Эрик пропустил слова Фитца мимо ушей.
Потому что ему нечего было терять.
— Замок в Уинчестере ничуть не менее грозен, чем лондонский. С ходу его не взять.
— Нам и не нужно его брать. Граф атакует Уинчестер с Белого Острова, пока Роберт одновременно осаждает Лондон вдоль Темзы. Это заставит его метаться в попытках защитить оба фланга.
Со временем, когда у Армии лоялистов не останется вожака, мы сможем заплатить им, чтобы они перешли на нашу сторону. Если они откажутся, мы рассеем их силы и устроим засаду на любое подкрепление, что они отправят на снятие нашей осады.
Если у нас будет достаточно времени на подготовку, мы также сможем связаться с королем Шотландии Малькольмом, чтобы еще сильнее отвлечь северную знать.
Даже если они не разделят свои силы, они, скорее всего, сначала нападут на меня и Роберта под стенами осажденного Лондона. Мы сделаем всё возможное, чтобы сдержать их. Вот тогда-то всё и будет зависеть от графа. Вы должны бросить все силы на Уинчестер и захватить казну. Это даст нам средства на бесконечный наем наемников.
Эрик указал на Шотландию, лежащую к северу от Нортумбрии. Если память ему не изменяла, принц Эдгар из рода Уэссексов сейчас находился именно там. Ожидалось, что в этом году он отправится во Фландрию за поддержкой к местному графу.
Затем Эрик хлоп ладонью по карте аккурат между Уинчестером и Лондоном.
— Главное условие — король и принц Уильям должны оказаться в ловушке. Если хоть один из них ускользнет, он запросто соберет войско и поднимет бесконечный мятеж.
Я вот думаю, нельзя ли придумать какой-нибудь повод, чтобы заманить короля и принца Уильяма в нужное нам место?
Фитц прекрасно это понимал. Мятежи, которые потомки Уэссексов поднимали после Нормандского завоевания, доставили им немало хлопот. Лишь в последние годы благодаря жесткой политике Уильяма обстановка немного успокоилась.
— Но в мирное время король согласен сидеть только в Лондоне или Руане. Вы хотите сказать...
Покушения на Уильяма происходили постоянно. Начиная с пятилетней давности, он уволил всех слуг английского происхождения и предпочитал не покидать свои замки в Лондоне и Руане.
— Через свадьбу. Настолько важную свадьбу, пропустить которую король и принц Уильям просто не смогут.
— Вы имеете в виду, заставить Роберта...
— Нет. Роберт не женат со дня смерти наследницы Мэн. Поспешный брак сейчас несомненно вызовет у Уильяма подозрения. Недавно я подыскал отличную партию для собственной младшей дочери: Юга, графа Вандевра. Он — брат короля Франции.
— Король морально и физически измотан мятежами. Пусть он всегда смотрел на этого сопляка свысока, он с радостью ухватится за любой шанс улучшить отношения с французским королем. Бросать свою армию и замок сейчас он не станет. Так что, когда придет время, я попрошу его разрешить сыграть свадьбу в Лондоне и выступить на ней свидетелем.
Вообще-то, многие из мятежников пользовались поддержкой именно французской короны.
— Обязательно ли заходить так далеко? Знаете ли, для вашей дочери это может добром не кончиться.
Эрик посмотрел на Фитца.
«Он никак не мог взять в толк, почему этот вельможа, уже забравшийся на верхушку своего сословия, готов зайти так далеко».
«Даже если в конце концов Роберт взойдет на английский трон, статус самого графа выше уже не станет».
— Покорение Англии вскружило ему голову настолько, что он смотрит на всех свысока. Даже самые мягкие советы режут ему слух. Королевский совет превратился в его личную игрушку, а древние обычаи и договоры стали клочком бумаги. Его высокомерие вызывает тошноту. Если так пойдет и дальше, с его тираническим правлением нормандская власть в Англии долго не протянет.
— Наши предки пришли с самого севера. Они следовали древним соглашениям, присягая вождю и признавая его главенство на основе взаимного доверия. Они явились в Нормандию за плодородными землями, а не чтобы становиться чьими-то слугами.
— Принц Уильям умеет притворяться покорным, но его нрав я знаю лучше кого бы то ни было. Если он станет королем Англии, то окажется еще жесточе своего отца. Роберт на его фоне — куда лучший парень. Пусть он и излишне безрассуден, именно поэтому нынешний Уильям терпеть его не может.
Фитц поднялся, выглянул в окно, провел рукой по подоконнику и растер между пальцами пыль.
— Вообще-то, у меня есть запасной план. Сопротивление при его воплощении будет огромным, поэтому я и не заикался о нем Роберту. Но, судя по вашим словам, милорд граф, король Уильям растерял расположение и нормандской знати тоже.
— Выходит, этот план всё-таки осуществим.
— Слушаю вас.
Эрик с большим интересом наблюдал за графом Херефордским. Свобода передвижения была правом, которым англичане некогда обладали, — правом, которое нормандцы отобрали у них по прибытии.
— Вот как... Если дойдет до крайности, это вполне вариант.
Фитц пару раз прошелся из угла в угол по комнате, наконец повернулся к Эрику и сказал.
— Я также слышал от Роберта, будто вы предложили ему уступить Папе Римскому право назначать архиепископа Кентерберийского. Цена слишком высока. Папа не даст за нее ни единого солдата, даже одной золотой монеты.
— Быть может, вы не в курсе, но этот новый понтифик недавно издал декрет, согласно которому он имеет право вмешиваться в дела Империи и даже назначать и смещать королей. Полнейший абсурд. Есть ли под этим нелепым указом хоть какая-то теологическая база? Должен признаться, мне любопытно.
«Один взгляд на то, как неуклюже Фитц пытается сменить тему, подсказал Эрик: в мужчине проснулась его истинная натура скряги, чья бережливость, казалось, была записана у норманнов прямо в генетическом коде».
«Его собственному дяде, Роджеру, в свое время понадобился титул графа Сицилии, чтобы жениться на первой любви. Отец же, будучи последним скупердяем, пожалел его дать. Дяде пришлось отвоевывать этот графский надел с мечом в руках».
— В Ветхом Завете, в Книге Царств, сказано: «Самуил обладал властью помазать на царство Давида и низложить царя за его грехи и прегрешения, отдав его титул другому».
— Ученики сказали: «Господи! вот, здесь два меча». Один — духовный, другой — светский. На это Господь ответил: «Возврати меч твой в его место!» Это символизирует его веру в то, что оба меча принадлежат Церкви, хотя сам он не призывает Церковь обнажать их напрямую. И все же решать, должен ли меч быть извлечен из ножен, надлежит по воле Церкви.
— Неужели Господь и впрямь имел в виду всё это?.. — Фитц почесал затылок и уставился на Эрика.
— Кто знает? Может, и имел, а может, и нет. Но с точки зрения знати, по-моему, это неплохо. В конце концов, Англию всегда будет представлять король, и если Папа захочет влезть в английские дела, ему придется иметь дело с королем.
— Если власть Папы и короля будут равны, у знати появится куда больше простора для собственной выгоды, не так ли? Будь понтифик по-настоящему силен и могуществен, посмел бы король Уильям вести себя так заносчиво?
Эрик усмехнулся, глядя на стоявшего перед ним графа, столь непринужденно бросавшегося столь крамольными речами.
— Слушая вас, я начинаю сомневаться, монах ли вы вообще. В вашем поведении нет и следа благочестия. После таких речей вас без преувеличения можно назвать зловещим чернецом.
Фитц слегка удивленно посмотрел на Эрика.
Но злости в его взгляде не было; напротив, он выглядел весьма довольным.
Он давно привык к священникам-пустоцветам — невежественным, необразованным людям, что лишь просиживали штаны дни напролет. Появление Эрик стало для него глотком свежего воздуха.

Комментарии

Загрузка...