— Не могу сказать, что ты выглядишь сильно встревоженным, раз у тебя есть настроение закатывать пиры.
Эрик скрестил руки на груди и тяжело вздохнул.
С тех самого момента, как он переступил порог этого замка, его не покидало дурное предчувствие.
И верно: Роберт оказался человеком совсем ненадёжным.
— Ладно, хватит над мной издеваться. Лучше помоги что-нибудь придумать. Последние дни я просто с ума сходя. Эти людишки только и делают, что сидят у меня на шее, а у меня нет денег, чтобы тянуть дальше.
— А ты не пробовал собирать налоги силой?
— Я уже и бухгалтерские книги проверил, и по окрестностям поездил. Деревни и так на пределе. Если попытаюсь выбить налог силой, боюсь, простолюдины взбунтуют. А натвори я таких дел, старик тут же обратит на меня свой взор.
Роберт рухнул в стоящее рядом кресло и обхватил голову руками.
— А как же король Франции?
— И не упоминай этого идиота. Он затеял развод с моей кузиной, и мой дядя вне себя от ярости. Знаешь почему? Да потому что он положил глаз на жену Фулька Анжуйского. Этот дурак и впрямь отправил в Святой Престол официальное прошение о разводе. Он окончательно лишился рассудка.
— И хуже всего то, что две недели назад он поддержал Готфрида, герцога Верхней Лотарингии, в нападении на моего дядю. Они сошлись в битве в Нидерландах.
— И что ответил Святой Престол?
— Не знаю, но последствия и так очевидны. Святой Престол наверняка взбешен. Будем надеяться, они не прознают про наш союз с королем Франции.
— И что, совсем никаких хороших новостей?
«И с какими же людьми я имею дело?..»
Эрик потерял дар речи.
— Кое-что есть. Дядя отозвал фламандских копейщиков, что сражались под началом моего отца. Но взамен ему пришлось выплатить им выходное пособие, так что свободных денег одолжить нам он пока не может.
— Король Франции договорился о генуэзских арбалетчиках и выплатил им авансом четверть жалования и дорожных расходов. Остальное мы должны доплатить по их прибытии.
— А почему не нанять наваррцев?
— Наваррцы на пятую часть дороже генуэзцев. К тому же губернатор Генуэзской республики — муж моей двоюродной сестры, так что мы можем рассчитывать на небольшую скидку.
— Умоляю, Эрик, придумай что-нибудь. Сейчас меня больше ничего не волнует. Я просто хочу заполучить хоть какие-нибудь деньги.
Роберт схватил Эрика за плечи.
— У меня есть два решения. Сам выбирай, какое тебе по душе.
— Первое сравнительно простое: найти способ обесценить монету, снизив содержание серебра и добавив меди. Впрочем, это сильно ударит по твоей репутации.
— А второе?
Роберт разжал руки.
— Давай созовем Собрание Трех Сословий.
— Что ты сказал?
— Дворянство, духовенство и простолюдины — три сословия. Разошли глашатаев по всем городам, монастырям и селениям. Пусть они выберут представителей на собрание в Руане. Деревня и так на пределе, нам больше не нужно выжимать деньги из бедняков.
— Сделай упор на города и монастыри. Объяви им, сколько тебе требуется денег, и начинай торг.
Эрик взял с края стола несколько листов пергамента и протянул их Роберту.
— Ты что, сказки мне рассказываешь? Если бы деньги можно было получить просто за счет переговоров, с чего бы мне ввязываться во всю эту канитель?
Брови Роберта сошлись на переносице — было видно, что ответ Эрика его разочаровал.
— Путем переговоров можно добиться чего угодно. Если ты провалился, значит, либо ты даже не назвал цену, либо она оказалась недостаточно привлекательной.
— Цена? Какая у меня сейчас цена? Мне что, во главе отряда рыцарей пойти грабить их дома?
— Ты герцог. Пусть пока лишь на словах, но сейчас в Нормандии все принадлежит тебе. Подумай: чего хотят города?
— Денег?
— О чем ты говоришь? Им нужны твои привилегии. Твои хартии вольностей.
— Ты можешь предоставить им больше торговых преимуществ, монополию на продажу шелка, право самим поддерживать порядок, свободу назначать городских чиновников, независимый суд — да хоть громкие, но пустые титулы. Все это они жаждут заполучить больше всего на свете. Как думаешь, сколько подобных петиций пылится на столе твоего отца?
— Тот же подход применим к дворянству и рыцарству. Вмешательство твоего отца в дела их поместий было слишком грубым, это затаило в них глубокую обиду. Ты можешь дать им обещания, пожаловать новые привилегии или даже отказаться от прав на опекунство.
— Что до деревень, то с них нам хоть и не нужно собирать деньги, но мы можем заработать себе доброе имя. Пообещай им полную или частичную свободу передвижения, свободное пользование лесами, каменоломнями и прудами...
В Средние века феодальный лорд теоретически обладал правом опеки над несовершеннолетними наследниками или наследницами своего вассала. Он мог передать эту опеку совсем постороннему человеку. Получивший опекунство пользовался всеми налоговыми поступлениями с земель подопечного, пока тот не достигнет совершеннолетия, и даже мог решать, за кого та выйдет замуж.
Поэтому многие феодалы жаловали опеку над несовершеннолетней наследницей вассала кому-нибудь из приближенных рыцарей в награду. Став опекуном, рыцарь принуждал девушку к браку и тем самым прибирал к рукам её земли.
Завоеватель Вильгельм захватил английский трон, утвердив верховную королевскую власть благодаря беспрецедентным военным победам. Это превратило подобные теоретические права в суровую реальность, и ситуация начала выходить из-под контроля.
Эрик положил руку на плечо Роберта.
— Стоит лишь раздать эти привилегии, Эрик, и вернуть их назад будет чертовски трудно.
Роберт снова схватился за голову.
Но раз он сказал это вслух, значит, уже обдумывал такую возможность.
— Роберт, смотри шире. К чему переживать о потере того, чем ты толком и не владел, пока не завершено твое великое дело? Ты уже ступил на этот путь и должен понимать: потерпишь крах — потеряешь всё.
— Тем более так называемых привилегиях. Когда ты взойдешь на престол, твое долгое правление позволит вернуть все, что изначально принадлежало тебе. Тебе всего двадцать один год, Роберт. Ты сможешь править по меньшей мере тридцать лет. А за тридцать лет можно изменить совсем всё.
Эрик крепко сжал запястье Роберта.
— Пойми же: в таком деле, как восстание, нельзя проявлять ни малейшей робости. Уж раз взялся — иди до конца. Вспомни своего высокомерного и властного братца. Он узурпировал твой трон. Подумай, что с тобой станет, если он удержит власть!
— Ладно, тогда я прямо сейчас напишу письма. Велев глашатаям выступить в путь этой же ночью.
Роберт забрал пергамент из рук Эрика, взял лежавшее рядом перо, обмакнул его в чернила и приготовился писать.
Кончик пера коснулся пергамента, но прошла долгая минута, а на бумаге не появилось ни единой черточки.
— Что такое? Передумал? — Эрик положил руку на плечо Роберт, собираясь выдать еще одну воодушевляющую речь.
— «Хартия»... Как это слово пишется по-латыни? Я столько лет этим не пользовался, что совсем забыл. — Роберт неловко рассмеялся, почесывая затылок и виновато глядя на Эрика.
Эрик: «...»
Эрик ударил себя кулаком по лбу, после чего отобрал пергамент у Роберта.
— Забудь, я сам напишу. Составлю для тебя шаблон, а глашатаи пусть потом сами заполняют пропуски.
Эрик сел на стул напротив Роберта, перехватил у него перо и принялся быстро выводить строки на пергаменте.
В комнате воцарилась тишина — слышно было лишь то, как перо шуршит по пергаменту. Эрик писал с поразительной скоростью.
— Эрик, спасибо тебе.
— За что спасибо? Христа ради, эту должность мне дал ты. Это я должен тебя благодарить.
Эрик не поднимал глаз, продолжая писать на ходу.
Роберт поднялся.
— Пожалуй, лучше бы ты был моим братом, — едва слышно проговорил он.
— Что?
— Ничего. На днях я займусь организацией твоего посвящения в рыцари. Все номандские дворяне придут поздравить тебя.

Комментарии

Загрузка...