— Ну что за невезение? Вроде утром ни в какую грязь не вступала, с чего бы такая напасть?
Гу Шии тяжело вздохнула, чувствуя, как в глазах закипают слезы. Влага застилала взор, мир вокруг расплывался. Легкий ветерок прошелестел в кронах деревьев, и шорох листвы показался ей издевательским смехом над её злоключениями.
Она никак не могла взять в толк, каким образом её угораздило переместиться в этот чужой мир и оказаться в теле одинокой, беззащитной девочки. Пятнадцать лет — разве это возраст? Совсем еще ребенок.
Гу Шии отрешенно смотрела на раскинувшийся перед ней горный лес, пытаясь выудить из памяти крупицы информации о прежней владелице этого тела.
Мать девочки скончалась от болезни еще два года назад. Вскоре отец привел в дом мачеху — госпожу Цуй. А месяц назад и сам глава семейства покинул этот мир: во время охоты на него напал волк, и через несколько дней отец скончался от ран.
Пока отец был жив, мачеха вела себя сносно, но это была лишь притворная маска. Не успело пройти и месяца со дня похорон, как госпожа Цуй явила свое истинное, злобное нутро. Она без тени жалости решила продать падчерицу в жены помещику Лю — старику, который был старше её покойного отца.
К счастью, сын мачехи — её названый младший брат — оказался добрым малым. Он искренне сочувствовал сестре и, прознав о коварных планах матери, тайком предупредил Гу Шии. Только благодаря этому у неё появился шанс на спасение.
Чтобы не вызвать подозрений и выиграть время для побега, она взяла с собой лишь самое необходимое: смену повседневной одежды и пару новеньких туфель, которые отец купил ей незадолго до смерти. Узел с вещами она осторожно выбросила через окно, выходящее на задний двор.
Затем она быстро достала из-под кровати свои скромные сбережения — чуть больше ста медных монет, которые понемногу откладывала на карманные расходы. Из ящика комода она извлекла нефритовый амулет «Пинъань» — диск спокойствия, оставшийся от матери. Завернув его в чистый платок, она спрятала сокровище на груди. Это была единственная память о матери и самая ценная вещь, которой она владела.
Закончив приготовления и подавив внутреннюю дрожь, Гу Шии как ни в чем не бывало вышла из комнаты. В руках она держала бамбуковую корзину и серп, делая вид, что идет накосить травы для кур. С собой она прихватила всех троих псов: путь лежал в лесную глушь, и с верными защитниками было куда безопаснее.
Гу Шии нарочито неспешно прошла через задний двор. Убедившись, что госпожи Цуй нигде не видно, она подхватила припрятанный узел и со всех ног бросилась к горам.
В лесу колючие заросли рвали её одежду, ветки хлестали по лицу, но она не обращала внимания на боль. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Бежать!».
Немного придя в себя, Гу Шии опустила взгляд на ногу. Лодыжка заметно распухла. Она нахмурилась, мысленно сетуя на судьбу: сколько же еще испытаний ей уготовано? Но времени на жалость к себе не было. Нужно было действовать.
Осмотревшись, она подозвала А-Хуэя. Это был её самый верный спутник — умный и сильный пес, которого отец часто брал с собой на охоту.
— А-Хуэй, миленький, помоги мне найти корзину и серп, — попросила она, погладив пса по голове. В её голосе слышалась тревога. Видимо, когда она упала, вещи отлетели куда-то в сторону.
А-Хуэй, словно поняв каждое слово, коротко гавкнул, вильнул хвостом и скрылся в зарослях. Гу Шии проводила его взглядом, и на душе стало чуть спокойнее.
Сама она тоже не сидела сложа руки. Оглядев окрестности, она заметила неподалеку несколько кустов травы-костоправа. Превозмогая резкую боль в ноге, она похромала к ним. Каждый шаг отдавался в лодыжке острой иглой, на лбу выступила мелкая испарина, но она упрямо шла вперед.
Костоправ был известным целебным растением. Его использовали при ушибах, переломах и отеках — он отлично разгонял кровь и снимал боль. «Словно подушка под голову, когда в сон клонит», — подумала она. Сама природа сжалилась над ней, подбросив нужное лекарство.
Стоило ей добраться до кустов, как вернулся А-Хуэй. В зубах он бережно нес корзину, в которой лежал серп.
— Спасибо, А-Хуэй, — благодарно погладила она пса.
Достав серп, Гу Шии аккуратно срезала несколько стеблей костоправа и сложила их в корзину. Затем она медленно вернулась к большому валуну и, опираясь на него руками, с трудом уселась. А-Хуэй послушно поставил корзину рядом и замер, охраняя хозяйку.
Гу Шии принялась за дело: она обрывала листья, ломала стебли на мелкие части и складывала их прямо на плоскую поверхность камня. Взяв серп за лезвие, она начала рукоятью методично растирать траву, пока та не превратилась в сочную кашицу.
Затем она достала из-за пазухи хлопковый платок, в котором лежал нефритовый амулет. Развернув ткань, она увидела ярко-зеленый диск, подвешенный на красном шнурке. Камень мягко мерцал в её руках.
Но стоило ей поднести амулет к шее, как перед глазами вспыхнул ослепительный изумрудный свет. Нефрит словно растаял, исчезая прямо в её ладони.
Гу Шии в изумлении расширила глаза. Не успела она осознать случившееся, как мир вокруг изменился. Она стояла перед небольшим участком земли, размером примерно с ванную комнату. Почва выглядела самой обычной — не легендарный чернозем, а просто серая земля.
«Это... неужели то самое пространство из романов о попаданцах? Вот уж не знаю, радоваться мне такому везению или нет!»
Рядом с участком виднелся небольшой водоем, чуть больше глубокой купели. Вода в нем была кристально чистой, прозрачной до самого дна. Гу Шии невольно задалась вопросом: а не духовный ли это источник? В книгах, которые она читала раньше, в таких пространствах всегда была чудесная вода, исцеляющая любые болезни и укрепляющая тело. Если это и впрямь живая вода, то она станет практически непобедимой!
У самого края воды стояла серая каменная стела. Её поверхность была гладкой, как зеркало, но на ней не было ни единого знака. Гу Шии окончательно растерялась: что же это за место такое? Никаких подсказок!
Впрочем, появление пространства заметно подняло ей настроение. С таким подспорьем шансы на выживание в этом мире возрастали многократно. В противном случае одинокой девушке с сотней медных монет в кармане пришлось бы несладко.
Но сейчас было не время для исследований. Нужно было закончить с ногой, набрать съедобных трав и найти укрытие. До деревни было добрых полдня пути. Она вышла после обеда, и хотя почти всё время бежала, падение и суета отняли слишком много времени.
Солнце клонилось к закату, небо быстро темнело. Лес начал затягиваться легкой дымкой тумана, отчего вокруг становилось неуютно и даже жутковато.
Вспомнив, что в подобных пространствах можно хранить вещи, Гу Шии решила проверить эту теорию. Она мысленно приказала узлу с одеждой и деньгам переместиться. Когда она сама вышла из пространства, вещи остались лежать там, на каменном полу.
Она невольно рассмеялась:
— Ха-ха, и вправду работает! Вещи можно прятать внутри!
Осторожно закатав штанину, Гу Шии осмотрела лодыжку — отек стал еще больше. Она поморщилась, в очередной раз посетовав на свою неудачливость. Не теряя времени, она густо наложила растертую кашицу из костоправа на больное место. Сок растения приятно холодил кожу, принося долгожданное облегчение.
Закончив, она достала платок и аккуратно перебинтовала ногу. Движения её были еще неумелыми, но она старалась делать всё тщательно, чтобы повязка держалась крепко.

Комментарии

Загрузка...