Филип попал в монастырь Королевского Моста в семнадцать лет, но его жизнь монаха началась задолго до этого. По правилам, мальчиков принимали в обитель с шести лет, однако Филип стал частью монашеской общины уже в четыре года.
Сиротой он не был; напротив, его семья жила зажиточнее многих и владела большой фермой. Но когда ему исполнилось четыре года, всех его родных убили во время мятежа, поднятого знатью. В качестве платы за воспитание Филипа монастырь забрал ту самую ферму.
Так мальчик оказался втянут в монашеский быт, однако Филип одолевала глухая, непоколебимая ярость. Жизнь в обители не была настолько ужасной, чтобы оправдать подобную злобу: здесь давали еду и одежду, зимой в спальне горел очаг, а временами даже проявляли доброту. Строгая дисциплина и монотонные ритуалы по меньшей мере поддерживали порядок и стабильность. Тем не менее Филип вел себя так, будто его несправедливо заточили в одиночную камеру.
Он шел наперекор приказам и пользовался любой возможностью, чтобы подорвать авторитет аббата: крал еду, давил яйца, выпускал на волю лошадей, дразнил стариков и оскорблял старших. И все же он никогда не преступал черту богохульства, за что аббат прощал ему все прочие проказы.
Но в конце концов он полностью изменился. В то Рождество, оглядываясь на прошедшие двенадцать месяцев, он внезапно понял, что за весь год не провел в карцере ни единой ночи.
Именно поэтому он отчасти сочувствовал «взбалмошному» поведению Эрика. В его глазах Эрика был точной копией его самого в прошлом: беспомощный юнец, выброшенный в совершенно чужом месте, чья жизнь вдруг свернула на путь, далекий от всего привычного.
К тому же Эрик происходил из знатного рода. И хотя Филип был всего на несколько лет старше Эрик, он был готов прощать новичка точно так же, как когда-то прощал его самого вырастивший его аббат.
Конечно, его преображение не было вызвано какой-то одной причиной. Не последнюю роль сыграл внезапно проснувшийся интерес к наукам. Его завораживала точность математических теорий; даже спряжение латинских глаголов казалось ему по-своему логичным и складным.
Судя по всему, Эрик обладал еще большим талантом к учебе, и Филип не сомневался: при должном руководстве тот непременно станет прекрасным монахом и ревностным защитником веры.
— Подумать только, десять лет пролетели как один миг. Помню, ты не выглядел особо крепким даже тогда, когда я только прибыл сюда. Наверное, тебе пришлось нелегко, раз ты продержался так долго.
Он стоял перед грудой обломков — тем, что осталось от рухнувшей монастырской башни. Похоже, древние стены просто не вынесли ударов свирепого ночного ветра.
Впрочем, восстанавливать кладку придется уже после праздника Богоявления. На столь крупный ремонт у обители сейчас банально не было средств. «Хоть бы в оставшихся стенах не пошли трещины, — подумал он. — Если туда попадет вода, это станет настоящей катастрофой».
БУХ-БУХ... БУХ-БУХ...
Это звонил часовенный колокол.
Его гул вывел Филип из задумчивости.
Подобный перезвон обычно возвещал о важных новостях. Пришлось бросить зажатый в руке камень и вместе с потоком других монахов поспешить через клуатр в церковь.
Собор был типичное романское строение. Из-за узких окон и того, что ради экономии монахи расставили свечи лишь у самых передних рядов, внутри царил полумрак, напоминавший огромную мрачную пещеру.
Монахи выстроились двумя рядами. Перед ними возвышался старик с редеющими волосами и аккуратно подстриженной бородой. Хотя на вид ему было за пятьдесят, держался он с солдатской выправкой. Если не обращать внимания на седину, его вполне можно было принять за мужчину в самом расцвете сил.
Он стоял перед святым ликом, слегка покачиваясь. Было очевидно, что он пьян. Старик принялся бормотать дежурную молитву, сглатывая и торопливо проглатывая слова. Алкоголь ожег язык, из-за чего он исковеркал несколько латинских фраз.
Это, как и всегда, взбесило Филип. Его воротило от этого зрелища с самого первого дня здесь — ровно десять лет назад.
И этот человек, кто бы мог подумать, занимал пост вице-аббата монастырь Королевского Моста. Филип преклонялся перед аббатом Уорреном, но назначение этого пропойцы своим заместителем было одной из немногих ошибок настоятеля.
Больше всего Филип угнетало то, что именно Уоррен — тот самый чтимый им настоятель, вырастивший его человек, — поручил ему навести порядок в монастырь Королевского Моста. Но при живом вице-аббате его руки были связаны.
«Мне бы схватить вице-аббата Джеймса за шкирку, — подумал он, — встряхнуть как следует и заорать: „Как ты смеешь? Как ты смеешь так торопливо бормотать молитвы Господу? Как ты смеешь закрывать глаза на то, что послушники режутся в кости, а монахи держат в кельях бойцовых псов? Как ты смеешь жить в палатах среди слуг, пока дом Божий рассыпается прахом?“»
Но он не сделал ничего подобного. И клялся себе, что это полностью никак не связано с тем, что декан Джеймса происходил из знатного рода, исходил всю Европу в качестве странствующего рыцаря, сражался с еретиками в Иберии как христово воинство и даже в старости сохранил непревзойденное боевое мастерство.
— Раз все в сборе, у меня есть... объявление. *Ик*... Наш возлюбленный епископ Херефорда, Эльфси, к несчастью, четыре дня назад отошел ко сну и тихо скончался от лихорадки.
— Он свято чтил заповеди Господни и прожил жизнь, полную... полную великого служения. И хотя некоторые шушукались, будто он поддался ереси, правда в том, что он был истинным христианином.
— При жизни он был оплотом веры, а после смерти стал примером для всей Англии. Он блаженен, ведь теперь вернулся в объятия Христа.
Двадцать один монах дружно вздохнул в знак скорби.
— Кроме того, есть еще одна новость, и она радостная! Аббат Уоррен станет новым епископом, а меня назначили его преемником — новым вице-епископом! Так что я скоро покидаю вас.
Двадцать один монах разразился оглушительным ликованием — все они искренне радовались за своего доброго, мягкого и понимающего вице-аббата.
— И последнее. Следующий вице-аббат — ваш новый управляющий — уже выбран. Полагаю, этот человек и сам догадывается об этом. В конце концов, выбор был очевиден. Он добр, благочестив, усерден, он — самый верный слуга Божий в этой обители...
Пока Джеймс говорил, один из монахов в толпе заметно оживился.
Лейт нетерпеливо разгладил сутаны, готовясь взойти на возвышение. «Будучи ближайшим помощником вице-аббата, не говоря уже о самом авторитетном и способном монахе во всем монастыре, — думал он, — должность вице-аббата принадлежит мне по праву».
Лейт шагнул вперед, не удержавшись и бросив быстрый взгляд на Филипа. Лицо того исказило выражение глубокого отвращения, словно он только что проглотил что-то мерзкое.
Это зрелище наполнило его злорадным ликованием.
«Филип, ханжа ты этакий, — злобно усмехнулся про себя Лейт. — вечно суешь нос куда не надо, строишь из себя единственного праведника на весь монастырь. Ты уже успел настроить против себя всех в обители. И чего теперь стоит твое мнимое благочестие?»
Лейт терпеть не мог Филип. С какой стати этому выскочке, мальчишке, с самого его появления в монастыре оказывали такие же почести? На каком основании?
— Избранный... это Филип!
— Ура!
Один полусонный монах машинально попытался закричать, но тут же получил увесистый подзатыльник от соседа.
Вместо радостных возгласов в зале пронесся всеобщий стон.
Разумеется, по рядам тут же поползли недовольные шепотки. Репутация Филип в монастыре была не то чтобы ужасной, но и хорошей её назвать не получалось.
Дело было не в недостатке благочестия — напротив, он был слишком набожен и из-за этого держался особняком. Братии вовсе не улыбалось заполучить в заместители настоятеля человека, который станет следить за каждым их шагом.
Лейт, уже поставивший ногу на ступеньку, замер, словно превратившись в статую. Даже Филип, стоявший в самом дальнем углу, остолбенел и недоверчиво ткнул себя пальцем в грудь.
Не давая Филип опомниться и задать вопросы, Джеймс смачно зевнул, запустил руку за пазуху, почесался и неспешно поплелся к выходу из часовни.
Монахи разошлись, продолжая перешептываться. Лейт зло сплюнул на пол и большими шагами направился прочь.
Вскоре в церкви остался лишь один Филип. В наступившей тишине он поднял глаза на далекий лик святого.
— Господи, неужто такова Твоя воля?
— Мои поздравления, Филип.
Тишину нарушил знакомый, но сбивающийся от одышки голос. Филип обернулся и увидел у входа богато одетого священника.
Тот явно не принадлежал к числу монастырской братии. Вид у него был изможденный и потрепанный дальней дорогой.
— Франциск? Ты что здесь...
Франциск был старшим братом Филипа, старше его на три года. Он покинул монастырь в шестнадцать лет и благодаря выдающимся талантам сделал блестящую карьеру, став личным священником и секретарем графа Херефорда.
Правда, заглядывал он сюда нечасто. Навестить их хотя бы раз в два года считалось большой удачей, хотя монастырь Королевского Моста находился совсем неподалеку от мест его службы.
И тем не менее с момента последнего визита Франциска не прошло и месяца.
Не дав Филип вымолвить и слова, Франциск втащил его в самый угол.
— Медлить нельзя. Филип, послушай меня. Мне нужна твоя помощь.
— В чем дело?
— Ты ведь поможешь мне, правда?
— Я... если это не противоречит воле Господа... — Филип с тревожным сердцем покосился на стоявший рядом священный образ.
«Испытания от Господа сыплются как из рога изобилия, — подумал он. — Я ведь даже в должность толком не вступил».
— Ты слышал? Король планирует лишить наследства старшего сына, Роберта, и передать права младшему.
— Разве такое возможно? Я думал, это лишь пустые слухи.
Филип случайно услышал об этом пару ночей назад, когда проходил мимо покоев заместителя настоятеля. Тот напился и хвастался перед несколькими старыми священниками.
Тогда он списал всё на пьяную болтовню стариков.
— Похоже, это чистая правда. За короткое время принц Роберт заручился поддержкой графа Кента и графа Морэтана, а теперь к нему примкнул и граф Херефорд. По сути, граф принял это решение уже давно.
— Они тайком стягивают силы и шлют одно зашифрованное послание за другим. Ты должен помочь мне предать это огласке. Англия не переживет еще одну междоусобную бойню с норманнами.
Франциск яростно вцепился в воротник Филипа.
— Ты хочешь, чтобы я донес на него? Почему ты не сделаешь это сам?
— Я его секретарь. Если он узнает, кто его заложил, меня вздернут на виселице.
— Но я всего лишь монах! Мне некому передавать такие вести! — Филип опешил от напора брата.
— Своему епископу, Уоррену! Послушай меня: если они преуспеют, английская Церковь будет растоптана и уже не оправится. Принц Вильгельм пообещал архиепискупу Ланфранку вернуть Церкви её законное место.
— Франциск, я не доверяю королевскому двору. Мое желание — лишь следовать воле Божьей. — Филип отмахнулся и попытался уйти, но Франциск держал его намертво.
— Это и есть воля Церкви, которая стоит сразу после воли Бога! Филип!

Комментарии

Загрузка...