— Погоди-ка, я не улавливаю суть, Эрик.
— Я тут прикинул... — Стоило Эрику заговорить, как Филип взволнованно оборвал его.
— Ты знаешь, чего я добился? Я выбил тебе место для учебы в Париже! В самой Богословской школе!
Богословская школа в Париже славилась престижнейшим центром науки во всей Западной Европе. Даже нынешний архиепископ Кентерберийский, Ланфранк, грыз гранит науки именно там.
Англия издавна прозябала на задворках Европы, и людей с парижским дипломом можно было пересчитать по пальцам. Если бы Эрика зачислили туда, да при его-то нормандских корнях, сан епископа оказался бы у него в кармане.
Слава была уже на расстоянии вытянутой руки.
— Разве король не перекрыл все границы Англии? Оттуда вообще реально нынче выбраться?
— На то воля Церкви. Пусть у нее нет столь сокрушительной армии, как у монарха, зато ее люди проникли в каждый уголок этой земли.
— Я хочу жить мирской жизнью, Филип, — вздохнул Эрик.
— С чего вдруг, Эрик? Ты же давал обеты, переступая порог обители. Неужели они для тебя пустой звук? Зачем отрекаться от клятвы? Разве есть на свете что-то важнее служения Богу?
Филип никак не мог взять это в толк. Он крепко сжал плечи Эрика и принялся их трясти.
Он знал Эрика лучше всех в монастыре и прекрасно видел его скрытый потенциал. Филип всегда твердо верил, что со временем тот станет выдающимся пастырем, достопочтенным епископом и ученым богословом.
— Прости меня, Филип. Проведи я всю первую половину жизни взаперти в келье, тогда, пожалуй, роль скромного слуги Божьего, путь ревностного клирика и дальнейшее восхождение по духовной лестнице... наверное, стали бы для меня лучшим выбором.
— Прости, что разочаровываю тебя, Филип. Моих духовных сил не хватает. Во мне слишком много мирских мыслей — от них буквально не продохнуть, из-за них я лежу ночи напролет. Я должен вернуть то, что по праву принадлежало мне.
— Эх... Значит, ты всё для себя решил, Эрик. Подумай хорошенько. У тебя же истинный дар к богословию.
Взглянув на лицо Эрика, Филип понял, что любые слова теперь бессильны.
— Решил, Филип.
— И что ты намерен предпринять?
— Мир балансирует на краю пропасти. Князья и герцоги грызутся за клочки земли, словно пьяные гуляки в таверне из-за тарелок. А на далеком Востоке мощь еретиков за минувшие века сильно померкла.
— Там Андалусия сладка, как медовый пирог, там Анатолия манит лакомым куском. А здесь Нормандия и Англия уже кипят через край. Любой уголок Запада и Востока открыт для того, чтобы я испил славу до дна.
Эрик подошел к дверям и устремил долгий взгляд на мир за стенами обители.
— Всё это суета и страшный сон. Война никогда не была угодна Богу. Александр возвел империю к тридцати годам, объединив Восток и Запад, но прошло всего несколько лет — и от нее осталась лишь пыль.
— А покоритель Галлии, гордый Цезарь, лелеявший дерзкую мечту о короне, поил коней в Тибре лишь для того, чтобы спустя пару месяцев его душа отлетела на небеса.
— Брат, ищи свои амбиции и героев на страницах Плутарха. Мужчине подобает быть нечто большим, чем просто человеком. — Филип отвернулся.
— Филип, ты же сам говорил, что Церковь должна вернуть себе былое величие. Разве тебя не коробит то, что творится вокруг? Этих князья и вельможи ни унции не смыслят в догматах и используют веру лишь как марионеточный инструмент.
— Даже сам Святой Папа превратился в игрушку. Англичане попирают церковные законы, в открытую заводят жен и наложниц, и никто даже не считает это грехом. А эту мерзкую систему рабства на здешнем острове и вовсе возвели в норму.
— Эти короли и вельможи тайком раздают лучшие церковные приходы друг другу, жалуя их безграмотным головорезам. Это величайшее осквернение святыни.
— Я смоью всю эту грязь, и до тех пор война останется единственным путем. Брат Филип, я всё равно буду помнить о своем прошлом сане священника. Я буду помнить Амвросия, Иеронима, Августина и Григория.
— Я буду помнить прекрасную риторику Вергилия, красноречивые речи Цицерона, высший Логос Аристотеля...
Эрик обернулся и еще раз посмотрел на Филипа.
— Пожалуй. Но порой обстоятельства вынуждают нас действовать вопреки. Надеющемуся, однажды ты всё же вспомнишь о воле Божьей.
Филип смирился.
«Но многое в этом мире решается вовсе не одной лишь волей. Быть может, Эрик тоже однажды станет тираном».
— Когда ты уходишь?
Эрик замер. Затем он потер руки и шагнул к Филипу, выглядя несколько смущенным.
— На всё волю Божьей. Я бы хотел поскорее узнать больше о нашей английской Церкви — совести королевской армии. Как думаешь, когда ты сможешь это устроить?
Филип: «...»
«Только не говори мне, что он надумал идти на войну лишь после того, как я сообщил ему об учебе за границей».
Попрощавшись с Филипом, Эрик вернулся в келью и опустился на кровать, которая служила ему пристанищем последние два года.
После нескольких дней в седле — пусть даже верхом на осле — Эрик донельзя вымотался.
Он собирался лишь на секунду прикрыть глаза, но сам того не заметив, провалился в глубокий сон.
— Жискар, ублюдок! Ты нарушил слово! Ты еще горько пожалеешь об этом! Я вздерну его прямо у тебя на глазах!
— Отец...
— Подумаешь! Добьюсь чего получше. Валяй, вешай его! У меня в руках молот и наковальня — я выкую кое-что куда ценнее. ХА-ХА-ХА~.
— Сдохните же все!
Яростно выкрикнув это, Эрик подорвался на постели.
Он тяжело и прерывисто дышал, а лоб покрылся испариной.
Эрик выглянул в окно: небо уже заволокло темной синевой.
Охваченный непреодолимым порывом бежать, он выметнулся из кельи.
За дверью лежал совершенно пустой монастырский клуатр. Ветер гулял по коридору, залетая в оконные проемы и завывая диким зверем, и Эрика пробрала дрожь.
Шаг его ускорился до предела.
Клуатр вел к часовне, двери которой по-прежнему были распахнуты настежь.
Последний луч заката падал на лик святого убранства внутри.
Эрик сорвался с места и бросился прочь из обители.
Куда глаза глядят — он и сам не знал, пока дорогу ему не преградил чей-то окрик.
— Практик Эрик? Что стряслось?
Перед ним стояла женщина средних лет.
Лив — жена Синварда и мать Сесилии.
— Я... Сесилия здесь?
— Нет. Пошла за этим пьянчугой Синвардом. Опять устроил дебош в городе.
— Вот как?
— Живого места на тебе нет. Что-то случилось?
— Да нет, ничего. Просто... кажется, мне больше некуда идти.
Эрик осекся на полуслове.
— Да шучу я, шучу! Чепуху всякую мелю, не бери в голову. ХА-ХА-ХА~.
Эрик вдруг нервно рассмеялся.
«Той же ночью».
Сесилия вместе с матерью ввалились в дом и швырнули пьяного в стельку отца прямо на постель.
— Чтоб ты в своем пойле захлебнулся, — бросила Лив мужу напоследок.
Сесилия промолчала и сразу ушла в свою комнату — за день она выбилась из сил.
Она рухнула на кровать и спиной почувствовала какой-то бугорок под простыней.
Приподняв матрас, девушка обнаружила тяжелый кошель, звякнувший добрыми пятью шиллингами и тремя-четырьмя десятками серебряных пенсов, а с ним — свернутую записку.
Разобрать удалось разве что имя Эрика, остальной же почерк выглядел сплошной мазней.
— «Подожди... отправляйся... норманн...» О чем он вообще бредит? — Сесилия слегка нахмурилась, смяла бумажку в комок и сунула в карман.
Затем она вновь упала на подушку, уставившись в потолок пустым взглядом и погружаясь в тяжелые мысли...

Комментарии

Загрузка...