Повестка на Совет Трёх Сословий оказалась даже эффективнее, чем предполагал Эрик. В первый же день её рассылки города и деревни вокруг Руана забурлили, а наводнившая город огромная толпа хлынула на улицы.
Со времён коронации старого герцога королем Англии прошло уже около десяти лет, и с тех пор Руан еще не видал столько простолюдинов.
Многие из них не были избранными представителями, но чувствовали, что, придя сюда, смогут добиться хоть какого-то влияния. Эта мысль распространилась среди простолюдинов Нормандии, особенно горожан, со скоростью лесного пожара, и обстановка начала исподволь выходить из-под контроля.
Местные жители Руана поначалу обрадовались, усмотрев в этом шанс неплохо заработать. Их радость оказалась недолгой. Уже на второй день неимущие простолюдины, у которых не было денег на еду и ночлег, но которые упорно отказывались уходить, принялись грабить лавки.
Кое-кто из богатых купцов и глав гильдий воспользовался возможностью продемонстрировать свою доброту и щедрость. И пусть большинство этих людей не могло попасть на сам совет, их одоброчные крики снаружи станут ценным козырем в переговорах.
В сочетании с зерном, которое Роберт раздал со скрипом на сердце, эта малая «смута» простолюдинов чудом улеглась к четвёртому дню.
Дворянам не нужно было избираться: любой желающий аристократ мог явиться лично. Они прибыли гораздо медленнее простолюдинов, полагая, что сдержанность отличает их от черни. Как и всегда, они стояли в стороне со своими рыцарями охраны, распекая и избивая «головорезов».
Их действия по поддержанию порядка заслужили одобрение одних горожан, но вызвали презрение у других.
Обстановка среди духовенства была куда сложнее. Многие аббаты и епископы обнаружили, что теряют контроль над подчиненными священниками. Некоторые приходы начали выбирать своими представителями низших священников или диаконов, а не своих прямых начальником — епископов и аббатов.
Внутри Руан Замок
Эрик в этот момент обсуждал с Робертом конкретные детали и организационную структуру Собрания Третьего сословия.
В залу стремительным шагом вошел коренастый мужчина средних лет с яростным выражением лица. Это был дядя Роберта — ЭдО де Контевиль, граф Кентский и епископ Байеский. Он надвигался, источая странный запах.
Он прибыл в Руан на следующий день после Эрика и яростно выступал против инициативы Эрика созвать горожан на совет. Он ни за что не позволил бы городам Нормандии ускользнуть из-под его контроля, особенно учитывая, что всего полгода назад он с огромным трудом подавил восстание в одном из собственных городов.
Из-за этого он питал особую неприязнь к Эрику, автору этого плана.
— Черт побери, Руан, величайший город франков, превратился в грязную помойку вроде Рима! По улицам шастает банда беззаконной шпаны — грабит, дерётся, устраивает побоища! Проклятие, кругом дерьмо и грязь! Это что, Страшный суд?
Любой посторонний решил бы, что сам Нерон поджег Руан, — гневно взревел ЭдО.
— Дорогой дядя, от вас исходит... Очень своеобразный запах, — заметил Роберт.
— Ох, ублюдки! Эта сволочь забросала меня конским навозом! Черт возьми, я изрублю каждого из них на куски и скормлю своим боевым коням!
ЭдО коснулся волос, а затем понюхал то, что осталось у него на руке.
Его тут же замутило.
Пухлое лицо его исказилось от омерзения.
— Коротышка, ты собираешься просто сидеть сложа руки?! Посмотри, во что превратилось это место! Ты позволяешь простолюдинам унижать дворянство, и ради чего? Чтобы дать какому-то наивному, глупому и низкоранговому священнику творить бесчинства? — ЭдО уставился на Эрика, и цель его была очевидна.
Эрик смотрел на ЭдО с невозмутимым видом, не выказывая ни малейшего гнева.
— Дядя, я ведь говорил. Когда мы ведем дела, обращайтесь ко мне по титулу или по имени. Никаких прозвищ. Терпеть их не могу.
— Ладно. Коротышка, эта церковная братия ни на что не годная: только и умеет, что жонглировать словами да впустую богохульствовать в Библии. За каждым медовым словом кроется скрытый умысел. Ради повышения они готовы на всё. Им неведома дворянская честь.
Он точь-в-точь как тот Ланфрэ, стелется перед твоим стариком в ожидании объедков с барского стола. Жалкое зрелище. Да кто вообще признает в нем слугу Божьего? — ЭдО бросил косой взгляд на Эрика и сплюнул на пол.
Плевок угодил прямо на туфлю Роберта.
— Но дядя, вы же епископ, — поморщившись, сказал Роберт, соскребая отвратительный комок мокроты с левого ботинка правым.
— Не я. Прежде всего я граф, — сглупив и слегка смутившись, бросил ЭдО.
— В таком случае, полагаю, у графа ЭдО найдется способ получше добыть средства.
— подал голос Эрик, наблюдая за ним с лёгкой улыбкой.
За несколько дней до этого Эрик подсчитал расходы на наем и содержание наемников. Трёхмесячный поход обойдется в десять тысяч фунтов, при том что годовой доход королевского домена в Англии едва дотягивал до девяти тысяч.
Даже у такого магната, как граф ЭдО, одного из самых могущественных людей в Англии, годовой доход едва превышал тысячу фунтов.
В лучшем случае Нормандия сейчас могла выделить Роберту три с половиной тысячи фунтов.
Однако для победы над Завоевателем Вильгельмом наемников придется содержать по меньшей мере полгода, иначе шансов не останется. Значит, поход обойдется не менее чем в двадцать тысяч фунтов.
— Пусть простолюдины еще немного потерпят; позор я возьму на себя. Дорогой племянник — нет, мой герцог, будущий король Англии! Я предложу тебе всю свою верность и честь, даже если меня за это проклянут, лишь бы это проложило тебе путь к трону!
С этими словами граф ЭдО опустился на одно колено перед Робертом.
— Пожалуй, проще отправить графа ЭдО в Лондон убить короля Вильгельма, — вовремя вставил Эрик, и в его голосе отчетливо послышался сарказм.
— Наглец! Да ты...
От ярости у ЭдО помутилось в голове. Еще никто не смел разговаривать с ним в таком тоне.
Не успел он выхватить меч, как из-за дверей залы быстро влетел молодой человек в одежде слуги и поклонился ЭдО и Роберту.
— Герцог! Милорд граф! Беда! Снаружи началась драка!
— Что? Говори толком!
ЭдО схватил парня за воротник.
— Горожане с дворянами сначала заспорили, а потом завязалась потасовка. Милорд граф, вашего коня... Кто-то из горожан заколол до смерти!
— Чёртовы крестьяне! Да как они смели убить моего коня?! — глаза ЭдО вылезли из орбит, лицо скривилось в свирепом оскале, и он вылетел из залы.
Роберт повернулся к Эрику.
— Эрик, зря ты так с ЭдО. Если он...
— Роберт, если хочешь держать в узде могущественного аристократа, лучший способ — не подчиняться ему и не давить на него. Нужно создать противовес. Не переживай, я не единственный, кто терпеть не может ЭдО. Могу хотя бы стать первым.
— Мой дядя ЭдО — человек жестокий. Назвать его просто суровым — это ничего не сказать.
— Расслабься. Он не посмеет тронуть меня до того, как мы возьмем Англию. Мотив будет слишком очевиден. Ему ни к чему навлекать на себя твой гнев.
— Ладно. Да хранит тебя Бог. Только потом не беги ко мне за спасением.
Роберт покачал головой и похлопал Эрика по плечу.
Затем Роберт собрался выйти из залы и посмотреть, что происходит снаружи, но Эрик остановил его.
— Что на этот раз, Эрик?
— Давай подождем еще немного. Пусть пошумят. Иначе эти люди не пойдут на компромисс — им нужно выпустить пар. Чем больше хаоса они устроят, тем сильнее окажутся наши рычаги влияния, — мягко усмехнувшись, сказал Эрик.

Комментарии

Загрузка...