— Благодать святого Петра непременно снизойдёт на вас, и её сияние затмит даже британскую корону. Это вознесёт вас к лику блаженных, чьё имя будут славить веками. Пройдут столетия, быть может, даже тысячелетие, и люди станут помнить хитрость и жестокость норманнов, но не забудут и о том, что среди них жил муж великой добродетели и таланта, преданный вере праведник — Роберт Блаженный.
— Тогда решено. Я немедленно отправляюсь в путь, проскачу всю ночь до Нормандии и соберу армию.
Роберт был явно очарован этим планом. Его взгляд приковался к Риму на карте, после чего он снова резко развернулся и побежал наверх.
Правда, на этот раз он добежал до самой двери своей комнаты, а Эрик не стал его останавливать. Роберт, похоже, что-то сообразил. Он оглянулся, подошёл к краю галереи и увидел, что Эрик всё ещё стоит внизу.
— Разве ты не едешь со мной, Аутвилл?
— Мне нужно кое с чем разобраться.
— Что, перед восстанием тебе обязательно нужно найти друзей и семью, чтобы поплакаться в жилетку? Так поступают только женщины.
— Пожалуй, я пойду и предупрежу их, мало ли что.
Эрик пожал плечами и легко рассмеялся.
Конечно, он шутил, и тут же добавил.
— Но настоящий мужчина должен доводить дело до конца. Быть может, однажды я снова вернусь сюда. Если останусь с ними в хороших отношениях, то, глядишь, не останусь без крыши над головой.
Хотя он прибыл в монастырь Королевского Моста лишь в начале прошлого года, минуло уже почти два года.
После первоначального раздражения и отвращения он теперь успел кое-как привыкнуть к монастырской жизни.
Теперь же, когда приходилось уходить так внезапно, на душе скребли кошки.
— Кажется, тебя совсем не тревожат последствия поражения. Твой отец...
Роберт отмахнулся: — Да плевать. Моя матушка всё равно вмешается. ٩(๑❛ᴗ❛๑)۶.
Эрик: «...»
«Да чтоб тебя...»
«Господи Иисусе, это что, мятеж или мы в куклы играем? Ладно, ладно, ладно. Раз ты хочешь вести игру так, будь по-твоему! (╬ ̄ ̄)»
Пока Эрик мысленно крыл всё и вся на чём свет стоит, в него полетел золотой значок, который он ловко поймал на лету.
Значок был выполнен довольно грубо, но для средневековых технологий вполне сносно. На одной его стороне красовались два льва — герб Нормандского клана.
— Когда мы встретимся вновь, я официально произведу тебя в рыцари. Надеюсь, твои подвиги меня не разочаруют, Эрик. Я всегда чувствовал, что мы на одной стороне. Не предавай моего доверия.
Роберт, только что казавшийся беззаботным, вдруг посерьёзнел.
С этими словами он быстрыми шагами направился к своей комнате, но мгновение спустя снова выбежал обратно. Ломая руки, он с заметным смущением окликнул Эрик.
— Эрик.
— Чего еще?
— Слушай, ты не мог бы одолжить мне немного денег? Вчера я всё проиграл в кости. Не бойся, клянусь чудесами Небесного Владыки, как только я вернусь в Нормандию и матушка пришлёт средства, я сразу же тебе всё верну! (*╹▽╹*).
Эрик: «... (ŎдŎ;)»
«Еще не поздно дать дёру? Чот я сомневаюсь, что вывезу этого парня.»
Для девушки из благородного рода отец, позволяющий ей самой решать собственную судьбу — истинное благословение. Эмме определённо стоило считать себя счастливицей.
Но то, что отец позволял ей выбирать самостоятельно, вовсе не значило, что у него не было собственного мнения насчёт её будущего мужа.
От этого у неё шла кругом голова, ведь отец регулярно подсовывал ей каких-то женихов на выбор, а замуж она сейчас совсем не рвалась.
Конечно, отцу об этом знать было не положено.
[Комната в замке Сялинг]
Напротив Эммы сидел средовечный священник с суровым лицом. Он заявился без предупреждения, прервав её за чтением.
Обычно отец заранее предупреждал о визитёрах, чтобы она успела подготовиться, но не в этот раз. К тому же мужчина не удосужился приехать лично, прислав вместо себя священника. Зато статус жениха оказался весьма высок: Юг де Вимон, родной брат короля Франции.
В те времена родство с королём считалось главной славой и лучшей визитной карточкой любого мужчины.
Эмма чувствовала себя племенной кобылой, которую осматривает потенциальный покупатель.
Поскольку замуж она совершенно не рвалась, слова священника влетали в одно ухо и вылетали из другого.
Куда больше Эмму занимала новая книга, лежавшая под рукой. Это был подарок от отцовского секретаря, того почтенного монаха. Говорили, он случайно раздобыл её в библиотеке ближайшего монастыря — редкое сочинение, которое ещё не успели переписать во множестве копий.
Произведение явно принадлежало к рыцарскому жанру, хотя сюжет оказался довольно странным. Монаху чтение показалось забавным, поэтому он переписал текст и преподнёс ей в подарок.
Поначалу книга вызывала у неё лишь отвращение. Эмма не понимала, как персонажи вообще смеют так издеваться над рыцарем. У автора должно быть жестокое сердце, чтобы высмеивать безупречного во всех отношениях воителя.
Неужели Бог действительно способен так жестоко обмануть человека столь глубокой веры? Главный герой явно превосходил добротой и храбростью большинство реальных рыцарей.
Пожалуй, мирская жизнь порой бывала донельзя греховна. Люди благородного нрава не добивались положенных им успеха и статуса, лишались чести и даже становились мишенью для насмешек.
— Госпожа Эмма, госпожа Эмма.
— М? Что такое?
Опомнившись от задумчивости, Эмма подняла взгляд на священника.
— Вы умеете читать?
— Разумеется, умею. — Подобный вопрос показался Эмме оскорбительным, и она невольно повысила голос.
Отец Луи приподнял бровь, слегка удивившись. Никакой «разумеется» здесь не подразумевалось: далеко не все знатные женщины владели грамотой.
Эмма сообразила, что её слова прозвучали слишком надменно. Постаравшись смягчить тон, она добавила: — Отец научил меня читать ещё в раннем детстве, как раз перед рождением моего младшего брата.
Попробовав свежую камбалу, только что выловленную из моря и приготовленную в сидре, отец Луи принялся проверять образованность Эммы. Совершенно не скрывая скепсиса, он осведомился: — И что же вы обычно читаете, юная леди?
Её прошлый ответ явно задел его. Судя по тону, священник искренне сомневался, что молодая женщина с привлекательной внешностью способна понимать литературу.
«Такой человек и впрямь создан для духовного сана. Если какая-то женщина угораздит стать его женой, он замучает её до смерти».
— Мне нравятся истории. Поэзия, эпосы, рыцарские романы и всё в таком духе, — ответила она.
— Например?
— Дон Ки...
Эмма чуть было машинально не подняла лежавшую рядом книгу, но вовремя остановилась. Сделать это — значит подыграть ему.
— «Песнь о Роланде», — бесцветным голосом сказала Эмма. — Я восхищаюсь тем, как святой рыцарь Роланд отказался сдаться даже под клинками мусульман.
— И то верно, — протянул отец Луи, но в его голосе по-прежнему сквозило недоверие.
— История святой Евлалии тоже очень трогательна, — продолжала она тем же монотонным тоном. — В конце она превратилась в голубку и вознеслась на небеса.
— Да, — кивнул отец Луи. — Вы весьма образованны, юная леди.
Казалось, он совершенно не замечает её сухого тона.
Эмма чувствовала себя так, будто только что сдала экзамен. Ей подумалось, что снисходительное отношение отца Луи было лишь уловкой, призванной её спровоцировать. Хорошо хоть она не поддалась на провокацию.
— Благодарю за похвалу, — отозвалась она без особой искренности. — У моего младшего брата есть наставник, и мне разрешают присутствовать на занятиях, если я веду себя тихо.
— Весьма похвально. Немногие девицы столько всего знают. Что же до меня, то я читаю преимущественно священные писания.
— Разумеется.
Мнение святого отца волновало её меньше всего на свете, и её взгляд снова опустился на книгу в руках.
«Скобы же это закончится», — взмолилась она про себя.

Комментарии

Загрузка...