В замковой клуатре Эрика в последний раз бросил взгляд на рыночное разрешение в своей руке.
монастырь Королевского Моста. Пришло время прощаться.
Стоило ему передать эту бумагу вице-аббату, как его дни в качестве монаха подойдут к концу.
Эрик невольно почувствовал лёгкую ностальгию. Покачав головой, он небрежно запихнул в своё пространственное хранилище изысканный хрустальный кубок с ближайшей витрины.
Дворецкий, что привёл его сюда, куда-то запропастился.
Охраны поблизости тоже не наблюдалось.
«Будет просто преступлением не „освободить“ от лишнего груза ещё парочку вещиц», — подумал он.
«Клуатру я обчистил подчистую. Пора проверить, какие ценности прячутся по комнатам».
Замок оказался огромным, с бесчисленными комнатами, но, полагаясь на своё глубокое профессиональное чутье, Эрик быстро выделил одну.
Убранство её двери заметно выделялось — оно было куда сложнее и роскошнее остальных, а рядом красовалась мозаичная инкрустация.
— Должно быть, тоже завезено из Византийской империи, — пробормотал он.
Эрик протянул руку и ласково огладил произведение искусства. Великолепные самоцветы, вплетенные в узор... каждый дюйм стоил целого состояния в серебряных пенсах.
— Отличная вещица. Теперь она моя.
Он вытащил из пространственного хранилища мешковину, бережно завернул туда мозаику и водворил свёрток обратно. Столь ценную вещь необходимо было держать в надежном месте.
«Похоже, это личные покои графа».
Эрик окинул взглядом дверной замок — жалкую поделку, что не стоила и ломаного гроша, — и презрительно хмыкнул. В его руке мгновенно материализовалась пара отмычек.
Он заглянул за оба угла, убеждаясь, что никто не идет.
Спустя полминуты раздался мягкий металлический щелчок, и деревянная дверь плавно отворилась.
Воздух внутри резко контрастировал с сырой, холодной атмосферой клуатры. Здесь стоял теплый, свежий аромат.
Запах показался до боли знакомым, и Эрик невольно глубоко вздохнул.
«Неужели... корень ириса?»
Эрик вздрогнул от неожиданности и торопливо прикрыл нос и рот краем монашеской рясы.
Позапрошлом летом старик отправил его в один из монастырей в Англии. По дороге через Францию у него необъяснимым образом началась страшная сыпь, и он целую неделю провалялся в бреду. Именно тогда он и выяснил, что у него аллергия на этот проклятый цветок.
Эрик спешно распахнул окно, чтобы проветрить помещение, после чего принялся за обыск.
Комната ломилась от мелких безделушек, но Эрик они не интересовали. Его пространственное хранилище и так было почти забито.
Требовалось отыскать что-то куда более ценное.
Вскоре он заметил в углу комнаты массивный сундук.
Искусно резная крышка запиралась на изящный медный замок.
Он извлек отмычки, и легкого движения пальцев хватило, чтобы замок поддался.
Однако в глаза ему бросились вовсе не сокровища, а... женщина?!
Лицо незнакомки было прикрыто книгой, а сама она вытянулась во весь рост прямо внутри сундука.
Эрик подорвался на месте, мгновенно оглядываясь по сторонам.
«Неужели кто-то забрался в графский замок, чтобы ограбить и убить хозяев, а тело спрятал здесь? Если кто-то ворвется сюда прямо сейчас, мне ни за что не доказать, что я чист и невинен, даже будь у меня восемь ртов!»
«Этот мир слишком опасен. Нет-нет, нужно быть предельно осторожным».
Но раз уж всё зашло так далеко...
Эрик снова посмотрел на женщину, лежащую в деревянном сундуке.
«Раз уж всё зашло так далеко... Раз уж всё зашло так далеко, пожалуй, стоит проверить, нет ли тут чего ценного».
Эрик запустил руку в сундук и принялся шарить внутри, неминуемо касаясь тела «покойницы». Оно было теплым.
«Она всё еще теплая?»
«Похоже, ее убили совсем недавно».
В голове у Эрика завертелся рой мыслей.
Эрик аккуратно стянул кольцо с пальца «покойницы». То было из превосходного фиолетового агата.
Закончив с мародерством, Эрик поднялся, собираясь уходить. Но, сделав всего два шага, он обернулся, присел на корточки и приподнял книгу, закрывавшую лицо женщины.
Ему всё же было любопытно взглянуть на ее лицо.
Стоило полотенце-книге обнажить ее черты, как «покойница» шевельнулась и мертвой хваткой вцепилась в руку Эрика.
Женщина сладко зевнула и лениво потянулась. Затем она заметила рядом с собой Эрик и слегка нахмурилась.
— Ты еще кто такой?
— Эм... Очевидно же, я просто скромный монах, проходивший мимо.
Эрик неловко усмехнулся, а затем изобразил на лице предельно серьезное выражение.
— Монах?
Эмма заметила на Эрика монашеское рясу.
Затем она инстинктивно коснулась пальца. Тот был пуст.
— Где мое кольцо?
— Понятия не имею. Я только что сюда зашел.
Эрик пожал плечами.
Эмма пристально посмотрела на Эрика, но тот и не думал отступать, выдержав ее взгляд в упор.
Их молчаливая дуэль взглядов продлилась около минуты, и Эмма с удивлением обнаружила, что Эрик ни капли не испугался.
— Ладно. Но я помню, что моя дверь была заперта. Как ты сюда попал?
— О, об этом. Я как раз закончил дела с милордом графом, когда издалека заметил какую-то темную фигуру, мчавшуюся к этой комнате. Сердце мое наполнилось праведным гневом! Милорд граф денно и нощно трудится не покладая рук, а какой-то негодяй нагло вламывается в его замок ради грабежа! Это было просто невыносимо.
Я тут же ворвался внутрь и сражался с этим злодеем триста раундов! Он едва мне уступал, и я обратил его в бегство, но, увы, выбился из сил, и он ускользнул. Эх, я подвел доверие милорда графа.
Говоря это, Эрик указал на распахнутое окно и даже ударил себя в грудь в знак раскаяния и вины.
— Но... это же пятый этаж, — недоверчиво сказала Эмма, указывая на окно.
— Э-э... увы, знаю, верно? Я пытался сказать ему то же самое, но он просто не слушал! Перед тем как сигануть в окно и раствориться вдали, он вопил что-то о дружбе и узах.
Если подумать, он был истинным воином. Это даже вызывает восхищение. Возможно, его толкнула на это нужда. В другой жизни мы вполне могли бы стать родственными душами и лучшими друзьями.
Эрик откинул голову назад, исхитрившись выдавить из себя пару убедительных слезинок и изобразив на лице скорбное выражение.
— Вот как? Какая жалость. Нынче англичанам приходится несладко.
Эмма поверила ему. Она оперлась подбородком о маленькую ручку и задумчиво кивнула.
Эрик смахнул пот со лба. «Я ведь реально ее обвел вокруг пальца, — подумал он. — Чуть сердце из груди не выпрыгнуло».
«Хорошо хоть эта девица умом не блещет».
— И всё же манера твоей речи несколько странна. Звучит... — Эмма замялась.
Эмма, кажется, что-то вспомнила. Она раскрыла книгу в своей руке, указала изящным бледным пальцем на строчки и сказала Эрик: — Точь-в-точь как проза в этой книге. Читается непривычно, но ощущается очень мощно.
Взгляд Эрик упал на книгу в руках Эммы.
Он мгновенно выхватил взглядом имя, выписанное латинскими буквами — Дон Кихот.
Разве не о том же Доне Кихоте он писал на стене в библиотеке монастырь Королевского Моста?

Комментарии

Загрузка...