Уже прошёл целый век, а от меня всё ещё ждут спасения человечества?
В отличие от виртуальной сети и книг, юноши и девушки впервые увидели мехи воочию. Восторг и ликование подняли такую бурю, что казалось, они готовы снести купол над головой.
Некоторые особо возбужденные ученики, покричав от души, уже покраснели до корней волос, согнувшись пополам и едва ли не задыхаясь от нахлынувших чувств.
— Не стоит так убиваться, полегче! — преподаватели разных классов поспешно принялись наводить порядок. — Ученики, тише, тише!
Однако, как ни старались классные руководители успокоить подопечных, уровень шума оставался пугающе высоким.
В конце концов, в Колониальной зоне No 095, где они жили, в повседневной жизни мехи не встречались, не говоря уже о том, чтобы ими управлять.
На фоне этого безумия Су Чжань был едва ли не единственным учеником, сохранившим полное спокойствие.
Он равнодушно поднял голову, окинул взглядом конструкцию меха, и его глаза едва заметно блеснули.
Прошло сто лет. По сравнению с их эпохой, нынешние мехи, судя по всему, претерпели изменения: внешний каркас стал более обтекаемым, на поверхности не было заметно следов стыковки, всё выглядело монолитным, а в некоторых суставах почти не ощущалась сварка.
Ещё больше Су Чжаня привлекло то, что арсенал меха не был перегружен. Если в его время конструкторы стремились нацепить на машину абсолютно всё возможное вооружение, то теперь мех производил впечатление куда более лаконичной и легкой боевой единицы.
Оценив размеры и высоту этого громилы, Су Чжань спокойно произнес:
— Мех типа «Железный Страж»? Интересно, какая это уже по счёту итерация.
Ци Му, стоявший рядом — раскрасневшийся и возбужденный до предела, — кажется, услышал слова Су Чжаня, но не разобрал их суть, а потому с любопытством повернулся к нему:
— Су Чжань, ты о чём?
Заметив, что Су Чжань лишь покачал головой и ничего не ответил, Ци Му тоже умолк и вместе с остальными ребятами впился взглядом в гигантскую машину, жадно блестя глазами.
Сотрудник, управлявший призывом меха, как раз вовремя подал голос:
— Ученики, перед вами мех типа «Железный Страж». Это старая модель пятого поколения, первая партия которой сошла с конвейера более ста лет назад. Требования к силе духа пилота у него не слишком высоки, однако боевые характеристики несколько уступают новейшим мехам девятого поколения.
Услышав от сотрудника, что современные машины дошли уже до девятого поколения, Су Чжань невольно приподнял брови.
Стоит заметить, что в его эпоху самыми совершенными считались мехи лишь пятого поколения.
Взгляды собравшихся подростков загорелись еще сильнее. Они никак не ожидали, что для тестирования предоставят мех пятого поколения, и подавленное было волнение вновь отразилось на их лицах.
— А мех пятого поколения — это вообще как... к какому уровню относится? — нашлись и те, кто не разбирался в подобных вопросах и теперь шептался с соседями.
— Сейчас топовые машины — это девятое поколение. Чем больше цифра, тем круче агрегат!
Вскоре, пока ученики продолжали оживленно спорить, второй сотрудник последовал примеру коллеги и шагнул вперед.
Толпа мгновенно стихла и устремила на него взор.
Этот мужчина был немногословен: он тут же извлек похожий шестиконечный ключ, и под вспышкой бледно-желтого света призвал гигантский мех.
По сравнению с «Железным Стражем», этот аппарат достигал в высоту шести-семи метров, а его снаряжение поражало пестротой: здесь были огнестрельное оружие и боеприпасы, специальные отсеки, а также самые разнообразные ракетные установки.
Само его присутствие заставляло подсознательно чувствовать себя рядом с движущимся пороховым складом.
— Ого... — у некоторых даже дыхание перехватило.
Сотрудник вовремя пояснил:
— «Сожигающий Небеса». На его корпусе размещено семнадцать орудийных портов. Если «Сожигающему Небеса» шестого поколения или выше обеспечить идеальные условия для ведения огня, одна такая машина способна за короткое время разнести в клочья армию из тридцати тысяч жуков.
Внизу прокатилась волна изумленных возгласов. Ученики слабо представляли себе боевой потенциал мехов, но масштаб цифры «тридцать тысяч жуков» был им прекрасно понятен.
Сотрудник хлопнул металлическую обшивку «Сожигающего Небеса», издав гулкий звук:
— Однако недостатки тоже очевидны. Скорость передвижения у него крайне низкая. Из-за избыточной огневой мощи ему постоянно требуется прикрытие «Железных Стражей» и «Рейдеров». И чтобы управлять «Сожигающим Небесом», требования к силе духа пилота намного выше, чем для «Железного Стража».
Народ зашумел пуще прежнего. Глаза ребят то и дело перебегали с «Железного Стража» на «Сожигающего Небеса», словно они уже мысленно выбирали, на чём им предстоит сражаться в будущем.
В следующий момент из рядов сотрудников вышел еще один человек.
Люди вновь синхронно замолкли.
На этот раз перед ними оказалась женщина ростом около метра семидесяти. С легкой улыбкой на губах она извлекла из кармана похожий шестиконечный кристалл. Впрочем, в отличие от ключей, с помощью которых призывали «Железного Стража» и «Сожигающего Небеса», её ключ был заметно меньше.
Бледно-желтое сияние вспыхнуло и тут же погасло, а рядом с женщиной материализовался мех высотой примерно в пять метров.
Этот аппарат выглядел несколько «стройнее», лишний громоздкий панцирь «Железного Стража» отсутствовал, зато обтекаемые контуры казались куда более изящными, а экзоскелетный каркас на корпусе недвусмысленно намекал на то, что машина создана ради скорости.
— Ученики, мех рядом со мной относится к типу «Рейдер». Если «Железный Страж» создан для обороны и мощного натиска, а «Сожигающий Небеса» — для массированной огневой поддержки, то главное преимущество рейдерских мехов — скорость. На поле боя они лучше всего подходят для ближнего боя и операций по устранению вражеских лидеров. Требования к силе духа пилота здесь самые высокие, они намного превосходят показатели «Железного Стража» и «Сожигающего Небеса».
Сказав это, женщина добавила еще одну деталь:
— Между прочим, сто с лишним лет назад мех «Рагнарёк»... был как раз рейдерским мехом.
Стоило ей произнести это, как по залу прокатился взрыв изумленных возгласов!
— «Рагнарёк»?!
— Это тот самый мех, которым управлял спаситель человечества Су Чжань?
— Да-да-да-да, он самый!
Шум и гам в просторном зале достигли невиданной высоты. Все взгляды вмиг приковались к рейдерскому меху, стоявшему на самом правом фланге.
Остальные сотрудники лишь с некоторой досадой покосились на коллегу. Женщина же игриво показала им язык, словно извиняясь за свою оговорку.
Узнав, что «Рагнарёк» был рейдерским мехом, юноши и девушки, еще мгновение назад разрывавшиеся между «Железным Стражем» и «Сожигающим Небесом», разом подались вперед, к зоне «Рейдера». Зрелище напоминало толпу на базарной площади, заприметившую лоток с дешевыми и качественными овощами.
Заметив восторженные лица подростков, женщина-сотрудник тяжело вздохнула и была вынуждена вновь взять слово, но на этот раз окатила всех ледяным душем.
— Ученики, давайте не будем забегать вперед. Я знаю, что у каждого из вас есть мечта пилотировать мех... но... — Она сделала паузу. — Но далеко не у каждого сила духа соответствует требованиям для управления мехом. Ваши учителя, вероятно, об этом не рассказывали, но я обязана вас предупредить: найти среди сотни человек хотя бы одного-двух, чьих способностей хватит на «Железного Стража», — уже огромная редкость, что уж говорить о «Рейдере».
После этих слов улыбки на лицах всех присутствующих учеников мгновенно застыли.
Они никак не ожидали, что порог входа для пилотирования мехов окажется настолько жестоким.

Комментарии

Загрузка...