконец, если их как следует не ублажить, у вас, милорды, тоже возникнут проблемы, верно? Ветры, дующие из Клюни последние несколько лет, доставляют немало хлопот.
— Эрик развел руками и дружелюбно улыбнулся.
— Но... Неужели всё, что ты говорил раньше, — ложь?
— Тяжело об этом говорить. Та заносчивая клика знати и горожан, полагаясь на свою способность спонсировать герцога, ведет себя безнаказанно и требует компенсаций.
— Они требуют, чтобы герцог выделил им ряд духовных должностей. Герцогу срочно нужно разобраться со своим ненавистным братцем, поэтому ему приходится подчиняться им...
— Вы прекрасно знаете, что братец герцога, точь-в-точь как покойный герцог, только рад оставлять духовные должности вакантными, чтобы наслаждаться доходами, которые по праву принадлежат Церкви.
— Поэтому, чтобы продемонстрировать епископам искренность герцога, он пошел на компромисс. Он пообещал назначать священнослужителей на духовные посты с помощью экзаменов. В таком случае в будущем больше не останется пустых мест.
— Будьте уверены, милорды, ваши позиции не изменятся до тех пор, пока вы не вернетесь в объятия Небесного Владыки. К тому же две трети экзаменов на духовные должности будут проводить и оценивать именно вы, милорды...
— [Двадцать минут спустя...]
— Эрик оглядел опустевший зал заседаний и облегченно выдохнул.
— «Наконец-то всё улажено».
— Эрик размял затекшую шею и вышел из зала, планируя немного отдохнуть.
— Но не успел он сделать и нескольких шагов, как остановился.
— Он повернул голову. Позади стоял лысый мужчина средних лет.
— Его звали Гамалиил. На нем была маленькая желтая шапочка с квадратным верхом — символ иудеев, который те были обязаны носить, чтобы отличаться от христиан.
— Во сколько обошлось нанять этих головорезов для представления? — спросил Эрик.
— По воле милорда, как смеем мы говорить о цене? То, что вы пришли к нам, милорд, то, что вы сочли нас достойными, — наша величайшая награда.
— Говори. Чего ты хочешь?
— Я наслышан о недавних трудностях герцога. Нормандия — это и наш дом тоже, и мы хотим разделить бремя герцога. Если милорд пожелает, иудейская община готова немедленно выделить на военные нужды десять тысяч фунтов золотом.
— Каков процент?
— Нет, это наш дар... Что до кредита, мы готовы предложить пять тысяч фунтов.
— Приближается тысячелетие воплощения Господа. В последнее время вам пришлось нелегко, верно?
— Мы лишь хотим, чтобы в будущем, когда милорд окажется в нужде, вы всегда помнили о нас. — Гамалиил опустился на колено, не став прямо подтверждать слова Эрика.
— Эрик похлопал его по плечу и, не отвечая, зашагал прочь.
— Доставите завтра к вечеру.

Комментарии

Загрузка...